Chicagoland Speedway es una pista de carreras trioval de 2,446 km (1,520 mi) con una recta trasera curva en Joliet, Illinois , al suroeste de Chicago . El circuito se inauguró en 2001 y fue sede activa de carreras de NASCAR , incluida la NASCAR Cup Series, hasta 2019. Hasta 2010, el circuito también fue sede de la Serie IndyCar , registrando numerosos finales reñidos, incluido el final más reñido en la historia de IndyCar. La pista es propiedad de NASCAR y está operada por ella.
Las primeras conversaciones sobre la construcción de una pista importante cerca de Chicago tuvieron lugar en una reunión informal entre el presidente del Indianapolis Motor Speedway, Tony George, y el director ejecutivo de International Speedway Corporation, Bill France Jr., a finales de 1995. Juntos formaron The Motorsports Alliance, una empresa conjunta propiedad de Indianápolis. Motor Speedway Corporation y International Speedway Corporation. En 1995, se había construido o estaba a punto de completarse una importante instalación de carreras cerca de Las Vegas , Los Ángeles y el Metroplex de Dallas-Fort Worth . El área de Chicago era un mercado sin explotar para los deportes de motor que tenía potencial para ser muy lucrativo. [2] En 1996, comenzó la búsqueda de un sitio para construir una pista de carreras en algún lugar cerca de Chicago. Se consideraron varios sitios y se construyó una pista en los suburbios de Cicero ( Chicago Motor Speedway ), pero finalmente la atención se centró en el área de Joliet donde George Barr había negociado para construir la Ruta 66 Raceway . Barr convenció a los funcionarios de Joliet para que se reunieran con Motorsports Alliance para discutir la construcción de su pista adyacente a la Ruta 66. [3] El éxito de la Ruta 66 Raceway, terminada en 1998, llevó a la ciudad a realizar un estudio de impacto de la pista propuesta. El estudio reveló que la nueva pista generaría $300 millones para la región de los condados de Joliet y Will y más de 3,000 empleos.
El ayuntamiento de Joliet aprobó por unanimidad la pista el 19 de enero de 1999. [4] Tras la aprobación, la Junta del Condado de Will amplió la zona empresarial del valle del río Des Plaines para otorgar una exención fiscal a los desarrolladores de la pista. La noticia de la reducción de impuestos también llevó al distrito de Joliet High School a amenazar con salir de la zona empresarial, pero se llegó a un compromiso. [5] En mayo de 1999, The Motorsports Alliance se combinó con Route 66 Raceway LLC para formar Raceway Associates, LCC con Coyne como presidente junto a George y France. [6]
Raceway Associates reveló que la pista sería una supervelocidad trioval en forma de D de 1,5 millas (2,4 km). Joie Chitwood III fue nombrada vicepresidenta y directora general de la instalación. Durante el anuncio, Francia destacó la importancia de la nueva pista:
La construcción de una instalación de carreras de ligas importantes de esta magnitud y calidad en el mercado metropolitano de Chicago simboliza la transformación en curso de las carreras de autos de una competencia regional con un enfoque limitado a un deporte importante. Este tipo de carreras rivalizará con la NFL, la NBA y las Grandes Ligas de béisbol en cuanto a participación de fanáticos y patrocinio. Estamos absolutamente emocionados de estar aquí.
— Bill Francia Jr. [2]
La firma de arquitectura e ingeniería HNTB , que ha construido estadios y arenas como el RCA Dome , el Coliseo de Los Ángeles y el Rose Bowl , fue seleccionada para liderar el diseño de las instalaciones. La empresa de gestión de la construcción Bovis Lend Lease encabezó la construcción de la pista. [7] La construcción comenzó en agosto de 1999 y se inició la construcción el 28 de septiembre de 1999. El 8 de mayo de 2000, en una conferencia de prensa en el Navy Pier de Chicago , se anunciaron el nombre de la pista y los eventos inaugurales. [2] La construcción de la pista resultó en algunos problemas. En el verano de 2000, las casas cercanas a la pista de carreras se inundaron como resultado de las fuertes lluvias y los escurrimientos de las excavaciones. En febrero de 2001, un trabajador murió al caer desde los palcos situados encima de las gradas. [5] La construcción se completó en la primavera de 2001. [2]
La pista ha experimentado poca expansión desde su construcción, y la única adición importante fue la instalación de luces alrededor de la pista en 2008. [8] Esta fue la "fase uno" de cuatro fases que fueron diseñadas originalmente para la construcción y posible expansión. La cuarta fase consistiría en una capacidad de asientos tipo Bristol que rodearía completamente la pista. La Serie Indycar se corrió en la pista desde 2001, registrando tres de los cinco primeros resultados más reñidos en la historia de Indycar, incluido el más reñido en 2002. [9] A pesar de los finales reñidos, la pista anunció que IndyCar no regresaría a la pista para la temporada 2011. . [10] La pista también anunció cambios en el calendario de NASCAR para 2011, con la carrera de la Copa NASCAR pasando del 16 al 18 de septiembre como la primera carrera en la Caza por el Campeonato 2011. La Serie Nationwide y la Serie Camping World Truck también corrieron el mismo fin de semana; además, la Serie Nationwide tuvo un día de carrera independiente el 4 de junio .
El 14 de mayo de 2015, Andersen Promotions, que organiza la serie Indy Lights, realizó una prueba ovalada en el Chicagoland Speedway, marcando la primera vez desde 2010 que cualquier nivel del Mazda Road to Indy estuvo en la pista. La prueba fue utilizada por los funcionarios de INDYCAR para darle al Dallara IL-15 sus primeras vueltas oficiales en el óvalo. [12]
El 28 de enero de 2019, se reveló en el informe anual de 2018 de ISC que los asientos de la pista de carreras se redujeron de 55.000 a 47.000. [1]
Debido a la pandemia de COVID-19 , las carreras en el Chicagoland Speedway para la temporada 2020 fueron canceladas. Poco después, la mayoría de los empleados de la pista fueron despedidos. El 11 de mayo de 2020, se filtró que gran parte del terreno alrededor de la pista se subdesarrollaría en un parque industrial, dejando desconocido el futuro de la pista. [13]
El 27 de septiembre de 2020, surgieron rumores de que Chicagoland Speedway y Kentucky Speedway perderían sus carreras de NASCAR en 2021, lo que fue confirmado oficialmente por el circuito dos días después, el 29 de septiembre. Además, el vecino Route 66 Raceway anunció que permanecería cerrado. hasta la temporada 2021, dejando ambas pistas sin carreras programadas para la temporada 2021. [14]
El 6 de enero de 2023, se anunció que Chicagoland Speedway albergaría la segunda ronda de playoffs del Campeonato Mundial de SuperMotorcross. [15] Esta sería la primera carrera en la pista en cualquier capacidad desde 2019.
La longitud de la pista varía entre las dos series principales que se ejecutan en Chicagoland Speedway. El cronometraje y la puntuación de NASCAR utilizan una longitud de 1,50 millas (2,41 km). [16] El cronometraje y la puntuación IRL utilizaron una longitud de pista de 1,52 millas (2,45 km). [17]
A junio de 2019, los récords oficiales de vuelta de carrera más rápida en Chicagoland Speedway se enumeran como:
(A partir del 30/06/19)
* a partir de mínimo 2 salidas. ++ Desde 2001. ** Desde 2018.
