La Clasificación Internacional de Patentes ( IPC ) es un sistema jerárquico de clasificación de patentes utilizado en más de 100 países para clasificar el contenido de las patentes de manera uniforme. Fue creado en virtud del Acuerdo de Estrasburgo (1971), uno de varios tratados administrados por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). La clasificación es actualizada periódicamente por un Comité de Expertos, compuesto por representantes de los Estados contratantes de dicho Acuerdo con observadores de otras organizaciones, como la Oficina Europea de Patentes .
A las publicaciones de patentes de todos los Estados contratantes (y también de la mayoría de los demás) se les asigna al menos un símbolo de clasificación que indica el tema al que se refiere la invención y también se les pueden asignar más símbolos de clasificación y códigos de indexación para brindar más detalles sobre el contenido.
Cada símbolo de clasificación tiene la forma A01B 1/00 (que representa "herramientas manuales"). La primera letra representa la "sección" que consta de una letra de la A ("Necesidades humanas") a la H ("Electricidad"). Combinado con un número de dos dígitos, representa la "clase" (la clase A01 representa "Agricultura; silvicultura; cría de animales; captura; pesca"). La letra final conforma la “subclase” (la subclase A01B representa “Trabajos del suelo en agricultura o silvicultura; partes, detalles o accesorios de máquinas o implementos agrícolas, en general”). La subclase va seguida de un número de "grupo" de uno a tres dígitos, un trazo oblicuo y un número de al menos dos dígitos que representan un "grupo principal" o "subgrupo". Un examinador de patentes asigna símbolos de clasificación a una solicitud de patente u otro documento de acuerdo con las reglas de clasificación y, generalmente, al nivel más detallado aplicable a su contenido.
El origen de la Clasificación Internacional de Patentes es la "Clasificación Internacional" creada bajo el Convenio Europeo sobre la Clasificación Internacional de Patentes de Invención . La primera edición de la Clasificación Internacional entró en vigor el 1 de septiembre de 1968. [1] Constaba de ocho secciones, 103 clases y 594 subclases, en comparación con la octava edición del IPC que constaba de ocho secciones, 129 clases, 639 subclases, 7.314 grupos principales y 61.397 subgrupos.
En 1967, BIRPI , el predecesor de la OMPI, y el Consejo de Europa iniciaron negociaciones con el objetivo de "internacionalizar" la Clasificación Internacional. Sus esfuerzos dieron como resultado el Acuerdo de Estrasburgo en 1971.
Durante las primeras siete ediciones del IPC, la clasificación se actualizó aproximadamente cada cinco años. Con la octava edición, que entró en vigor el 1 de enero de 2006, se revisó el sistema y se dividió la clasificación en niveles "básicos" y "avanzados". El nivel básico debía actualizarse cada tres años. El nivel avanzado proporcionó una clasificación más detallada y se actualizó con mayor frecuencia (probablemente cada tres meses). [2]
La edición 8 de la Clasificación Internacional de Patentes se diseñó para permitir a las oficinas de patentes elegir entre una clasificación más sencilla de implementar pero más general utilizando las clasificaciones básicas, o una clasificación avanzada más detallada pero más compleja de mantener. [3]
Esta división en niveles básico y avanzado se revirtió con la versión 2011 de IPC, IPC2011.01. [1] La IPC está en continua revisión y las nuevas ediciones entran en vigor el 1 de enero de cada año. La versión actual es IPC2021.01.