La Guerra Coeur d'Alene de 1858, también conocida como Guerra Spokane-Coeur d'Alene-Pend d'oreille-Paloos , fue la segunda fase de la Guerra de Yakima , que involucró una serie de encuentros entre las tribus nativas americanas aliadas del Skitswish ("Coeur d'Alene"), Kalispell ("Pend d'Oreille"), Spokane, Palouse y Northern Paiute contra fuerzas del ejército de los Estados Unidos en Washington e Idaho .
En mayo de 1858, una fuerza combinada de unos 1.000 Skitswish , Spokane y Palouse atacó y derrotó a una fuerza de 164 tropas estadounidenses al mando del coronel Edward Steptoe en la batalla de Pine Creek . [1]
Se envió una fuerza mayor de 601 hombres al mando del coronel George Wright para someter a las tribus. El 1 de septiembre de 1858, las tropas de Wright derrotaron a las tribus aliadas en la Batalla de los Cuatro Lagos y cuatro días después (5 de septiembre) derrotó a otra fuerza india, a la que mientras tanto se unió también Kalispell, en la Batalla de Spokane Plains .
Después de la batalla de Four Lakes, el ejército ahorcó a diecisiete Palouse a lo largo de Latah Creek , que más tarde se llamó Hangman Creek como resultado, aunque el nombre volvió a ser Latah Creek en el estado de Washington. En Idaho, el arroyo todavía se llama Hangman Creek. Entre los ahorcados se encontraba un jefe llamado Qualchan de Yakima.
Isaac Stevens , quien se convirtió en gobernador del territorio de Washington en 1853, impulsó la idea de un ferrocarril transcontinental hacia el noroeste del Pacífico para transportar las materias primas encontradas en la región hacia el este. En 1851, Stevens había negociado una serie de tratados con muchas de las tribus de la zona, con el objetivo de trasladar a los nativos americanos a reservas para que los colonos pudieran comenzar a trasladarse hacia el noroeste y comenzar a construir ferrocarriles y carreteras. [2] Los tratados prometían a las tribus indias anualidades a cambio y garantizaban que Estados Unidos impediría que los blancos invadieran sus tierras asignadas. Los indios Skitswish , sin embargo, intentaron mantenerse al margen de las negociaciones con Stevens, con la esperanza de poder conservar sus tierras ancestrales y no ser trasladados. [3]
El descubrimiento de oro en el drenaje superior del río Columbia en el verano de 1855 trajo una gran afluencia de mineros al área, invadiendo la tierra que fue prometida (durante el Consejo de Walla Walla de 1855 ) a muchas de las tribus de la zona. incluido el Yakama . [4] Esta violación enfureció a las tribus que sintieron que las promesas que les había hecho el gobierno de los Estados Unidos no estaban siendo cumplidas. Esto provocó una represalia mediante el asesinato del agente indio de esa zona, incitando así a la Guerra de Yakima . [4] Las tribus locales fueron derrotadas y Stevens celebró un consejo de paz en Fort Walla Walla en septiembre de 1856 que puso fin a la Guerra de Yakima. [5]
En 1857, Isaac Stevens fue elegido delegado territorial de Washington en el Congreso, lo que le obligó a abandonar el territorio. Su partida enfureció a las tribus que aún no habían firmado tratados. [6] Los Skitwish, al ver que el asentamiento blanco en el área era inevitable, temieron que sin un tratado, perderían los derechos sobre sus tierras ancestrales y, por lo tanto, no tendrían protección contra los colonos blancos invasores. [6] Cuando los colonos realmente comenzaron a trasladarse a tierras tribales, hubo fuertes tensiones entre los mineros blancos y las tribus, lo que provocó pequeñas escaramuzas que aumentaron los temores de las tribus de una intervención militar de Estados Unidos. [5]
Un jefe de Yakima, Qualchan, que estaba descontento tras la pérdida de la guerra de Yakima ante el ejército estadounidense, reunió a las tribus Colville , Skitswish, Columbia River y Kalispel en un consejo para convencer a las tribus de que el hombre blanco era invadiendo sus tierras y que necesitaban defenderlas. [7] Los Skitswish y otras tribus celebraron posteriormente un consejo en el que discutieron sus preocupaciones de que el ejército invadiera su territorio como resultado de las crecientes tensiones. [8] Se trazó una línea en el río Snake , acordando que si el ejército la cruzaba, efectivamente habrían cruzado al territorio de los indios, y esto se consideraría una acción hostil. [8] La tribu Skitswish estaba dividida en sus sentimientos hacia la guerra, mientras que los aliados de Kalispell, el viejo jefe de guerra Big Canoe y el joven jefe de guerra Spotted Coyote, estaban listos pero no deseaban luchar de todos modos. Los líderes tribales Skitswish (el jefe Bassa llamado "Vincent", su cuñado "Zachariah", Stellam y el joven Kumpasket, Seltis y el líder guerrero Lmena llamado "Victor") no querían la guerra si no era estrictamente necesaria para defendieron a su pueblo contra un ataque, temiendo que las consecuencias para su pueblo fueran devastadoras, mientras que los guerreros más jóvenes, liderados por Melkapsi, estaban enojados y querían luchar. [9]
