Los Silenciosos Invisibles ( polaco : Cichociemni , pronunciación polaca: [t͡ɕixɔˈt͡ɕɛmɲi] ) fueron paracaidistas de operaciones especiales de élite del ejército polaco en el exilio , creados en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial para operar en la Polonia ocupada ( Cichociemni Spadochroniarze Armii Krajowej ). [2]
Un total de 2.613 soldados del ejército polaco se ofrecieron como voluntarios para recibir entrenamiento por parte de agentes de las SOE polacos y británicos . Sólo 606 personas completaron el entrenamiento y, finalmente, 316 de ellos fueron lanzados en paracaídas en secreto a la Polonia ocupada. La primera operación ("puente aéreo", como se la llamó) tuvo lugar el 15 de febrero de 1941. La operación estuvo a cargo del capitán Józef Zabielski, el mayor Stanisław Krzymowski y el correo político Czesław Raczkowski. Después del 27 de diciembre de 1944 se interrumpieron más operaciones, ya que para entonces la mayor parte de Polonia había sido ocupada por el Ejército Rojo .
De 316 Cichociemni, 103 perecieron durante la guerra: en combates con los alemanes, ejecutados por la Gestapo , o en accidentes. Otros nueve fueron ejecutados después de la guerra por la República Popular Polaca ; El régimen comunista era hostil a los Cichociemni, considerados infiltrados ideologizados ingleses y británicos. [3] Noventa y un agentes de Cichociemni participaron en el Levantamiento de Varsovia de 1944.
Los orígenes del nombre son oscuros y es posible que nunca se conozcan con certeza. "Silent Unseen" probablemente se relaciona con cómo algunos soldados aparentemente desaparecieron de sus unidades de línea durante la noche para ofrecerse como voluntarios para el servicio de operaciones especiales, y también describe a aquellos "que aparecen silenciosamente donde menos se los espera, causan estragos con el enemigo y desaparecen de donde vinieron, desapercibido, invisible." [4]
Los Silent Unseen fueron entrenados inicialmente en Escocia como preparación para misiones de la resistencia polaca en la Polonia ocupada, como la limpieza de edificios y la demolición de puentes. En 1944, el entrenamiento también se llevó a cabo en Brindisi , Italia, que había caído en manos de los aliados.
Inicialmente, el nombre era informal y lo usaban principalmente los soldados que se ofrecían como voluntarios para lanzarse en paracaídas a Polonia. Sin embargo, a partir de septiembre de 1941 el nombre se hizo oficial y se utilizó en todos los documentos. Se aplicó a la unidad secreta de entrenamiento del Cuartel General Polaco creada para proporcionar a los agentes los conocimientos, el dinero y el equipo necesarios y a los agentes que fueron transportados a Polonia y otros países ocupados por los alemanes .
El 30 de diciembre de 1939, el capitán Jan Górski, un oficial del ejército polaco que había escapado a Francia tras la invasión de Polonia , redactó un informe para el Jefe del Estado Mayor polaco. Górski propuso crear una unidad secreta para mantener contacto con la clandestina ZWZ , utilizando un grupo de enviados bien entrenados. Después de que su informe fuera ignorado, Górski lo volvió a presentar varias veces. Finalmente, el comandante de la Fuerza Aérea Polaca , general Zając, respondió que, si bien la creación de una unidad de este tipo sería una buena medida, la Fuerza Aérea Polaca no tenía medios de transporte ni instalaciones de entrenamiento para dicha unidad.
Górski y su colega Maciej Kalenkiewicz continuaron estudiando la posibilidad de utilizar paracaidistas y fuerzas especiales . Tras la capitulación de Francia , lograron llegar al Reino Unido. Estudiaron documentos sobre los paracaidistas alemanes y redactaron un plan para crear en el exilio una fuerza aerotransportada polaca que se utilizaría en operaciones de apoyo encubiertas. La fuerza se emplearía únicamente para ayudar a un futuro levantamiento en la Polonia ocupada. Su plan nunca fue adoptado, pero el 20 de septiembre de 1940 el comandante en jefe polaco , general Władysław Sikorski , ordenó la creación de la Sección III del Estado Mayor del Comandante en Jefe ( Oddział III Sztabu Naczelnego Wodza ). El propósito de la Sección III era la planificación de contingencias para operaciones encubiertas en Polonia, el envío aéreo de armas y suministros y el entrenamiento de paracaidistas.
Poco después, la Sección III del Estado Mayor comenzó a reclutar voluntarios. Los seleccionados abandonaron sus antiguas unidades en secreto, en silencio y de noche, de ahí el nombre, quizás al principio gracioso, Cichociemni ("Silencioso invisible"). De 2.413 candidatos, sólo 605 lograron completar la formación y superar todas las pruebas; de ellos, 579 calificaron para el transporte aéreo.
