La historia de la cremación en Rumania del siglo XX comenzó en 1923, cuando se formó la Sociedad Rumana de Cremación, llamada Cenușa ("Cenizas"). En febrero de 1928 entró en funcionamiento el Crematorio de Bucarest , también llamado Cenușa. Ese año se cremaron 262 cadáveres, cifra que aumentó a 602 en 1934. En 1935, el 0,19% de los muertos de Rumania fueron cremados allí.
Aparte de la Unión Soviética , Rumania fue la única nación de Europa del Este que tenía un crematorio operativo antes de la Segunda Guerra Mundial ; aunque se construyó uno en Debrecen , Hungría, en 1932, no se abrió hasta 1951. En el período de entreguerras, Cenușa era de gestión privada y construyó el crematorio con sus propios fondos. Enfrentó la oposición de la dominante Iglesia Ortodoxa Rumana , que todavía prohíbe la cremación, y sufrió déficits financieros. De alguna manera dependía de "cremaciones administrativas" de, por ejemplo, partes del cuerpo de instituciones anatómicas, que pagaban bien. En 1937, la sociedad estaba logrando avances. Reclutó a 184 miembros ese año, elevando el total a 1.006. En 1934 había comenzado una revista mensual de ocho páginas, Flacăra Sacră ( La Llama Sagrada ), centrándose en los desarrollos nacionales e internacionales en este campo. Sin embargo, Cenușa no logró unirse a la Federación Internacional de Cremación (ICF) cuando se estableció en 1938.
La Segunda Guerra Mundial trajo cambios en el estado de la cremación en Rumania. En 1938, un crematorio que se había encargado y pagado no fue entregado antes del estallido de la guerra. Cuando Bucarest fue bombardeada en 1944, el crematorio sufrió daños considerables, lo que provocó más dificultades financieras para la sociedad. Sin embargo, la oposición religiosa se suavizó un poco y se trajeron cadáveres de las provincias en cantidades cada vez mayores. En 1945 hubo 600 cremaciones, frente a 225 en 1944.
El contacto establecido entre el ICF y Cenușa a finales de 1946 fue el último en décadas, ya que poco después se instaló el régimen comunista . Durante el período comunista, muchas figuras destacadas del régimen, incluidos Gheorghe Gheorghiu-Dej , Chivu Stoica y Teohari Georgescu , fueron incinerados y sus cenizas colocadas en el Monumento a los Héroes por la libertad del pueblo y de la patria, por el socialismo en Carol Park de Bucarest , de donde fueron expulsados después de la Revolución rumana de 1989. Habitualmente se les tocaba la Internacional en su cremación, aunque la familia de Ana Pauker hizo tocar en su lugar la Tercera Sinfonía de Beethoven . [1]
A finales de 1987, los problemas del régimen de Nicolae Ceaușescu también afectaban a la cremación, ya que una crisis energética hizo que la baja presión del gas fuera insuficiente para permitir la cremación completa de los cadáveres. Los grupos contrarios al régimen denunciaron que algunas cenizas fueron entregadas a las familias y que los cuerpos medio cremados fueron eliminados en entierros masivos. Sin embargo, los cadáveres de figuras ricas y poderosas se retuvieron hasta que existió suficiente presión para una cremación completa.
Después de un avance bastante rápido en la posguerra, la incidencia de la cremación disminuyó considerablemente. Un segundo crematorio, Vitan-Bârzești (llamado así por el barrio de Bucarest donde se encuentra), se inauguró en 1993, tras la caída del poder de Ceaușescu. Sin embargo, en 1999 se realizaron en Rumania 1.172 cremaciones, lo que representa sólo el 10% de las muertes en Bucarest. En la vecina Bulgaria , que abrió su primer crematorio en 2001, casi el 5% de los muertos en todo el país (5.254) fueron cremados en 2002.
44°24′41″N 26°06′11″E / 44.41145138319313°N 26.10309476681619°E / 44.41145138319313; 26.10309476681619