Cheesman Park es un parque urbano y un vecindario ubicado en la ciudad y condado de Denver , Colorado , Estados Unidos .
El parque Cheesman está ubicado en el centro de Denver, al sureste del centro de la ciudad. El parque tiene límites imprecisos, ya que está enmarcado en tres de sus lados por residencias privadas, pero está ubicado en el centro del vecindario de Cheesman Park, entre Humboldt Street al oeste, Race Street y Denver Botanic Gardens al este, 13th Avenue al norte y 8th Avenue al sur. Los límites del vecindario son aproximadamente: [2]
Las 80 hectáreas de terreno del parque están plantadas con 1.880 árboles de 57 especies diferentes, entre los que se incluyen arboledas de tilo americano en la parte occidental del parque, olmo americano , nogal negro , fresno verde y grandes coníferas como la pícea azul de Colorado y el abeto de Douglas . [3]
A finales del siglo XIX, el terreno que hoy es Cheesman Park era el cementerio de Prospect Hill, que también incluía el terreno que ahora es el Jardín Botánico de Denver y el Parque del Congreso más al este. El cementerio, que llevaba mucho tiempo en desuso , se convirtió en un parque que se inauguró en 1907, después de que los urbanistas consideraran que proporcionaría un servicio a los nuevos residentes a medida que el desarrollo de la tierra se desplazaba al este del centro de la ciudad. El parque recibió originalmente el nombre del Congreso de los EE. UU., que dio permiso para cambiar el cementerio a un parque, y se lo rebautizó como Parque Cheesman en honor al pionero de Denver Walter Cheesman, cuya familia donó los fondos para el pabellón neoclásico en el lado este del parque en su honor poco después de su muerte. [4]
El cementerio abrió sus puertas en 1858 y el primer entierro tuvo lugar al año siguiente. En 1872, el gobierno de los EE. UU. determinó que la propiedad sobre la que se encontraba el cementerio era en realidad tierra federal, tras haber sido cedida al gobierno en 1860 mediante un tratado con los arapaho . El gobierno luego ofreció la tierra a la ciudad de Denver, que la compró por $200. Aunque hoy en día todavía se lo recuerda principalmente como el cementerio Mt. Prospect, en 1873 el nombre del cementerio se cambió a Denver City Cemetery.
Con el paso del tiempo, se designaron distintas áreas del cementerio para distintas religiones, grupos étnicos y organizaciones fraternales, como los Odd Fellows, la Sociedad de Masones, los católicos romanos, los judíos, el Gran Ejército de la República y una sección segregada en el extremo sur para los chinos. Algunas secciones estaban bien mantenidas por los descendientes de la familia o sus organizaciones, pero otras estaban terriblemente descuidadas. En 1875, se vendieron 20 acres (81.000 m2 ) en la parte noreste del cementerio (ligeramente al este de donde ahora se encuentran los jardines botánicos) a la Sociedad de Entierros Hebreos, que luego lo mantuvo, mientras que gran parte del resto del cementerio se fue deteriorando cada vez más. A fines de la década de 1880, el cementerio rara vez se usaba y estaba en muy mal estado, convirtiéndose en una monstruosidad en lo que se había convertido en una de las partes más exclusivas de la ciudad en rápido crecimiento. Los promotores inmobiliarios pronto comenzaron a presionar para que se construyera un parque en su lugar, en lugar de un cementerio sin uso. Poco después, el senador de Colorado Henry Moore Teller convenció al Congreso de los Estados Unidos para que permitiera que el antiguo cementerio se convirtiera en un parque. El 25 de enero de 1890, el Congreso autorizó a la ciudad a desalojar el cementerio de Mt. Prospect y, en reconocimiento, Teller rebautizó la zona como Congress Park.
