El motor de ferrocarril a vapor Clayton de la clase RM de NZR fue un vagón de ferrocarril único que fue operado por New Zealand Railways (NZR) para la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda y uno de los dos únicos vagones de ferrocarril a vapor que operaron en Nueva Zelanda; el otro era el Sentinel-Cammell de la clase RM de 1925 .
A principios del siglo XX, NZR comenzó a experimentar con vagones de ferrocarril como una opción para reemplazar los vagones expresos tirados por locomotoras regionales que no eran rentables y para brindar un servicio de pasajeros eficiente en las líneas rurales que eran atendidas únicamente por trenes mixtos lentos que transportaban tanto mercancías como pasajeros. Estos trenes mixtos tenían horarios lentos ya que debían cargar y descargar mercancías regularmente, lo que hacía que sus paradas fueran más largas de lo que normalmente requeriría el servicio de pasajeros. [1]
Construido en 1926 por Clayton Carriage and Wagon de Lincoln , Inglaterra y ensamblado en los talleres Petone de NZR , el vagón podía albergar hasta 52 personas y su caldera de vapor podía generar una presión de 275 psi . Podía ser impulsado desde cualquiera de los extremos y era capaz de transportar uno o dos vagones de carga, y su diseño aireado y abierto resultó popular entre los pasajeros. No fue popular entre las tripulaciones o los mecánicos. Antes incluso de que comenzara a operar comercialmente, se tuvo que instalar una caja de fuego más pesada y una caldera más grande, y su poca confiabilidad requirió reparaciones regulares. Debido a estos problemas, no se construyeron más ejemplares del vagón.
Después de que se completó su ensamblaje y mejoras, el automotor fue transferido a la Isla Sur y asumió las tareas de pasajeros en el ramal de Kurow , que iba de Kurow a Oamaru y regresaba seis días a la semana. Anteriormente, los servicios de pasajeros de la línea habían sido operados por trenes mixtos que transportaban pasajeros y mercancías y, por lo tanto, se detenían regularmente durante períodos prolongados para cargar y descargar mercancías. El automotor de vapor demostró ser una gran mejora para los pasajeros, ya que su horario era una hora más rápido, a solo 1 hora y 45 minutos. Podía mantener una velocidad de 30 mph (48 km/h) en vías rectas y planas, pero cuando se presentaban pendientes pronunciadas o curvas cerradas, su velocidad bajaba a 6-14 mph (9,7-22,5 km/h). Una peculiaridad de sus operaciones era que los perros de los granjeros tenían que ser transportados en cajas para perros durante la duración del viaje en lugar de yacer a los pies de su amo; como el automotor operaba en un ramal rural , esta política no fue recibida con entusiasmo.
El 10 de noviembre de 1928, un tren de pasajeros remolcado por locomotoras reemplazó al vagón, pero este no fue el final de su vida. Se le asignó la realización de varios servicios en Otago y Southland durante varios años. En 1929 trabajó en servicios suburbanos entre Invercargill y Bluff en el ramal Bluff . A partir de 1930 solo se utilizó de forma intermitente [2] y, tras once años de funcionamiento, se retiró en 1937 y se desmanteló en el patio de Invercargill [3] .
La tecnología de los vagones de ferrocarril mejoró en la década de 1930. Los vagones Vulcan (que tenían un baño) se encargaron poco después de que se retirara el Clayton, y no había mucha necesidad ni justificación económica para un vagón de vapor más antiguo, poco fiable y no apto para el terreno accidentado de muchas líneas de Nueva Zelanda. No se conservó. Su arenero se utilizó como caja de arena trasera en la AB 810. [4]
Fotos de la Biblioteca Alexander Turnbull -