Charles Callender era el propietario de grupos de trovadores de cara pintada de negro que presentaban a artistas afroamericanos . Aunque era tabernero de profesión, entró en el mundo del espectáculo en 1872 cuando compró la Slave Troupe of Georgia Minstrels de Sam Hague. [ cita requerida ]
Al rebautizarlos como Callender's Original Georgia Minstrels, él y su representante comercial, Charles Hicks , siguieron el ejemplo de otros artistas como JH Haverly y promocionaron la compañía por todas partes. Los Callender's Minstrels actuaban en teatros llenos y con críticas positivas en el Medio Oeste y el Noreste. Con el tiempo, el nombre Callender pasó a significar "minstrels negro", [1] y cuando compañías rivales intentaron apropiárselo, Callender convenció a The Clipper de que se abstuviera de escribir sobre ellos. [ cita requerida ]
A pesar de los ingresos que le reportaban sus artistas estrella, entre los que se encontraban talentos como Bob Height , Billy Kersands y Pete Devonear, Callender ignoró sus demandas de mayor salario y mayor reconocimiento. Algunos de ellos renunciaron para formar su propia compañía, una acción que Callender afirmó que equivalía a un robo. [ cita requerida ]
El asunto llamó la atención del público por sus implicaciones raciales, y la mayoría de los intérpretes que se habían ido finalmente regresaron a Callender. La compañía se mantuvo en la cima de la juglaría negra hasta mediados de la década de 1870. En 1874 o 1875, Callender organizó una segunda troupe de juglares negros que realizaría giras por circuitos secundarios, como el Medio Oeste. Después de un mal año en 1877, vendió su troupe principal a JH Haverly. Continuó operando su troupe secundaria hasta 1881, cuando se la vendió a Charles y Gustave Frohman . [ cita requerida ]
Finalmente, Callender volvió a dedicarse a la interpretación de juglares con nuevas compañías negras y participaciones en otras. Financió obras que no eran de juglares, como una puesta en escena de La cabaña del tío Tom protagonizada por Emma Hyer y Anna Hyer. La interpretación de juglares siguió siendo su principal atractivo y fue propietario de compañías hasta la década de 1890. [ cita requerida ]