Las familias recibieron 90 días para trasladar los cuerpos de sus seres queridos a otros lugares. Aquellos que podían permitírselo comenzaron a trasladar los cuerpos a otros cementerios de la ciudad y otros lugares. Debido a la gran cantidad de tumbas en la sección católica romana situada al este, el alcalde Joseph E. Bates vendió el área de 40 acres (160.000 m2 ) a la archidiócesis, que luego se llamó Mount Calvary Cemetery. La sección china del cementerio se entregó a la gran población de chinos que vivían en el distrito "Hop Alley" de Denver. La mayoría de estos cuerpos fueron luego retirados y enviados a su tierra natal, China.
Pasaron varios años mientras la ciudad esperaba que los ciudadanos retiraran los restos de sus familias, pero pocos lo hicieron. La mayoría de las personas enterradas en el cementerio eran vagabundos, criminales y mendigos, lo que probablemente tuvo mucho que ver con el hecho de que la mayoría de los cuerpos, más de 5.000, permanecieran sin ser reclamados. En 1893, la ciudad de Denver otorgó un contrato a la funeraria EP McGovern para retirar los restos. McGovern debía proporcionar un ataúd "nuevo" para cada cuerpo y luego trasladarlo al cementerio de Riverside a un costo de $ 1,90 cada uno. El macabro trabajo comenzó el 14 de marzo de 1893, mientras un variado público de curiosos y periodistas iba y venía. Durante los primeros días, el traslado fue ordenado. Sin embargo, el inescrupuloso McGovern pronto encontró una manera de obtener un beneficio aún mayor con el contrato. En lugar de utilizar ataúdes de tamaño completo para adultos, utilizó ataúdes de tamaño infantil que medían solo un pie por 3½ pies de largo. Una fuente afirma que esto se debió, al menos en parte, a la escasez de ataúdes provocada por un accidente minero en Utah. [5] Al descuartizar los cuerpos, McGovern a veces utilizaba hasta tres ataúdes para un solo cuerpo. En su prisa, las partes del cuerpo y los huesos estaban literalmente esparcidos por todas partes en un desorden desorganizado. Su prisa también permitió que los cazadores de recuerdos y los espectadores se apoderaran de los artículos de los ataúdes.
El periódico Denver Republican publicó un artículo que daba la noticia, cuyo titular del 19 de marzo de 1893 decía: "El trabajo de los demonios". [6] [7] El artículo describía, en detalle, la práctica de McGovern de descuartizar lo que a veces eran restos intactos de los muertos y meterlos en ataúdes del tamaño de un niño. El artículo describía parcialmente la escena:
Un trabajador arrojó con desdén algunos huesos en la primera caja. Luego, acercó otra caja al borde de la tumba y arrojó en ella un hueso, un poco de tierra y una parte del ataúd. [...] En ese momento, llegó un hombre con un bote de pintura y un pincel y numeró y puso letras a las dos cajas que ya estaban llenas de la tumba única. John E. Wood, el representante del departamento de Salud, también se acercó. Cuando vio la tercera caja, le preguntó al hombre de la tumba para qué era. “Oh, supongo que hay otra aquí”, dijo el sepulturero, mientras arrojaba una palada de tierra en la caja. El señor Wood miró dentro de la tumba, dijo “Hum” y se alejó. Luego, otra palada de tierra y un poco de madera desmenuzada se arrojaron a la caja, se desinfectaron los “restos”, se cerró la tapa y el “cuerpo” de “274, BH” se envió a Riverside.
El alcalde Rogers canceló el contrato y el comisionado de salud de la ciudad inició una investigación. Aunque todavía no se había llegado a numerosas tumbas y otras estaban expuestas, nunca se adjudicó un nuevo contrato para trasladar los cuerpos.
La ciudad construyó una cerca de madera temporal alrededor del cementerio y en 1894 se comenzó a nivelar el terreno para preparar el parque, aunque varias de las tumbas abiertas no se rellenarían hasta 1902. Finalmente se plantaron arbustos y se rellenaron los agujeros por donde se sacaron los ataúdes. Los trabajos se completaron en 1907, sin haber movido nunca el resto de los cuerpos.
