Christopher Robert Pronger ( nacido el 10 de octubre de 1974 ) es un exdefensor canadiense de hockey sobre hielo profesional e inducido al Salón de la Fama del Hockey en 2015. Ganó el Trofeo Hart Memorial como el jugador más valioso de la NHL en la temporada 1999-2000 . Más tarde fue asesor de los Florida Panthers de la Liga Nacional de Hockey (NHL).
Originalmente seleccionado segundo en general por los Hartford Whalers en el Draft de Entrada de la NHL de 1993 , Pronger jugó para Hartford, St. Louis Blues , Edmonton Oilers y Anaheim Ducks antes de ser traspasado a los Philadelphia Flyers antes de la temporada 2009-10 . Fue capitán de los Blues, Ducks y Flyers. Apareció en las Finales de la Copa Stanley con tres equipos diferentes (Edmonton, Anaheim y Philadelphia), ganando la Copa con los Ducks en 2007. Pronger ganó el Hart Memorial Trophy como el jugador más valioso de la NHL para la temporada 1999-2000 , convirtiéndose en el primer defensa en ganar el premio desde Bobby Orr en 1971-72 . Un pilar del Equipo de Canadá , Pronger ganó medallas de oro olímpicas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y 2010 y es miembro del Triple Gold Club . En 2017, fue nombrado uno de los " 100 mejores jugadores de la NHL " de la historia. [1]
La carrera como jugador de Pronger terminó en noviembre de 2011 debido al síndrome posconmoción cerebral relacionado con tres golpes separados sufridos durante su carrera; también sufre problemas de visión debido a que la hoja del palo de otro jugador lo golpeó en el ojo. [2] En octubre de 2014, Pronger firmó un contrato con la NHL para ayudar a su División de Seguridad del Jugador. [3]
Pronger fue suspendido ocho veces durante su carrera en la NHL. [4]
Los St. Louis Blues retiraron el número 44 de Pronger el 17 de enero de 2022. [5]
Pronger nació en Dryden, Ontario , hijo de Jim y Eila Pronger, inmigrantes de Pori , Finlandia . Pronger es canadiense finlandés . [6] Antes de ingresar a las filas juveniles en Ontario, creció jugando hockey menor en su ciudad natal. A los 15 años, fue identificado a través del programa Ontario U-17 y firmó con el club Stratford Cullitons Jr. B (OHA) para la temporada 1990-91. Uno de sus compañeros de defensa en Stratford fue el futuro jugador de la NHL Greg de Vries .
En mayo de 1991, Pronger indicó que se uniría a su hermano mayor Sean en la Bowling Green State University para jugar en la NCAA en lugar de optar por jugar en la Ontario Hockey League (OHL). Independientemente de sus indicaciones previas al draft, los Peterborough Petes seleccionaron a Pronger en la sexta ronda de la Selección Prioritaria de la OHL. Contrariamente a sus intenciones iniciales, Pronger se presentó en Peterborough.
Después de dos temporadas destacadas con Peterborough, y debido a que era muy apreciado por su rara combinación de tamaño imponente, velocidad, habilidad ofensiva (particularmente en el juego de poder) y fisicalidad, Pronger fue seleccionado segundo en general por los Hartford Whalers en el Draft de entrada de la NHL de 1993 , detrás de Alexandre Daigle , quien hizo la infame declaración: "Me alegro de haber sido seleccionado primero, porque nadie recuerda el número dos". [7]
Pronger hizo su debut en la temporada 1993-94 de la NHL , jugando 81 partidos para los Whalers y ganándose un lugar en el Equipo de Novatos de la NHL . Sin embargo, fue uno de los múltiples Whalers esa temporada con problemas fuera del hielo, siendo uno de los seis jugadores arrestados por una pelea en un bar en Buffalo a fines de marzo (la pelea también involucró a un entrenador asistente de los Whalers), y luego siendo arrestado por conducir ebrio en Ohio tres días después de que terminara su temporada de novato, lo que llevó a algunos a considerar a Pronger impaciente e inmaduro. [8] En su temporada de novato, su entonces compañero de equipo Kelly Chase dijo: "Se podía ver que [Pronger] tenía talento, pero era algo aburrido. Realmente no tenía ninguna dirección. Estaba bajo mucha presión y simplemente no estaba listo para la responsabilidad. Por supuesto, ese equipo no estaba exactamente sobrecargado de jugadores que supieran cómo ganar" (los Whalers terminaron penúltimos en la Conferencia Este esa temporada). [9] Después de una segunda temporada en Hartford, el 27 de julio de 1995, fue traspasado a los St. Louis Blues a cambio del delantero estrella Brendan Shanahan .
