Chimp Haven es un santuario sin fines de lucro para más de 300 chimpancés retirados de la investigación de laboratorio. El santuario de 200 acres (81 ha) está ubicado en el Parque Natural Eddie D. Jones [2] en Keithville, Luisiana , aproximadamente a 22 millas (35 km) al suroeste de Shreveport . [3] [4]
Además de su uso como mascotas y entretenimiento, los chimpancés cautivos han servido como sujetos de investigación científica. Anticipando que la investigación médica con chimpancés sería clave para comprender enfermedades como el SIDA y la hepatitis , el gobierno de los Estados Unidos y laboratorios privados se embarcaron en programas de cría de chimpancés en la década de 1980. [5] [6] Una década después, el uso experimental de chimpancés disminuyó, lo que resultó en una población excedente de chimpancés cautivos. [6]
El alto costo de cuidar a los aproximadamente 1.000 chimpancés alojados en instalaciones de investigación de Estados Unidos requirió el desarrollo de alternativas a las viviendas de laboratorio estándar para los chimpancés que ya no estaban activos en la investigación. [6] Paralelamente a la difícil situación de los chimpancés de investigación, cientos de chimpancés de propiedad privada que resultaron difíciles de mantener como mascotas o artistas también necesitaban una instalación administrada por profesionales: un santuario.
Mientras el gobierno reconocía la necesidad de brindar cuidados a largo plazo a los chimpancés, un grupo filosóficamente diverso de individuos que representaban a las comunidades primatológica, farmacéutica, de protección animal, zoológica y empresarial ya estaba imaginando la creación de un santuario modelo para chimpancés jubilados. El grupo se constituyó como Chimp Haven, Inc. en 1995.
En 1999, Chimp Haven convocó un taller de diseño de instalaciones con diseñadores de zoológicos, arquitectos de laboratorio y biólogos de campo para crear un santuario rentable que satisficiera todas las necesidades especiales de los chimpancés jubilados. En 2000, la Comisión de la Parroquia de Caddo [7] en el noroeste de Luisiana donó 200 acres boscosos del Parque Natural Eddie D. Jones [2] a Chimp Haven para construir las nuevas instalaciones.
En 2000, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Mejora, Mantenimiento y Protección de la Salud de los Chimpancés (CHIMP, por sus siglas en inglés). [8] [9] La Ley CHIMP autorizó el establecimiento de un sistema de santuarios para chimpancés retirados de la investigación médica. El Congreso ordenó que los Institutos Nacionales de Salud implementaran la Ley CHIMP. La Ley estipulaba que el gobierno pagaría el 75 por ciento del costo operativo y el 90 por ciento de los fondos de construcción para el sistema de santuarios. La organización elegida para administrar el sistema tendría que recaudar el resto de la financiación de fuentes privadas.
Chimp Haven presentó una propuesta competitiva a los Institutos Nacionales de Salud para administrar el Sistema Nacional de Santuario de Chimpancés y obtuvo el contrato en 2002. [10] La construcción comenzó en 2003 y los primeros chimpancés llegaron a Chimp Haven en 2005. [5]
La misión de Chimp Haven es: "Brindar y promover el mejor cuidado para los chimpancés del santuario e inspirar acciones para la especie en todo el mundo". [11] Desde 2005, más de 400 chimpancés han encontrado un hogar en Chimp Haven. [12] En 2021, Chimp Haven tiene más de 300 chimpancés residentes. [1]
Para cumplir con su misión de educar al público sobre estos primates no humanos en peligro de extinción y la necesidad de conservación en la naturaleza y protección en cautiverio, Chimp Haven ha establecido varios programas de educación pública, incluidos Chimpanzee Discovery Days y Chimp Chat & Chew. [13] El santuario también alberga pasantes veterinarios, de comportamiento, de cuidado animal y de desarrollo organizacional durante todo el año. [14]
Chimp Haven opera bajo estrictos estándares de cuidado que fueron creados especialmente para el Santuario Nacional de Chimpancés por los Institutos Nacionales de Salud. Chimp Haven es el único santuario acreditado por la Asociación Estadounidense para el Cuidado de Animales de Laboratorio (AALAC). Muchas de las mejores prácticas del santuario han sido adoptadas por otros santuarios e instalaciones zoológicas.
En Chimp Haven, los chimpancés retirados de la investigación experimentan muchos de los placeres y libertades que habrían disfrutado en la naturaleza: trepar árboles, vivir en grupos sociales grandes y unidos y elegir cómo pasan sus días. [15] [16]
Mientras algunos de los últimos chimpancés que quedan todavía esperan su turno para llegar al santuario, Chimp Haven está trabajando para completar una iniciativa de 20 millones de dólares para ampliar el santuario y hacerles lugar. [17]
El 30 de octubre de 2013, el Senado de los Estados Unidos aprobó las Enmiendas a la Ley CHIMP de 2013 (S. 1561; 113.º Congreso) , un proyecto de ley que permitiría a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) gastar dinero adicional en el alojamiento de chimpancés retirados en Chimp Haven. [18] [19] Francis Collins , del NIH, anunció en noviembre de 2015 que los últimos 50 chimpancés que se conservaban para las pruebas ya no se utilizarían para la investigación. Se está reubicando a Chimp Haven a tantos chimpancés como sea posible. [20]