La vía de Corlea ( en irlandés : Bóthar Chorr Liath ) es una vía de la Edad de Hierro , o togher , cerca del pueblo de Keenagh , al sur de Longford, en el condado de Longford , en Irlanda. Se la conocía localmente como la carretera de los daneses . Se construyó con tablones de roble entre 148 y 147 a. C., por lo que es contemporánea al asedio de Cartago .
El sendero está situado en una zona en la que se realiza la recolección de turba mecanizada a escala industrial por parte de Bord na Móna , principalmente para abastecer las centrales eléctricas de turba de la Junta de Suministro Eléctrico . Si bien hoy en día es un paisaje generalmente llano y abierto, en la Edad del Hierro estaba cubierto de pantanos, arenas movedizas y estanques, rodeado de densos bosques de abedules , sauces , avellanos y alisos , mientras que las tierras más altas estaban cubiertas de robles y fresnos . El terreno era peligroso e intransitable durante gran parte del año. [3]
En 1984, la madera recuperada en Corlea se fechó mediante radiocarbono en la Edad del Hierro, en lugar de en la Edad del Bronce , como se esperaba, y se puso en marcha un proyecto arqueológico bajo la dirección del profesor Barry Raftery para investigar el lugar antes de que fuera destruido por la excavación de turba. Las excavaciones realizadas en 1991 en la turbera de Corlea revelaron 59 toghers en un área de alrededor de 125 hectáreas y trabajos posteriores han elevado el total a 108, con otros 76 en la cercana turbera de Derryoghil. [4]
La mayoría de estos caminos están construidos con vallas tejidas colocadas sobre matorrales amontonados sobre la superficie, construidos para ser utilizados por personas a pie. Cuatro, incluido Corlea 1 , el Corlea Trackway propiamente dicho, son caminos de pana , construidos con tablones partidos colocados sobre raíles elevados y adecuados para el tráfico rodado. El Corlea Trackway está hecho de tablones de roble de 3 a 3,5 metros (9,8 a 11,5 pies) de largo y alrededor de 15 cm (5,9 pulgadas) de espesor colocados sobre raíles a aproximadamente 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) de distancia. El camino tenía al menos 1 km (0,62 millas) de largo. El estudio dendrocronológico sugiere que la madera utilizada en la construcción fue talada a fines del 148 a. C. o principios del 147 a. C. y el camino se construyó entonces. Raftery estimó que solo las traviesas suman 300 robles grandes, o mil vagones cargados, con un volumen similar de abedul para los raíles. [5] La vía de Corlea terminaba en una pequeña isla, desde la que una segunda vía, excavada en 1957 y datada por radiocarbono también en 148 a. C., de nuevo de alrededor de 1 kilómetro de largo, conectaba con tierra firme en el lado más alejado del pantano. [3] La construcción de la calzada requirió una gran cantidad de mano de obra, comparable a la utilizada en la construcción de monumentos rituales como los túmulos . [6]
El propósito de la vía de Corlea es incierto. En el caso de los grupos más pequeños , O'Sullivan señala que "existe una creciente sensación de que no eran estructuras diseñadas para cruzar la ciénaga, sino para entrar en ella". [7] Es posible que estructuras enormes como la vía de Corlea también sirvieran para entrar en la ciénaga, tal vez con fines rituales, en lugar de simplemente para cruzarla. [8] Cualquiera que fuera su propósito, la calzada solo se pudo utilizar durante unos pocos años. Poco a poco, la ciénaga la cubrió y se hundió por su propio peso; en una década, o tal vez menos, la ciénaga la cubrió, y allí permaneció preservada durante dos milenios. [9]
El Corlea Trackway, aparentemente construido en un solo año, ha sugerido comparaciones con el cuento en lengua irlandesa Tochmarc Étaíne (El cortejo de Étaín), donde el rey Eochu Airem asigna tareas a Midir como plantar un bosque y construir un camino a través de un pantano donde nunca antes había habido ninguno en un lugar llamado Móin Lámraige. [3]