ConsumerLab.com, LLC. es una empresa estadounidense de capital privado registrada en White Plains, NY . Es una editorial de resultados de pruebas sobre productos de salud, bienestar y nutrición. [1] [2] Consumer Labs no es un laboratorio, sino que contrata estudios a laboratorios de pruebas externos. Compra suplementos dietéticos y otros bienes de consumo directamente de tiendas públicas y minoristas en línea, contrata pruebas a laboratorios privados y publica informes basados en los resultados. Obtiene ingresos principalmente de la venta de suscripciones a sus publicaciones en línea, que están sujetas a un muro de pago . Otras fuentes de ingresos incluyen un programa de certificación propietario, tarifas de licencias, tarifas de licencias de republicación de contenidos y publicidad. [2]
En 2000, ConsumerLab.com generó atención de los medios cuando sus pruebas de productos con ginseng revelaron una contaminación sustancial por pesticidas en muchos productos. En 2008, encontraron que 12 muestras de productos de arroz de levadura roja contenían cantidades muy variables de ingredientes activos y algunas toxinas incluidas . La prueba se repitió en 2014 y 2018 con hallazgos similares. En 2011, encontraron que dos de tres productos de agua de coco contenían menos sodio y magnesio de lo que se afirmaba en la etiqueta de información nutricional . Esto dio lugar a una demanda colectiva contra el fabricante de Vita Coco , All Market Inc. , que finalmente se resolvió por 10 millones de dólares en 2012. En 2012, un estudio de ConsumerLab.com informó que una muestra analizada de la bebida energética 5-hour Energy contenía aproximadamente 207 mg de cafeína , [3] [4] [5] [6] que es sustancialmente más que su afirmación publicitada de "aproximadamente tanta cafeína como una taza del café premium líder", que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) afirma que es generalmente de 80 a 100 mg. [7]
ConsumerLab.com fue fundada en 1999 por Tod Cooperman MD , un graduado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston . [8] [9] [10]
William Obermeyer ayudó a fundar ConsumerLab.com y se desempeñó como vicepresidente de investigación hasta 2012. [11] [12] Obermeyer trabajó como químico de productos naturales probando suplementos dietéticos dentro del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos (CDER), parte de la FDA , durante nueve años antes de unirse a ConsumerLab.com en 1999. A partir de 2007, Obermeyer trabajó como asesor de la empresa. [13]
El actual vicepresidente de investigación es Mark L. Anderson, un farmacólogo / toxicólogo que anteriormente fue director de Investigación y Desarrollo en Triarco Industries, [2] [14] un fabricante de ingredientes para las industrias de alimentos, bebidas y suplementos dietéticos/nutracéuticos.
ConsumerLab.com informa que sus principales ingresos provienen de suscripciones en línea. Otros productos que generan ingresos incluyen libros, informes de encuestas [15] y la venta de licencias para publicar su información patentada. [2] Las pruebas no las realiza ConsumerLab.com, sino que se contratan a laboratorios independientes. Un artículo del New York Times del año 2000 informa que uno de los laboratorios es Alpha Chemical and Biomedical Laboratories en Petaluma, California . [16]
Los productos que se van a probar se compran directamente en tiendas minoristas , minoristas en línea , catálogos de pedidos por correo o empresas de marketing multinivel . Los productos no se aceptan de los fabricantes y se vuelven a probar cada pocos años. [17] Una revisión de 2004 del Journal of the Medical Library Association señaló que "aproximadamente la mitad de los informes [de resultados de pruebas de laboratorio] indican la fecha en que se publicó la revisión". [17] Por una tarifa, ConsumerLab.com ofrece un programa de certificación voluntaria. Los productos que pasan la certificación pueden usar el "Sello de Aprobación CL" para el cual existe una tarifa de licencia. [2] [17] Los vendedores de productos de marca nombrados en sus informes pueden, por una tarifa de publicidad, aparecer en una sección "Dónde comprar" que está claramente marcada como publicidad. [17]
En el análisis "[A Multi-Year Heavy Metal Analysis of 72 Dark Chocolate and Cocoa Products in the USA](https://doi.org/10.3389/fnut.2024.1366231)", publicado en Frontiers in Nutrition (2024), investigadores de ConsumerLab.com y la Universidad George Washington analizaron el plomo (Pb), el cadmio (Cd) y el arsénico (As) en productos de cacao analizados entre 2014 y 2022. La investigación reveló que el 43 % de los productos superaba los niveles de Pb de la Proposición 65 de California y el 35 % los de Cd, aunque el 97,2 % cumplía con los estándares menos estrictos de la FDA de EE. UU. para el Pb. Los productos etiquetados como "orgánicos" tenían más probabilidades de tener niveles más altos de plomo y cadmio. Esto subraya la necesidad de un control atento de los metales pesados en los productos de cacao, especialmente los etiquetados como orgánicos, para garantizar la seguridad del consumidor.