El arquitecto paisajista de Denver , el alemán Reinhard Schuetze, hizo los diseños iniciales para el parque con sus caminos serpenteantes que se unen en forma de 8, el pabellón y el estanque reflectante y las verdes praderas centrales delineadas por arboledas. Schuetze murió en 1910 antes de que se completara el parque, pero su sucesor SR DeBoer terminó el parque con gran parte del plan de Schuetze intacto. [4] La calle de conexión central de la figura en 8 fue eliminada más tarde y se plantó césped en su lugar. High Street también atravesaba originalmente el parque, pasando justo al este del pabellón de mármol, pero finalmente fue eliminada, y se colocaron césped y árboles en su lugar.
El Cheesman Memorial fue construido en 1908 con mármol de Colorado Yule , en estilo neoclásico , sobre una plataforma elevada con muros de contención revestidos de mampostería de sillería y rematados con balaustradas decorativas . Los muros fueron equipados con fuentes y con grandes escaleras que se acercaban al pabellón, al estilo de un jardín renacentista italiano. [8] : 44–45 En la base de la plataforma de apoyo al oeste hay tres grandes estanques reflectantes , utilizados como piscinas para niños en verano hasta la década de 1970. Entre 1934 y 1972, el Denver Post patrocinó representaciones al aire libre de musicales y óperas de Broadway que se representaban en el pabellón. [9] Los famosos hermanos Olmsted diseñaron el paisajismo que rodea el monumento; en 1912 se instaló una explanada con parterres formales para plantaciones de flores entre el monumento y la avenida Williams Street al este. [10]
En la década de 1970, el pabellón y el pedestal que lo sostenía se encontraban en un estado de deterioro grave. Las autoridades de la ciudad emprendieron una restauración del pabellón, pero decidieron reemplazar la plataforma por césped de suave pendiente y modestas escaleras de hormigón. Hoy en día, del complejo original solo quedan el pabellón y los estanques reflectantes. [11] La nueva nivelación significó que gran parte del paisajismo formal original se perdió durante este período, reemplazado por macizos de flores simplificados y un jardín de rosas al norte. [12]
El área en el borde sur del parque, cerca de la intersección de las calles 8th y Williams, que alguna vez fue utilizada como cementerio chino, se utilizó como vivero de árboles y arbustos de la ciudad hasta 1930, cuando un proyecto de la WPA lo convirtió en una ampliación del parque. La Iglesia Católica trasladó la mayoría de los restos de las personas enterradas en el cementerio Mount Calvary y vendió el terreno a la ciudad en 1950. Este parque del tamaño de una manzana de la ciudad es ahora Cheesman Esplanade, a menudo llamado "Little Cheesman Park" por los residentes de la zona.