En los primeros años de su carrera en San Luis, Pronger jugó bajo las órdenes del entrenador y gerente general Mike Keenan , quien insistió en que mejorara su acondicionamiento y redujera sus errores. Al final de su primera temporada en San Luis, la adquisición de Wayne Gretzky le quitó presión a Pronger, lo que, combinado con las prácticas de Keenan, le permitió concentrarse en mejorar su juego defensivo. [9]
En su tercera temporada con St. Louis y la primera como capitán del equipo, Pronger fue nombrado nuevamente para el equipo All-Star. Ese año, durante los playoffs de la Copa Stanley de 1998 , tuvo un paro cardíaco causado por commotio cordis cuando fue golpeado en el pecho con un puck en un juego contra los Detroit Red Wings . [10] [11] Antes de esto, jugó para el equipo olímpico canadiense en Nagano . En 1999-2000 , Pronger registró un récord personal de 62 puntos y una calificación de +52. Sus esfuerzos le valieron los trofeos Norris y Hart al final de la temporada. Pronger venció al ganador de Art Ross, Jaromír Jágr, por solo un punto en la votación del Trofeo Hart, que fue, en ese momento, el margen de victoria más pequeño en la historia del premio. (Dos años más tarde, Jarome Iginla y José Théodore empataron en la votación general; Théodore ganó con más votos de primer lugar). [12] Pronger también fue nombrado para el primer equipo All-Star .
Pronger anotó 47 puntos la temporada siguiente, pero apareció en sólo 51 partidos debido a problemas de lesiones. En febrero de 2002, ganó una medalla de oro con el Equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno en Salt Lake City . Ese mismo año en la NHL, tuvo otra buena temporada y jugó en el Juego de las Estrellas una vez más. Pero las lesiones volvieron a ser un problema en 2002-03, limitándolo a jugar solo cinco partidos, tiempo durante el cual Al MacInnis lo reemplazó como capitán. Pronger se recuperó con otra temporada de calidad en 2003-04 . Después del cierre patronal de la NHL de 2004-05 y la imposición de un tope salarial de la NHL , los Blues intercambiaron a Pronger con los Edmonton Oilers a cambio de los defensores Eric Brewer , Jeff Woywitka y Doug Lynch . Si bien los Blues necesitaban reducir los salarios del equipo para facilitar la venta del equipo, los Oilers pudieron contratar a Pronger con un contrato de cinco años por $ 31,25 millones.
Pronger fue seleccionado para jugar con el Equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 , lo que marcó su tercera participación consecutiva en los Juegos Olímpicos. Los Oilers llegaron a la final de la Copa Stanley ese mismo año. El 5 de junio de 2006, en el Juego 1 de la final de la Copa Stanley contra los Carolina Hurricanes , Pronger se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en anotar un gol de penalti en un juego de la final de la Copa Stanley. Los Oilers perdieron en el Juego 7, con Pronger anotando 21 puntos (5 goles y 16 asistencias) en 24 juegos de playoffs, así como una calificación más/menos líder del equipo de +10 durante los playoffs.
El 23 de junio de 2006, Pronger solicitó un canje a través de su agente, Pat Morris, de los Edmonton Oilers. El gerente general de Edmonton, Kevin Lowe, dijo que la solicitud se debía a razones personales, [13] mientras que los medios de comunicación [14] [15] informaron que la esposa de Pronger, Lauren, no estaba feliz en Edmonton . La controversia en torno a la solicitud de canje de Pronger ha llevado a muchos a describirlo como el "enemigo público número uno" en Edmonton. [ cita requerida ] [16] [17] [18] El 3 de julio, Pronger fue traspasado a los Anaheim Ducks a cambio del delantero Joffrey Lupul , el prospecto defensivo Ladislav Šmíd , la selección de primera ronda del draft de Anaheim de 2007 (traspasada a los Phoenix Coyotes , que seleccionaron a Nick Ross ), una selección de primera ronda condicional (supeditada a que los Ducks llegaran a las finales de la Copa Stanley en las próximas tres temporadas, lo que hicieron; la selección se utilizó para seleccionar a Jordan Eberle ), [19] y la selección de segunda ronda del draft de Anaheim de 2008 (luego traspasada a los New York Islanders ).
En 2007, Pronger jugó un papel importante para la carrera de los Ducks, ya que ganaron la Copa Stanley. También fue la segunda aparición consecutiva de Pronger en las finales. Durante las finales de conferencia, Pronger fue suspendido por un juego por un control al extremo de los Detroit Red Wings, Tomas Holmström . [20] Más tarde criticó la cobertura de los medios canadienses del incidente. [21] En la ronda final, Pronger fue suspendido por un juego por darle un codazo en la cabeza al extremo de los Ottawa Senators, Dean McAmmond, durante el Juego 3. [22] Con la victoria de la Copa Stanley, se convirtió en miembro del Triple Gold Club .