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En enero de 2005, el Consejo para la Nutrición Responsable (CRN), [19] una "asociación comercial que representa a los fabricantes de suplementos dietéticos y alimentos funcionales y a los proveedores de ingredientes", presentó una queja ante la Comisión Federal de Comercio contra ConsumerLab.com. [20] Afirmaba que "todo el modelo comercial" de ConsumerLab.com "representa una forma flagrante de fraude y engaño al consumidor". El CRN solicitó a la FTC que exigiera a ConsumerLab.com que revelara todos los resultados de las pruebas, identificara los laboratorios que realizan sus pruebas y cambiara el nombre de su empresa para evitar dar a entender que realiza sus propias pruebas. [21] El 15 de marzo de 2005, la FTC declaró: "el personal no recomienda ninguna acción de la agencia en este momento", [22] y no se ha producido ninguna acción posterior.
El 9 de marzo de 2006, el Dr. Tod Cooperman habló en una audiencia del Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes sobre la Regulación de los Suplementos Dietéticos. [23] En su declaración, dijo que el problema más común identificado a partir de sus pruebas fue "la falta de un ingrediente en un suplemento o un ingrediente de muy mala calidad en un suplemento" (es decir, la potencia ) y "la contaminación con plomo y otros metales pesados y pesticidas" (es decir, la adulteración ). [24] El 26 de mayo de 2010, el Dr. Cooperman informó problemas similares [25] en una declaración del panel en una audiencia "Suplementos dietéticos: lo que las personas mayores necesitan saber" en el Comité Especial sobre el Envejecimiento del Senado de los EE. UU . [26] [27] [28] [29]
ConsumerLab.com presentó una demanda contra CRN alegando que la publicación por parte de CRN de su carta de queja a la FTC constituía difamación, inflicción de daño intencional y otras seis causas. [30] En mayo de 2006, la Corte Suprema de Nueva York desestimó esta demanda por no haber formulado una reclamación por todos los motivos excepto la acusación de difamación. [31] [ verificación necesaria ] La disputa finalmente se resolvió y se desestimó. [32] [33]
El 1 de junio de 2017, el Dr. Mark Anderson habló en el seminario de investigación práctica sobre suplementos dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud . [34] [35] [36]
ConsumerLab.com busca verificar la exactitud de las afirmaciones de los fabricantes sobre el contenido de los suplementos. [17] ConsumerLab.com intenta comunicar los métodos de prueba, los criterios/estándares de calidad y los resultados en términos comunes y sencillos. [2] Consumer Labs no es un laboratorio, sino que contrata estudios a laboratorios externos independientes.
En 2000, las pruebas realizadas por ConsumerLab.com a productos de ginseng revelaron una importante contaminación por pesticidas en muchos de ellos, lo que generó una importante atención de los medios de comunicación. [37] [38] [39] [40]
En 2008, ConsumerLab.com envió 12 muestras de productos de arroz de levadura roja a un laboratorio de pruebas externo y descubrió que los suplementos contenían cantidades muy variables de ingredientes activos y algunos incluían toxinas. [41] [42] [43] La prueba se repitió en 2014 y 2018 con hallazgos similares. [44]
En 2011, un estudio de ConsumerLab.com descubrió que dos de tres productos de agua de coco, comúnmente promocionados por su capacidad para hidratar y equilibrar los electrolitos , contenían menos sodio y magnesio de lo que se afirmaba en la etiqueta. [45] [46] [47] [48] Esto dio lugar a una demanda colectiva contra el fabricante de Vita Coco, All Market Inc., que finalmente se resolvió por 10 millones de dólares en 2012. [49] [50] [51]
En 2012, un estudio de ConsumerLab.com sobre bebidas energéticas informó que una muestra analizada de 5-hour Energy contenía aproximadamente 207 mg de cafeína . [3] [4] [5] [6] Esto puede considerarse notablemente más alto que la "casi tanta cafeína como una taza del café premium líder" publicitada, [3] ya que la FDA afirma que una taza de café generalmente contiene entre 80 y 100 mg de cafeína [7] y una taza de café Starbucks contiene 130 mg de cafeína. [52]
ConsumerLab.com de White Plains está probando varios productos para comprobar su calidad y potencia en laboratorios independientes de todo el país, incluido Alpha Chemical.