El desierto de Cholistan ( urdu : صحرائے چولستان ; punjabi : چولستان روہی ), también conocido localmente como Rohi ( روہی ), [1] es un desierto en la parte sur de Punjab , Pakistán , que forma parte del Gran Desierto de Thar , [2] que se extiende hasta la provincia de Sindh y el estado indio de Rajasthan . Es uno de los dos grandes desiertos del Punjab, siendo el otro el desierto de Thal . [3] El nombre se deriva de la palabra turca chol , que significa "arenas", [1] e istan , un sufijo persa que significa "tierra de". [4]
Cholistán era un centro para el comercio de caravanas, lo que llevó a la construcción de numerosos fuertes en el período medieval para proteger las rutas comerciales, de los cuales el Fuerte Derawar es el ejemplo mejor conservado. [5]
Cholistan cubre un área de 25.800 km 2 (10.000 millas cuadradas) [2] [6] en los distritos de Bahawalpur , Bahawalnagar y Rahim Yar Khan del sur de Punjab. La ciudad importante más cercana es la ciudad de Bahawalpur , a 30 km (19 millas) del borde del desierto. El desierto tiene una longitud de unos 480 kilómetros y una anchura que varía entre 32 y 192 kilómetros. [7] Se encuentra entre 27°42΄00΄΄ y 29° 45΄00΄΄ norte, y 69°57' 30'' a 72° 52' 30'' este. [8] El 81% del desierto es arenoso, mientras que el 19% se caracteriza por llanuras aluviales y pequeñas dunas arenosas. [7] Toda la región está sujeta a la desertificación debido a la escasa cubierta vegetal que provoca la erosión eólica. [7]
El clima de Cholistan se caracteriza por ser un desierto tropical árido y semiárido , [9] con muy baja humedad anual. [10] La temperatura media en Cholistan es 28,33 °C (82,99 °F), siendo julio el mes más caluroso con una temperatura media de 38,5 °C (101,3 °F). [9] Las temperaturas de verano pueden superar los 46 °C (115 °F) y, a veces, superar los 50 °C (122 °F) durante los períodos de sequía. [9] Las temperaturas invernales ocasionalmente descienden a 0 °C (32 °F). [9] La precipitación media en Cholistan es de hasta 180 mm, siendo julio y agosto los meses más húmedos, [9] aunque las sequías son comunes. El agua se recoge estacionalmente en un sistema de piscinas naturales llamadas Toba, [9] o piscinas artificiales llamadas Kund . [7] El agua del subsuelo se encuentra a una profundidad de 30 a 40 metros, [9] pero normalmente es salobre e inadecuada para el crecimiento de la mayoría de las plantas. [2]
En mayo de 2022, en las zonas desérticas de Cholistán , Pakistán , muchas cabezas de ganado murieron debido al calor extremo y la escasez de agua . Los pastores, incluido el ganado vacuno, han comenzado a migrar desde zonas con escasez de agua. Toba Salem Sar y Toba Nawa Kahu fueron las zonas más afectadas, donde 50 ovejas murieron por falta de agua mientras se recopilan más datos de las zonas afectadas. [11] [12] [13]
Cholistán se formó durante el período Pleistoceno . [10] Geológicamente, Cholistán se divide en Cholistán Mayor y Cholistan Menor, que están divididos aproximadamente por el lecho seco del antiguo río Hakra . [8] El Gran Cholistan es un área mayoritariamente arenosa en la parte sur y oeste del desierto hasta la frontera con la India, y cubre un área de 13.600 km 2 (5.300 millas cuadradas). [9] Las dunas de arena en esta zona alcanzan más de 100 metros de altura. [9] El suelo de la región también es muy salino. [9] Cholistan Menor es una región árida y ligeramente menos arenosa de aproximadamente 12.370 km 2 (4.780 millas cuadradas) de superficie que se extiende al norte y al este desde el antiguo lecho del río Hakra, históricamente hasta las orillas del río Sutlej . [9]
La calidad del suelo es generalmente pobre, con poca materia orgánica en el Gran Cholistán y arcillas aluviales compactadas en el Menor Cholistán. [8] Un sistema de canales construido durante la era británica condujo al riego de la parte norte de Cholistan Menor. [9]
Aunque ahora es una región árida, Cholistan alguna vez tuvo un gran río que lo atravesaba y que estaba formado por las aguas de los ríos Sutlej y Yamuna . [14] El lecho seco del río Hakra atraviesa la zona, a lo largo del cual se han descubierto muchos asentamientos de la civilización del valle del Indo /cultura Harappa, incluido el gran sitio urbano de Ganweriwal . [15] El sistema fluvial apoyó asentamientos en la región entre 4000 a. C. y 600 a. C. cuando el río cambió de curso. [5] El río transportaba cantidades significativas de agua y fluyó al menos hasta donde ahora se encuentra el Fuerte Derawar. [14]
