La Fuerza de Chaytor (13 de agosto - 31 de octubre de 1918 [1] ) llamada así por su comandante, el mayor general Edward Chaytor , fue una fuerza compuesta del tamaño de una división que sirvió en la Fuerza Expedicionaria Británica Egipcia durante la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial . La fuerza de 11.000 hombres, consistía en un cuartel general de división , tres brigadas montadas y una de infantería , cuatro batallones de infantería independientes y cuatro baterías de artillería [2] [3] y estaba separada del Cuerpo Montado del Desierto para operaciones de engaño. [4] [nb 1]
La Fuerza de Chaytor se formó para engañar al alto mando otomano y hacerles creer que todo el Cuerpo Montado del Desierto estaba posicionado en el flanco derecho británico. Crearon campamentos ficticios, posiciones de armas y caballos. [13] Se utilizaron mulas para arrastrar ramas a lo largo de las vías, haciendo polvo, imitando el movimiento de las tropas montadas. Cada día, la infantería marchaba hacia el valle del Jordán y era expulsada en camiones por la noche, para sugerir una acumulación de tropas. [14] Más tarde, fue la principal responsable de la defensa del flanco derecho de la Fuerza Expedicionaria Egipcia , desde el extremo norte del Mar Muerto hasta un punto a 8 millas (13 km) al noroeste de Jericó donde la fuerza tocó al XX Cuerpo . La Fuerza de Chaytor se enfrentó al Cuarto Ejército turco , hasta que ese ejército se vio obligado a retirarse como consecuencia de los éxitos de las Batallas de Sharon y Nablus . [15]
Las órdenes que recibió Chaytor del comandante general Edmund Allenby eran "estar alerta y listo en cualquier momento para tomar la ofensiva". Mediante demostraciones y presiones, debía "impedir que el enemigo retirara tropas para reforzar otras partes de la línea o se concentrara contra el XX Cuerpo; utilizar todos los medios posibles para proteger el flanco derecho del XX Cuerpo cuando avanzara; y, si los turcos reducían su fuerza en el valle del Jordán, debía avanzar hasta el puente de Jisr ed Damieh y estar listo para avanzar hacia el este a través del Jordán hacia Es Salt y Ammán, donde debía cooperar con los árabes". [16]
Entre el 19 y el 20 de septiembre, mientras se desarrollaba la batalla principal de Sharon y el ataque del XX Cuerpo , la Fuerza de Chaytor mantuvo su derecha y el valle del Jordán contra el Cuarto Ejército , mientras realizaba demostraciones activas. [17] Los avances del 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas hacia la cresta de Bakr se consolidaron y continuaron al amanecer del 20 de septiembre, mientras que la 2.ª Brigada de Caballería Ligera y la Infantería de Patiala avanzaron hacia el este a través del valle del Jordán hacia Shunet Nimrin. [18] [19]
El 21 de septiembre, cuando el Cuarto Ejército había comenzado la retirada, la línea principal de retirada de los Ejércitos Octavo y Séptimo en las colinas de Judea al este del valle del Jordán fue cortada en Kh Fasail por el Regimiento de Fusileros Montados de Auckland. A ellos se les unió el resto de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda para el ataque a Jisr ed Damieh, el puente principal sobre el río Jordán que utilizaban las columnas otomanas en retirada. [20] [21] [22] [23]
El 22 de septiembre, el cuartel general de la 53.ª División otomana fue capturado en El Makhruk y la línea de retirada a lo largo de la carretera de Nablus fue cortada. Ante la amenaza de ser superados por las grandes fuerzas otomanas que se retiraban hacia el puente Jisr ed Damieh, la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda y una compañía del 1.er Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas atacaron el puente con un escuadrón del Regimiento de Fusileros Montados de Auckland cargando a través del puente para perseguir y capturar a muchos prisioneros. [21] [24] [25]
Los vados que cruzan el río Jordán en Umm esh Shert y Mafid Jozele también fueron capturados el 22 de septiembre por el 2º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas con el 3º Regimiento de Caballería Ligera después de que los 38º Fusilieros Reales capturaran la posición Mellaha en el valle del Jordán. [26] [27]
La fuerza de Chaytor cruzó el río Jordán en su avance hacia Es Salt el 23 de septiembre, que fue capturado por la tarde después de capturar a la retaguardia. [28] [29] La fuerza de Chaytor avanzó hacia Ammán, que fue atacada y capturada el 25 de septiembre. [30] En Ziza el 28 de septiembre, la fuerza de Chaytor capturó la fuerza del sur del Cuarto Ejército. [31] [32] [33]
Las primeras unidades de la Fuerza de Chaytor habían cruzado el río Jordán el 22 de septiembre y para el 2 de octubre habían capturado Ammán , tomado 10.332 prisioneros de guerra , cincuenta y siete cañones de artillería, 147 ametralladoras, once locomotoras, 106 vagones o camiones de ferrocarril y 142 vehículos. [34] [35]
Composición de la Fuerza de Chaytor en septiembre de 1918. Todos los detalles proceden de MacMunn y Falls (1996), ap. 3, pág. 673, a menos que se indique lo contrario. [36]
Las siguientes unidades también se unieron a la Fuerza de Chaytor, pero no están incluidas en el orden de batalla de la Historia Oficial:
También se incluía un escalón de transporte de 300 burros, diecisiete tractores, treinta y cuatro camiones, cinco camiones de municiones y catorce camiones de suministros. En comparación, el Cuerpo Montado del Desierto y los Cuerpos de Infantería XX y XXI tenían treinta y 120 camiones de municiones y suministros para el cuerpo montado y sesenta y 180 camiones de municiones y suministros para el cuerpo de infantería. [39]
Notas al pie
Citas