Chañarcillo es un pueblo y mina en el desierto de Atacama de la Provincia de Copiapó , Región de Atacama , Chile , ubicado cerca de Vallenar y a 60 km de Copiapó . Se destaca por su minería de plata . El pueblo creció luego de que la mina de plata de Chañarcillo, descubierta el 16 de mayo de 1832 por Juan Godoy , [1] desató la fiebre de la plata chilena . [2] Creció en prominencia en la segunda mitad del siglo XIX y se volvió importante en la industria minera de Atacama y una de las minas más importantes para la economía chilena. [3] Antes de 1862 estaba conectado por ferrocarril. Hoy en día, el asentamiento está en gran parte en ruinas.
El distrito de Chanarcillo produjo al menos 100 millones de dólares en plata antes de su abandono. Esta producción de hasta 20 minas se limitó a un tercio de milla cuadrada. Desde 1860 hasta 1885 se produjeron 2.500.000 kg de plata. La mayor parte de la producción se produjo antes de 1930 y desde entonces hasta 1960, sólo se produjeron cantidades menores de plata quitando pilares en las minas o del material de vertedero. [4]
En 1870 trabajaban en las minas de Chañarcillo 1.570 mineros; sin embargo, las minas se agotaron en 1874 y la minería terminó en gran medida en 1888 después de que las minas se inundaran accidentalmente. [5] [6] [7] A pesar de esto, Chañarcillo fue el distrito minero más productivo del Chile del siglo XIX. [8]
Chanarcillo se encuentra en el flanco sur de un domo , la Sierra de Chanarcillo, caracterizada por fracturas radiales y fallas llamativas del noroeste . El mineral de plata se encuentra en vetas casi verticales dentro de estas fracturas y fallas dentro de calizas y tobas intercaladas . Esta zona de mineral es una roca oxidada y enriquecida con sulfuro supergénico . Los minerales oxidados se encuentran por encima del nivel freático y el enriquecimiento de sulfuro supergénico debajo. [4]
En la zona oxidada, los minerales que incluyen plata nativa y argentita han sido reemplazados por cerargirita , yodobromita, bromirita , embolita y yodirita . En la zona enriquecida con sulfuro supergénico, los minerales incluyen pearceita , proustita , tetraedrita , polibasita y pirargirita . [4]
En Chañarcillo se han encontrado grupos de grandes cristales, entre ellos proustita , estefanita , clorargirita y adamita .