En la década de 1970 se habían incluido en la lista más de 400 sitios de Harappa en Cholistán, y en la década de 1990 se agregaron otros 37. [15] La alta densidad de asentamientos en Cholistán sugiere que pudo haber sido una de las regiones más productivas de la civilización del valle del Indo. [14] En el período posterior a Harappa, Cholistan fue parte de la cultura Cemetery H , que creció como una variante regional sobreviviente de la cultura Harappa, [14] a la que luego siguió la cultura Painted Grey Ware . [8]
La región se convirtió en un centro para el comercio de caravanas, lo que llevó a la construcción de una densa red de fuertes en el período medieval, de los cuales el Fuerte Derawar es el ejemplo mejor conservado. [5] Otros fuertes grandes en Cholistan incluyen Meergarh, Jaangarh, Marotgarh , Maujgarh, Dingarh, Khangarh, Khairgarh, Bijnotgarh e Islamgarh [5] - con el sufijo "garh" que denota "fuerte". Estos fuertes forman parte de la Lista indicativa de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO , [5] y corren aproximadamente paralelos a los ríos Indo y Sutlej, 40 millas al sur. [15] Los fuertes más pequeños en el área incluyen los fuertes de Bara, Bhagla, Duheinwala, Falji, Kandera, Liara, Murid, Machki, Nawankot y Phulra. [16] [17]
La columna vertebral de la economía de Cholistán es la cría de animales. En la región existen pocas oportunidades de subsistencia aparte de la ganadería. [18] La agricultura lejos de las regiones irrigadas del Bajo Cholistán es difícil debido a la falta de un suministro constante de agua. [7]
Los camellos en particular son apreciados en Cholistan por su carne y leche, su uso como transporte y para entretenimiento como carreras y bailes de camellos. [9] En Cholistán se encuentran dos tipos de camellos: Marrecha, o Mahra, se utiliza para el transporte o para carreras/baile. Berella se utiliza para la producción de leche y puede producir de 10 a 15 litros de leche por día por animal. [9]
La ganadería tiene mucha importancia para satisfacer las principales necesidades de la zona en cuanto a industria artesanal, además de proporcionar leche, carne y grasa. Debido al estilo de vida nómada, la principal riqueza de la gente es el ganado que se cría para la venta, se ordeña o se esquila para obtener lana. Además, por aislados que estuvieran, tenían que depender de sí mismos para todas sus necesidades, como comida, ropa y artículos de uso diario. Entonces, inicialmente todas sus artesanías surgieron de la necesidad, pero luego comenzaron a exportar sus productos también a otros lugares. El número estimado de cabezas de ganado en las zonas desérticas es de 1,6 millones.
Cholistan produce un tipo de lana para alfombras muy superior a la producida en otras partes de Pakistán. Con esta lana tejen hermosas alfombras, tapetes y otros artículos de lana. Esto incluye mantas, que también son una necesidad local en el desierto, ya que no siempre hay polvo y calor, pero las noches de invierno aquí también son muy frías, generalmente por debajo del punto de congelación. Khes y pattu también se fabrican con lana o algodón. Khes es una forma de manta con un campo blanco negro y pattu tiene una base de tierra blanca. Cholistan ahora vende la lana para obtener el máximo beneficio.
Cabe mencionar que los textiles de algodón siempre han sido una artesanía distintiva de la civilización del valle del Indo. Se fabrican varios tipos de telas khaddar para el consumo local, y aquí se tejen finas ropas de cama khaddar y pulmonares toscos. Una hermosa tela llamada sufí también se teje con seda y algodón, o con envoltura de algodón y lana de seda. Las gargas están hechas con numerosos patrones y colores, con bordados complicados, espejos y mosaicos. Ajrak es otra especialidad de Cholistan. Es una técnica de impresión especial y delicada en ambos lados de la tela con patrones de azul índigo y rojo que cubren la tela base. Aquí también se fabrican turbantes y chales de algodón. Chunri es otra forma de dopattas, que tiene innumerables colores y patrones como puntos, cuadrados y círculos.