En noviembre de 2008, durante la construcción inicial de un nuevo estacionamiento para el Jardín Botánico de Denver entre las calles York y Josephine, se desenterraron huesos humanos y partes de ataúdes. Los cuerpos fueron retirados y enterrados en un cementerio diferente y se permitió que la construcción continuara. [13]
En 2008, una evaluación realizada por la ciudad y el condado de Denver propuso restaurar gran parte del parque Cheesman siguiendo las líneas del plan original de 1902 concebido por Reinhardt Scheutze. Esto incluiría replantar muchos árboles perdidos con el paso de los años, eliminar la vegetación obstructiva y restaurar la avenida a su diseño original en forma de ocho. [14] Los muros de contención, las fuentes y las escaleras que alguna vez sostuvieron el monumento conmemorativo Cheesman también se restaurarían junto con la explanada y los jardines que alguna vez rodearon el pabellón. [15]
El parque Cheesman se considera un lugar de reunión entre la comunidad gay de Denver. [16] Entre los eventos LGBT destacados que se llevan a cabo en el parque se incluyen los picnics mensuales para transexuales y el desfile anual PrideFest , que suele tener lugar durante junio y viaja desde el parque Cheesman hasta el parque Civic Center, cerca del centro de la ciudad. [17] Además, la AIDS Walk Colorado se lleva a cabo en el parque y sus alrededores todos los años, normalmente durante septiembre. [18]
El barrio de Cheesman Park es uno de los más antiguos de Denver, con planos urbanísticos que datan de 1868 y fue anexado por la ciudad de Denver en 1883, aunque el desarrollo fue lento al principio. En 1915, con la finalización del parque, el barrio estaba urbanizado principalmente con grandes mansiones para algunas de las personas más ricas de la ciudad. Sin embargo, desde la década de 1930, el barrio se ha vuelto más denso con una plétora de edificios de apartamentos . [19]
El barrio de Cheesman Park limita de norte a sur con las avenidas Colfax y 8th, y de este a oeste con las calles Downing y Josephine. [20] El barrio de Cheesman Park suele considerarse parte del barrio Capitol Hill de Denver (al oeste), ya que la zona residencial norte de Cheesman Park formaba parte de la subdivisión "Capitol Hill" de la ciudad el 14 de febrero de 1882, y la zona residencial sur formaba parte de la subdivisión "South Division of Capitol Hill" el 26 de agosto de 1882. [21] En ese momento, este "distrito residencial de moda" estaba ocupado por la "clase empresarial y profesional" de la ciudad. [22]
El vecindario tiene una densidad de población de más de 12.000 personas por milla cuadrada, superando con creces la densidad promedio de Denver de 3.600 personas por milla cuadrada, debido a los numerosos apartamentos y condominios de gran altura y mediana altura que rodean el parque. [23] Sin embargo, el vecindario no solo contiene unidades residenciales modernas y densas; también contiene tres de los distritos históricos residenciales de Denver: Wyman's, Morgan's Addition y Humboldt Island. Estos distritos históricos ahora conservan casas de una amplia variedad de estilos arquitectónicos, desde fines del siglo XIX hasta principios del siglo XX.
El vecindario es predominantemente blanco y de clase media con un ingreso familiar promedio de $42,477 en 2008 y un nivel promedio de logros educativos más alto que la ciudad en su conjunto. [23] El vecindario tiene más personas solteras/no casadas que el promedio de Denver (solo el 13,2% está casado, en comparación con el 34,7% de toda la ciudad), y solo el 2,6% tiene hijos, en comparación con el 15,0% de la ciudad, y en consecuencia tiene un tamaño promedio de hogar más pequeño. [23]
En el barrio hay más inquilinos que propietarios de viviendas; los apartamentos de la zona son una mezcla de edificios de apartamentos nuevos y antiguos, y mansiones antiguas transformadas en apartamentos. Sólo una cuarta parte de los residentes del barrio vive en unidades ocupadas por sus propietarios, y el valor medio de una vivienda unifamiliar independiente fue de 791.976 dólares en 2008, más del doble del promedio de la ciudad de 341.104 dólares. [23]
El parque Cheesman tiene un carácter bastante urbano por su densidad y cercanía a la parte central de la ciudad. Los índices de criminalidad del barrio están cerca del promedio de la ciudad. [19] Contiene varias áreas de actividad comercial, particularmente al norte del parque entre las avenidas 13 y Colfax, y también alberga el Jardín Botánico de Denver de 23 acres (93.000 m2) .
En una entrevista de 1980, el escritor y dramaturgo Russell Hunter dijo que muchos elementos de The Changeling se basaron en experiencias de sus primeros meses en Denver en 1968, mientras vivía en una casa grande en 1739 East 13th Avenue en el extremo norte de Cheesman Park. [24] La casa fue demolida en la década de 1970 y ahora hay un edificio de condominios en el sitio. Aunque la película está ambientada en Seattle , la casa en la que se centra la película se llama Cheesman House, un guiño a la inspiración de Denver.
