Charles James " Chick " Hafey (12 de febrero de 1903 - 2 de julio de 1973) fue un jugador estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para los Cardenales de San Luis (1924-1931) y los Rojos de Cincinnati (1932-1935, 1937), Hafey fue un fuerte bateador de línea que bateó para un alto promedio de manera constante.
Hafey formó parte de dos equipos campeones de la Serie Mundial (en 1926 y 1931) como Cardenal y también hizo historia con el primer hit en un juego de Estrellas, iniciando en el jardín izquierdo y bateando cuarto para la Liga Nacional en el juego de 1933. Fue seleccionado por el Comité de Veteranos para el Salón de la Fama del Béisbol en 1971. En 2014, los Cardenales lo incorporaron al Salón de la Fama de su equipo .
Hafey nació el 12 de febrero de 1903 en Berkeley, California . Asistió a la Berkeley High School . Los St. Louis Cardinals contrataron a Hafey cuando salía de la escuela secundaria como lanzador. Sin embargo, el gerente comercial de los Cardinals, Branch Rickey, notó las habilidades de bateo de Hafey y decidió que debería convertirse en jardinero. [1]
Hafey jugó en las ligas menores para los Fort Smith Twins de la Western Association en 1923. Se trasladó a los Houston Buffaloes de la Texas League el año siguiente, bateando .360 antes de ser convocado por los Cardinals cerca del final de la temporada. Dividió su tiempo entre los Cardinals y los Syracuse Stars en 1925. [2] Pasó la temporada de 1926 con los Cardinals, pero jugó sólo 78 partidos. [3]
Hafey fue el primer gran éxito del extenso sistema de granjas de Rickey , y se abrió paso en 1927 cuando lideró la Liga Nacional en slugging . Sin embargo, Hafey había sufrido múltiples golpes en 1926. Desarrolló problemas de sinusitis y su visión se deterioró, y Hafey comenzó a usar anteojos mientras jugaba. Aunque Specs Toporcer fue el primer jugador de béisbol en usar anteojos, Hafey fue el más destacado; es uno de los dos miembros del Salón de la Fama con anteojos, siendo el otro Reggie Jackson . Debido a que su visión se volvió tan variable, Hafey se vio obligado a rotar entre tres pares de anteojos diferentes.
En el campo, Hafey era conocido por tener un "brazo de rifle". Tuvo un pico de potencia, promediando 27 jonrones y 114 carreras impulsadas de 1928 a 1930. [4] En julio de 1929, Hafey empató un récord de la Liga Nacional con diez hits en diez turnos al bate consecutivos. En agosto de 1930, bateó para el ciclo. En 1931, Hafey ganó una de las carreras más reñidas por un título de bateo en la historia, bateando .349 para vencer a Bill Terry de Nueva York por solo .0002 y a su compañero de equipo Jim Bottomley por .0007. El título solo fue asegurado por un hit en el último turno al bate de Hafey de la temporada. Hafey fue quinto en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de 1931 . [5] Cuando los Cardinals de Hafey se enfrentaron a los Athletics de Al Simmons en la Serie Mundial de 1931, marcó apenas la segunda vez que dos campeones de bateo reinantes se enfrentaron entre sí en el Clásico de Otoño.
Aunque el apacible Hafey se vio eclipsado por algunos de sus estridentes compañeros de los Cardinals, con frecuencia se enfrentaba a la gerencia. Las temporadas de 1931 y 1932 de Hafey comenzaron tarde debido a disputas salariales. El gerente general de los Cardinals, Rickey, multó a Hafey por llegar tarde y estar fuera de forma en 1931. En 1932, después de ganar su título de bateo, Hafey exigió que la multa del año anterior se añadiera a su salario de 1932. Cuando Rickey se negó, Hafey huyó del campo de entrenamiento de primavera de San Luis. Rickey respondió cambiándolo a los Rojos de Cincinnati , últimos en la clasificación .
Hafey estaba feliz de unirse a los Rojos, quienes le dieron el aumento que buscaba, pero su carrera flaqueó. Su visión seguía siendo errática y su persistente condición de sinusitis le costó la mitad de la temporada de 1932, aunque bateó .344. En 1933, fue elegido para el Juego de las Estrellas inaugural , registrando el primer hit de la historia de un Juego de Estrellas. Aunque mantuvo un sólido promedio de bateo como Rojo, su producción ofensiva disminuyó.
En junio de 1935, aquejado de problemas de sinusitis y gripe, regresó a su rancho cerca de Berkeley y sus familiares allí dijeron que no volvería al béisbol esa temporada. El equipo quería que los cirujanos del equipo realizaran una cirugía de senos nasales, pero Hafey planeaba que el procedimiento lo realizara su propio médico. [6] Intentó volver a las ligas menores en 1936, pero abandonó eso en abril porque estaba experimentando problemas de visión y mareos que todavía se atribuían a la sinusitis. [7]
Hafey anunció que intentaría volver a la liga con los Rojos en febrero de 1937. [8] Poco tiempo después, Hafey abandonó esa remontada debido a una disputa salarial. En mayo, anunció que entrenaría con un equipo de la Liga de la Costa del Pacífico para volver a los Cardenales. [9] Bateó .261 en 89 partidos de Grandes Ligas ese año. Fue liberado antes de la temporada de 1938 por el gerente general Warren Giles cuando no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos del contrato. [10]
Terminó su carrera bateando .317, con 164 jonrones y 833 carreras impulsadas. Hafey jugó en cuatro Series Mundiales, bateando .205 en 92 apariciones en el plato. En 1981, Lawrence Ritter y Donald Honig incluyeron a Hafey en su libro de 1981 The 100 Greatest Baseball Players of All Time (Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos) . Citaron lo que llamaron "el síndrome de Smoky Joe Wood ", donde un jugador de talento verdaderamente excepcional podría ubicarse entre los mejores de todos los tiempos por mérito, a pesar de una carrera marcadamente truncada por una lesión.
Hafey fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1971. El sabermetrista Bill James ha incluido a Hafey como uno de los diez ejemplos de miembros del Salón de la Fama que no merecen el honor. [11] En enero de 2014, los Cardinals anunciaron que Hafey estaba entre los 22 exjugadores y personal que serían incluidos en el Museo del Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals para la clase inaugural de 2014. [12 ]