El 28 de septiembre de 2007, Pronger fue nombrado capitán de los Ducks, en reemplazo de Scott Niedermayer , quien estuvo fuera al comienzo de la temporada 2007-08 . [18] [23] Aunque Niedermayer regresó a la alineación más tarde en la temporada, Pronger permaneció como capitán hasta el comienzo de la siguiente temporada , cuando Niedermayer fue renombrado capitán. Pronger mantuvo el rol de capitán suplente.
El 12 de marzo de 2008, Pronger estuvo involucrado en un incidente con Ryan Kesler de Vancouver . Pronger, después de enredarse con Kesler detrás de la línea azul de Anaheim, pisoteó innecesariamente la pierna de Kesler. Kesler no resultó herido y, tras una revisión inicial, la NHL no suspendió a Pronger. Sin embargo, tras nuevas pruebas en video que proporcionaron un mejor ángulo, la NHL revisó nuevamente el incidente y le emitió a Pronger una suspensión de ocho juegos. La suspensión fue criticada por algunos como insuficiente, ya que Chris Simon había recibido una suspensión de 30 juegos por un pisotón a principios de esa temporada, y algunos sugirieron que la NHL le dio un trato preferencial a Pronger como MVP de la NHL y un "embajador del juego". [24] Regresó al hielo el 6 de abril contra los Phoenix Coyotes en el último juego de la temporada regular de Anaheim del año. [25]
La temporada 2008-09 fue bastante exitosa para Pronger, quien jugó su partido número 1000 de su carrera el 20 de febrero de 2009. Los Ducks se recuperaron hacia el final de la temporada para ascender al octavo lugar de la Conferencia Oeste. Despacharon a los San Jose Sharks, ganadores del Trofeo de los Presidentes, en seis partidos antes de caer ante los Detroit Red Wings en siete partidos. Pronger anotó 2 goles y dio 8 asistencias en 13 partidos de playoffs.
El 27 de junio de 2009, Pronger junto con el delantero Ryan Dingle fueron traspasados a los Philadelphia Flyers a cambio de Joffrey Lupul (anteriormente traspasado a Edmonton por Pronger en 2006), el defensa Luca Sbisa , dos selecciones de primera ronda del draft y una selección condicional de tercera ronda del draft. Diez días después, Pronger firmó una extensión de contrato de siete años. [26] Casi un mes después de firmar, la NHL anunció que había iniciado una investigación sobre el contrato de Pronger para determinar si eludía el tope salarial del acuerdo de negociación colectiva de la NHL . Debido a que el contrato estaba cargado al principio, con salarios anuales de solo $ 525,000 en los últimos dos años y estaba programado para expirar cuando Pronger cumpliera 42 años, la investigación se inició con el foco en la posibilidad de negociaciones entre Pronger y los Flyers para retirarse antes de que expirara el contrato. [27] Sin embargo, como el contrato de Pronger entró en vigencia después de su cumpleaños número 35, bajo los términos del actual acuerdo de negociación colectiva, su contrato para mayores de 35 años no puede eliminarse del espacio salarial de los Flyers a menos que sea colocado en la reserva de lesionados a largo plazo, e incluso entonces volvería al espacio salarial del equipo durante la temporada baja.
El 30 de diciembre de 2009, Pronger fue seleccionado para jugar con el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver . Se desempeñó como uno de los capitanes suplentes del equipo, junto con Sidney Crosby y Jarome Iginla . [28] El equipo ganó la medalla de oro ese año. Después de jugar en su 25.º partido olímpico para Canadá el 28 de febrero de 2010, Pronger se convirtió en el líder de todos los tiempos de Canadá en juegos olímpicos jugados.
En la temporada regular de la NHL, los Flyers se clasificaron para los playoffs de 2010 en el último día de la temporada con una victoria en tanda de penaltis contra los New York Rangers . Una racha de playoffs marcada por una sorpresa ante los New Jersey Devils , una remontada histórica contra los Boston Bruins de ir perdiendo tres juegos a cero en la serie y una victoria de cinco juegos sobre los Montreal Canadiens culminó con los Flyers jugando contra los Chicago Blackhawks en las Finales de la Copa Stanley de 2010. Aunque los Flyers perdieron la serie cuatro juegos a dos, Pronger tuvo un buen desempeño en los playoffs y llevó a un equipo que lo adquirió a las Finales por tercera vez consecutiva. Por el contrario, ningún equipo que cambió a Pronger se clasificó para los playoffs del año siguiente.