Los voluntarios incluían 1 general, 112 oficiales de estado mayor, 894 oficiales, 592 suboficiales (NCO), 771 soldados rasos, 15 mujeres y 28 emisarios civiles del gobierno polaco en el exilio . La formación establecida por la Sección VI del Estado Mayor ( Oddział VI Sztabu Naczelnego Wodza ) y el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británica comprendió cinco cursos:
Durante la primera fase del entrenamiento, todos los voluntarios aprendieron a utilizar todo tipo de armas (británicas, polacas, alemanas, rusas e italianas) y minas. En cursos adicionales, los soldados fueron entrenados en operaciones encubiertas básicas, topografía, criptografía y puntería. También se les enseñaron detalles de la vida en la Polonia ocupada, desde las leyes impuestas por los alemanes hasta la moda actual en la Varsovia ocupada. El cuarto curso incluía todo tipo de operaciones encubiertas, jujitsu y disparos a objetivos invisibles. El curso informativo incluyó el aprendizaje de una identidad nueva y falsa. Todos los soldados que aprobaron el entrenamiento prestaron juramento como miembros del Ejército Nacional .
La primera operación de puente aéreo tuvo lugar el 15 de febrero de 1941. Los comandos aéreos aliados llevaron a cabo 483 operaciones de puente aéreo en total, perdiendo 68 aviones por accidentes y fuego enemigo. Además de los propios Silent Unseen, se entregaron unas 630 toneladas de material de guerra en contenedores especiales. Además, los agentes entregaron las siguientes sumas de dinero al Ejército Nacional:
Hasta el 27 de diciembre de 1944, 316 soldados y 28 emisarios se lanzaron con éxito en paracaídas sobre Polonia. Además, se enviaron 17 agentes a Albania, Francia, Grecia, Italia y Yugoslavia. Un número desconocido de polacos (incluida la más conocida, Krystyna Skarbek ) también fueron lanzados en paracaídas a Francia por el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico para iniciar un movimiento clandestino entre la minoría polaca de medio millón de personas .
Aunque Silent Unseen se organizó en colaboración con SOE, era en gran medida independiente. La sección polaca del SOE fue la única que eligió libremente a sus propios hombres y operó sus propias comunicaciones por radio con un país ocupado. Además, las identidades de los agentes polacos sólo eran conocidas por el Estado Mayor polaco. Entre los transportados a Polonia había soldados de todos los grados. El mayor tenía 54 años, el más joven 20. Por regla general, todos los voluntarios ascendían un rango en el momento del salto.
En Polonia, los Silent Unseen fueron asignados principalmente a unidades especiales del ZWZ y del Home Army . La mayoría de ellos se unieron a Wachlarz , Związek Odwetu y KeDyw . Muchos se convirtieron en importantes oficiales de estado mayor del ejército secreto polaco y participaron en la Operación Tempestad y en los levantamientos en Wilno , Lwów y Varsovia .
El Silent Unseen asumió diversas funciones en la Europa ocupada por los alemanes . Unos 37 trabajaban en inteligencia, 50 eran operadores de radio y emisarios, 24 eran oficiales de Estado Mayor, 22 eran aviadores y coordinadores de lanzamientos aéreos , 11 eran instructores de fuerzas blindadas e instructores de guerra antitanques en escuelas militares secretas, 3 recibieron capacitación en falsificación de documentos, 169 fueron entrenados en operaciones encubiertas y guerra partisana , y 28 fueron emisarios del gobierno polaco. [2]
Los Silent Unseen más notables incluyeron:
De los 344 hombres transportados a Polonia, 113 murieron en combate :
De los 91 Silent Unseen que participaron en el Levantamiento de Varsovia , 18 murieron en combate.
El primer libro sobre Silent Unseen se publicó en Inglaterra en 1954. La edición polaca, Drogi cichociemnych: opowiadania zebrane i opracowane przez koło spadochroniarzy Armii Krajowej , fue publicada por Veritas; y Sheed y Ward publicaron una edición en inglés, The Unseen and Silent: Adventures from the Underground Movement, Narred by Paratroops of the Polish Home Army .
La edición polaca se volvió a publicar en Inglaterra varias veces, la última en 1973. Kurs publicó una versión en miniatura de Drogi cichociemnych en dos volúmenes en la Polonia comunista en 1985 .
Las memorias del general Stefan Bałuk, Byłem Cichociemnym ( Yo era un Cichociemny ), se publicaron en 2008. Tenía 94 años cuando apareció por primera vez en las librerías. En 2009 se tradujo al inglés como Silencioso e invisible: fui un comando de operaciones especiales de la Segunda Guerra Mundial .
El 4 de agosto de 1995, la unidad de fuerzas especiales polaca GROM adoptó el nombre y las tradiciones de Cichociemni .
La televisión polaca ha producido una serie, Czas honoru (Tiempo de honor), sobre los Silenciosos Invisibles.