Debido a la muerte de un minero en Colville, Washington , cometida por indios desconocidos a principios de 1858, el coronel Edward Steptoe recibió órdenes de liderar una expedición a la zona para demostrar la fuerza del ejército estadounidense y convencer a los indios de que entregaran a los responsables. . [10] Dejó Fort Walla Walla en mayo de 1858 para dirigirse al área de Colville y planeó atravesar los territorios de Skitswish y Spokane. [11] Sin embargo, las tropas que trajo Steptoe eran sólo 159 y estaban muy mal armadas. [12] Steptoe esperaba la cooperación de los Nez Perce y Spokane ya que en el pasado le habían proporcionado barcos y hombres en el río Snake, que era la principal barrera para llegar a Colville. [13] Por lo tanto, en sus intentos de llegar a Colville, Steptoe cruzó el río Snake, sin embargo, sin ayuda, que era la línea de hostilidad previamente asignada, lo que provocó la creencia de las tribus de que el ejército iba a enfrentarse a ellos. [12] Los Skitswish, los Palouse liderados por el jefe Tilcoax (Collar de lobo), los Spokane y algunos de los Yakima se reunieron en preparación para una pelea. [14] El jefe Vincent de Skitswish exigió a Steptoe el motivo de su invasión, y él respondió que estaban en camino a Colville. [15] Vincent regresó a su campamento para tratar de calmar a los jóvenes guerreros que estaban decididos a luchar, mientras Steptoe intentaba regresar a Fort Walla Walla. [15] El viaje de Steptoe, sin embargo, fue interrumpido por los líderes indios, quienes le pidieron que regresara para reunirse con ellos. La reunión terminó con un apretón de manos y un acuerdo mutuo de que Steptoe abandonaría su territorio y viajaría por una ruta diferente para llegar a Colville. [15] A pesar de este acuerdo pacífico, un guerrero Skitswish frustrado, discutiendo mal con los exploradores Nimipu, más tarde comenzó una pelea disparándoles, provocando el inicio de la lucha entre Steptoe y los Skitswish, Spokane y otras tribus. [16] Los hombres de Steptoe lucharon para luchar contra los 1000 guerreros indios, pero debido a que estaban muy superados en número, Steptoe tomó la decisión de escapar esa noche y regresar a Fort Walla Walla. [dieciséis]
Después de escuchar la noticia del enfrentamiento de Steptoe además de otros acontecimientos recientes insatisfactorios, como la Guerra de Yakima, que el ejército había sufrido a manos de los indios, el general Newman S. Clarke no toleraría otra derrota. [17] Cuando Steptoe regresó al fuerte, Clarke envió una propuesta de paz en junio de 1858, exigiendo que las tribus entregaran sus armas y a los responsables de la lucha. [18] Las tribus, sin embargo, estaban divididas en sus opiniones y no podían ponerse de acuerdo sobre una solución. [18] El general Clarke, decidido a no volver a ser derrotado a manos de los indios, respondió enviando una fuerte fuerza militar. [19] Envió órdenes a los puestos del ejército pidiendo que todos los regulares disponibles fueran enviados para ayudar en la lucha. [20] Clarke envió todas las tropas disponibles a la región, incluidas aquellas bajo el liderazgo del coronel George Wright , quien anteriormente había sido una figura destacada en la Guerra de Yakima. [18] Clarke ordenó a las tropas que atacaran vigorosamente hasta que los indios se sometieran por completo. [21]
Wright dirigió las tropas estadounidenses en la Batalla de los Cuatro Lagos el 1 de septiembre y pudo hacer retroceder a las fuerzas tribales. [22] Las tribus luego contraatacaron el 5 de septiembre en la Batalla de Spokane Plains , donde prendieron fuego a la hierba y dispararon contra las tropas a través del humo; Si bien no hubo un ganador decisivo, las tribus quedaron muy debilitadas. [22] En este punto, las tribus estaban muy divididas sobre si debían continuar luchando, ya que los líderes mayores veían pocas posibilidades de victoria. [23] Wright luego mató a más de 800 de los caballos indios que habían sido capturados durante los combates, privando a las tribus de sus medios para luchar y cazar, y mostrando los extremos a los que llegaría el ejército para someter a las tribus. [24] Los jefes de la tribu Skitswish, que se dieron cuenta de que no podrían derrotar al ejército, especialmente sin la ayuda de sus caballos, enviaron a un miembro Skitswish al campamento de Wright para presentar su propuesta de paz. [23]
Wright llegó para reunirse con las tribus tres días después y negoció un tratado de paz, que los Skitswish y las otras tribus aceptaron, al darse cuenta de que no podrían derrotar a las tropas estadounidenses. [25] El tratado requería que los Skitswish devolvieran la propiedad del ejército y entregaran a los individuos responsables del ataque a Steptoe, y dieran permiso a los blancos para pasar por sus tierras sin interferencias en el futuro. [25] A cambio, Wright prometió que no se libraría más guerra contra el pueblo skitswish. [25] Las tribus entregaron a los responsables, incluido Qualchan, que había sido uno de los principales líderes en todo momento, y fueron ahorcados en Latah Creek . [24] Las acciones de Wright abrieron el valle montañoso del noroeste del Pacífico a los asentamientos de los blancos y obligaron a las tribus a alojarse en reservas que consistían en sólo una fracción de sus antiguas tierras, donde, como resultado, rápidamente fueron afectadas por enfermedades y desnutrición. [24]