Después de los playoffs, Pronger se sometió a una cirugía artroscópica de rodilla . [29] Se perdió los dos primeros partidos de la temporada 2010-11 . Varias otras lesiones limitarían a Pronger a solo 50 juegos, lo que marca la primera vez que se pierde un tiempo significativo desde la temporada 2002-03 (cuando se perdió 77 juegos). El 16 de septiembre de 2011, Pronger fue nombrado el 18.º capitán en la historia de los Flyers, reemplazando a Mike Richards (quien fue traspasado a Los Angeles Kings justo antes del Draft de entrada de la NHL de 2011 ). El 24 de octubre de 2011, el centro de los Maple Leafs, Mikhail Grabovski, atrapó el ojo derecho de Pronger con su palo mientras seguía un tiro. Se perdería los siguientes seis juegos por una lesión grave en el ojo y una conmoción cerebral. Varios golpes que resultaron en el síndrome post-conmoción cerebral (el último fue una colisión con Martin Hanzal ) limitaron a Pronger a 13 juegos por la temporada a mediados de diciembre, poniendo en peligro su carrera como jugador. También continuó teniendo problemas en su ojo derecho. [30]
Ante la improbabilidad de que reanudara su carrera como jugador, Pronger renunció como capitán del equipo y fue reemplazado por Claude Giroux el 15 de enero de 2013. [31] Sin embargo, Pronger no se retiró oficialmente de la NHL porque su contrato se extendía hasta la temporada 2016-17. Según los términos del acuerdo de negociación colectiva de la NHL, debido a que tenía al menos 35 años antes de que comenzara el contrato, los Flyers estaban obligados a pagar el costo de $4.9 millones contra el tope salarial cada temporada, aunque pudieron recibir alivio al colocar a Pronger en la reserva de lesionados a largo plazo al comienzo de cada temporada. Si Pronger se hubiera retirado formalmente, los Flyers perderían esa capacidad y el monto de su contrato habría contado en su totalidad contra el tope y no recibiría el resto de las cantidades que se le debían según el contrato ($12.15 millones al comienzo de la temporada 2013-14). [32] Aunque ya no jugaba, Pronger permaneció con la organización de los Flyers ayudando a explorar y entrevistar a los prospectos. [30]
El 27 de junio de 2015, los Philadelphia Flyers intercambiaron los derechos de juego de Pronger (junto con Nicklas Grossmann ) a los Arizona Coyotes a cambio de Sam Gagner y una selección condicional del draft. El acuerdo se realizó en beneficio de las implicaciones del tope salarial para cada club, ya que Pronger nunca jugó para Arizona. Tres días después, el 30 de junio de 2015, fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Hockey ; debido a que el Salón solo cuenta los juegos jugados como criterio para el período mínimo de espera, Pronger fue elegible para la inducción a pesar de que técnicamente todavía era un jugador activo, ya que no había jugado un partido en tres temporadas completas en el momento de su inducción. [33]
Después de que su contrato expirara luego del Draft de Entrada de la NHL de 2017 , el 22 de junio, Pronger pudo retirarse oficialmente y firmó con los Florida Panthers para convertirse en el asesor principal de operaciones de hockey de la organización. [34]
Pronger se casó con su esposa Lauren en 1999, y juntos tienen tres hijos. [35] [36] Vivió en Irvine, California , mientras jugaba para los Anaheim Ducks. [37] Pronger ahora [ ¿cuándo? ] reside en Chesterfield, Missouri [ cita requerida ] donde dirige una agencia de viajes de lujo junto con su esposa. [38]
Pronger apareció en la portada de NHL 2000 y NHL Hitz 2003 .
Su hermano mayor es el ex jugador de la NHL Sean Pronger .
29 de octubre de 1995: con St. Louis — cuatro juegos, cortando ( Pat Peake de Washington )
17 de diciembre de 1998: con St. Louis — cuatro juegos, palo alto ( Jeremy Roenick de Phoenix )
11 de octubre de 2000: con St. Louis — un juego, dejando la banca por altercado ( Kelly Buchberger de Los Ángeles )
3 de abril de 2002: con St. Louis — dos juegos, cruce de manos ( Brenden Morrow de Dallas )
14 de marzo de 2004: con St. Louis — un juego, pateando ( Ville Nieminen de Calgary )
15 de mayo de 2007: con Anaheim — un juego de playoffs, golpe en la cabeza ( Tomas Holmstrom de Detroit )
3 de junio de 2007: con Anaheim — un juego de playoffs, golpe en la cabeza ( Dean McAmmond )
12 de marzo de 2008: con Anaheim — ocho juegos, pisoteando la pierna ( Ryan Kesler de Vancouver )
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* NOTA : Al MacInnis fue capitán interino durante casi toda la temporada 2002-03 de la NHL , mientras que Pronger se lesionó y quedó fuera de la alineación. Pronger renunció a la capitanía al comienzo de la temporada 2003-04 de la NHL , en favor de MacInnis.