Clinton Stevenson " Praying Benny " Benedict (26 de septiembre de 1892 - 12 de noviembre de 1976) fue un portero de lacrosse profesional canadiense y portero de hockey sobre hielo que jugó para los Ottawa Senators y los Montreal Maroons . Jugó en cuatro equipos ganadores de la Copa Stanley . Fue el primer portero de la Liga Nacional de Hockey (NHL) en usar una mascarilla. Lideró a los porteros de la liga en blanqueadas siete veces a lo largo de su carrera profesional. Es miembro del Salón de la Fama del Hockey .
Benedict jugó para el Ottawa Stars Lacrosse Club y ganó el campeonato de la ciudad en 1911. Más tarde jugó profesionalmente con el Ottawa Capitals Lacrosse Club y obtuvo una distinción por su tenacidad bajo fuego. Esto le ayudó enormemente en su transición al hockey profesional.
Benedict fue uno de los primeros grandes porteros del hockey profesional y un gran innovador en este deporte. Fue el primer portero que se arrodilló para detener el disco sobre el hielo; En ese momento, arrojarse al hielo era ilegal. Esto le valió el apodo de "Benny el Orador". El primer cambio de reglas que hizo la NHL legalizó su estilo de juego.
Benedict jugó hockey de alto nivel a los 17 años, jugando para los Ottawa Stewartons de la Liga de hockey de la ciudad de Ottawa en 1909-10, y se mudó a los Ottawa New Edinburghs de la Interprovincial Amateur Hockey Union (IPAHU) la temporada siguiente. Benedict se unió a los Senadores de Ottawa de la Asociación Nacional de Hockey (NHA) en la temporada 1912-13 . Aunque los Senadores tenían en ese momento al futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey, Percy LeSueur, como portero titular, Benedict jugó 10 partidos para el club. Durante la temporada 1912-13 también fue el portero elegido por el entrenador Art Ross para los NHA All-Stars, un equipo que jugó en cinco partidos de exhibición contra los PCHA All-Stars, perdiendo tres juegos a dos.
Benedict jugó una temporada más como suplente de LeSueur, en 1913-14 , y asumió como portero titular en la temporada 1914-15 . Lideró la liga en goles contra el promedio (GAA) esa temporada y las dos siguientes para comenzar su carrera. Jugó 12 temporadas en total para los Senadores, cinco en la NHA y siete en la NHL.
Después de ganar tres Copas Stanley con los Senators, su carrera cambió en la temporada 1923-24 . Benedicto desarrolló un problema con la bebida , que al principio los senadores mantuvieron en secreto. Benedict ocasionalmente tocaba para los Senadores mientras estaba bajo los efectos. En los playoffs, Benedict y los Senators jugaron mal y fueron rápidamente eliminados. La dirección retuvo parte de su salario por su comportamiento. Benedict demandó al equipo a cambio y los senadores contrademandaron, revelando en documentos judiciales el alcance del comportamiento de Benedict. Una vez que los periódicos de Ottawa se enteraron del caso judicial, el secreto quedó a la luz. Las dos partes rápidamente acordaron minimizar la publicidad. [1]
La carrera de Benedict con los senadores había terminado. El 20 de octubre de 1924, Benedict fue traspasado junto con Punch Broadbent a la expansión Montreal Maroons . Fue una nueva oportunidad de vida para Benedict, que jugó durante seis temporadas con los Maroons. En 1926 , ganó otra Copa Stanley con los Maroons después de haber registrado tres blanqueadas en las finales de la Copa Stanley contra los Victoria Cougars .
En 1930, unos 30 años antes de que Jacques Plante popularizara la máscara de portero, Clint fue el primer portero en usar protección facial en la NHL y los Montreal Maroons la usaron durante cinco partidos durante la temporada 1929-1930 . [2] El 7 de enero de 1930, fue alcanzado por un disparo de Howie Morenz en la cara, rompiéndole el puente de la nariz. [3] Benedict estuvo fuera de acción durante seis semanas. Regresó el 20 de febrero de 1930 contra los estadounidenses de Nueva York usando la máscara. Jugó con una máscara durante cinco juegos en total y, según el autor Douglas Hunter, Benedict modificó o probó diferentes máscaras durante la secuencia de los juegos. [4] Su último partido con una máscara fue el 4 de marzo de 1930, cuando recibió un golpe en la cara durante una pelea entre la portería. [5] Tuvo que abandonar el juego debido a la sangre que le salía de la nariz. Cuando se le preguntó acerca de su breve mascarilla, Benedict comentó:
Era de cuero con un puente nasal grande. El revólver resultó ser el problema porque oscurecía mi visión. [6]
El partido contra Ottawa fue su último partido en la NHL. En junio de 1930, Benedicto recibió exenciones. [7] La siguiente temporada, jugó para el equipo senior de hockey Windsor Bulldogs , el equipo agrícola Maroons, lo que los llevó al campeonato de DIH. En 1932, Benedict se convirtió en gerente y entrenador de Saint John Beavers de la Maritime Senior Hockey League, cargo que ocupó durante dos temporadas. Benedict fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1965, mucho más tarde de lo que se esperaría de un jugador de su habilidad y carrera y posiblemente debido a los acontecimientos de 1924. Benedict vivió hasta los 84 años y murió en 1976 en Ottawa.