Según el censo de Pakistán de 1998, un total de 128.019 personas, con una estimación de 2015 de 229.071, de las cuales el 70% vive en el Menor Cholistan. [7] El tamaño medio del hogar es de 6,65 personas. [7]
Como se mencionó anteriormente, el valle del Indo siempre ha estado ocupado por tribus nómadas errantes que prefieren las áreas aisladas, ya que dichas áreas les permiten llevar una vida libre de intrusiones extranjeras, permitiéndoles establecer sus propias culturas individuales y únicas. Cholistan hasta la era del gobierno mogol también había estado aislado de la influencia externa. Durante el gobierno del emperador mogol Akbar , se convirtió en una unidad productiva propiamente dicha. Toda la zona estaba gobernada por una multitud de reyes que custodiaban con seguridad sus fronteras. Los gobernantes eran los grandes mecenas del arte, y los diversos oficios experimentaron un desarrollo simultáneo y paralelo, influyéndose mutuamente. Albañiles, talladores de piedra, artesanos, artistas y diseñadores comenzaron a reconstruir las ciudades antiguas y los nuevos sitios, y con ello florecieron nuevas cortes, pinturas, tejidos y alfarería. Los campos de la arquitectura, la escultura, la terracota y la alfarería se desarrollaron mucho en esta fase.
Los camellos son muy valorados por los habitantes del desierto. Los camellos no sólo son útiles para el transporte y la carga, sino que su piel y lana también son muy valiosas. La lana de camello se hila y se teje para formar hermosas mantas de lana conocidas como falsificaciones y alfombras elegantes y duraderas. El cuero de camello también se utiliza para fabricar gorros, copas y pantallas de lámparas costosas.
El trabajo del cuero es otra importante industria artesanal local debido a la gran cantidad de ganado que hay aquí. Además de los productos mencionados anteriormente, Khusa (zapatos) es una especialidad de esta zona. Las khusas cholistani son muy famosas por la calidad de la mano de obra, la variedad y la riqueza de los diseños, especialmente cuando se cosen y bordan con hilos dorados o de colores brillantes.
A la gente de Cholistan le gustan las joyas, especialmente las de oro. Los principales adornos que fabrican y usan son Nath (ramos de flores), Katmala (collar), Kangan (pulsera) y Pazeb (tobilleras). Los brazaletes de oro y plata también son un producto de Cholistan. Los lugareños también trabajan con esmalte y producen botones, aretes, brazaletes y anillos de esmalte.
El agua del subsuelo en Cholistan es típicamente salobre e inadecuada para el crecimiento de la mayoría de las plantas. [2] Los árboles, arbustos y pastos nativos son tolerantes a la sequía. [7] Hay 131 especies de plantas en Cholistan de 89 géneros y 24 familias. [7] Los más comunes se encuentran a continuación;
El Consejo de Investigación en Recursos Hídricos de Pakistán (PCRWR) desarrolló un bosque artificial llamado Dingarh en más de 100 hectáreas. Las dunas se fijaron y estabilizaron por medios mecánicos y vegetativos, y el área ahora está cubierta de árboles con huertos de zizyphus , palmeras datileras y pastizales cultivados con agua de lluvia recolectada y agua subterránea salina. [7]
La vida silvestre del desierto de Cholistan se compone principalmente de aves migratorias, especialmente la avutarda hubara , que migra a esta parte durante el invierno. Esta especie de ave es más famosa en la temporada de caza, a pesar de que está en peligro de extinción en Pakistán ( vulnerable a nivel mundial), según la Lista Roja de la UICN . Su población ha disminuido de 4.746 en 2001 a sólo unas pocas docenas en los últimos tiempos. [19] En diciembre de 2016, a un príncipe qatarí se le rechazó la licencia de caza debido a que la especie estaba en peligro de extinción. Otro príncipe, el Dr. Fahad, fue multado con Rs. 80.000 (760 dólares) y todas las aves que capturó fueron liberadas para cazar sin permiso ni licencia. [20] Algunas especies en peligro de extinción en este desierto son el antílope Chinkara , la avutarda india y el toro azul , etc. [21] Su población de Chinkara ha disminuido de 3000 en 2007 a poco más de 1000 en 2010 debido a la falta de permitir la caza de la especie por parte de familias políticas influyentes. [19]
La civilización del Indo fue uno de los primeros centros de alfarería y, por tanto, la alfarería de Cholistan tiene una larga historia. La tierra local es muy fina y apta para la alfarería. La finura de la tierra se puede observar en las casas Kacha, que en realidad están revocadas con barro pero parecen haber sido encaladas. Los principales artículos cerámicos cholistanes son sus surahies, [ ¿qué idioma es este? ] piyalas, [ ¿ qué idioma es este? ] y gafas, que destacan por su ligereza y finos acabados.
En épocas anteriores sólo se desarrolló el arte de la alfarería y la terracota , pero a partir del siglo VII también se construyeron un gran número de templos e imágenes debido a las pasiones religiosas intensificadas y la acumulación de riqueza en las ciudades.
28°31′47″N 71°34′40″E / 28.52972°N 71.57778°E / 28.52972; 71.57778