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Las Llanuras de Canterbury ( maorí : Kā Pākihi-whakatekateka-a-Waitaha [1] ) son un área de Nueva Zelanda centrada en Mid Canterbury , al sur de la ciudad de Christchurch en la región de Canterbury . Sus extremos norteños están al pie de las colinas Hundalee en el distrito Hurunui , y en el sur se fusionan con las llanuras del norte de Otago más allá del río Waitaki . La llanura de Amuri, más pequeña, forma una extensión norte de las llanuras.
Las llanuras de Canterbury se formaron a partir de gravas de morrena cuaternarias transportadas desde los Alpes del Sur y depositadas aquí durante períodos glaciales a finales del Pleistoceno, hace aproximadamente entre 3 y 10.000 años. [2] Las gravas aluviales fueron luego reelaboradas como abanicos de guijarros de varios de los ríos más grandes, en particular el Waimakariri , el Rakaia , el Selwyn y el Rangitata . La tierra, que forma parte de los pastizales de matas de Canterbury-Otago , es apta para la ganadería moderadamente intensiva, pero es propensa a las sequías, especialmente cuando el viento predominante es del noroeste. En estos momentos, el fenómeno meteorológico conocido como arco del Noroeste se puede observar en gran parte de la llanura.
Un gran terremoto ocurrido el 4 de septiembre de 2010 reveló una falla geológica previamente desconocida debajo de las llanuras de Canterbury y creó una grieta en la superficie que desfasó las características hasta en cuatro metros en algunos lugares. [3]
Los ríos de las llanuras de Canterbury tienen una apariencia trenzada distintiva , que diferencia esta área de las llanuras del norte de Otago hacia el sur; más allá del Waitaki, los ríos suelen tener canales más estrechos y bien formados, en lugar de extenderse a través de amplias depresiones de guijarros, como en Canterbury.
La mayor parte de la población de Canterbury vive en una serie de ciudades grandes y pequeñas dispuestas de noreste a suroeste a lo largo de las llanuras, conectadas por la carretera estatal 1 y la línea ferroviaria principal sur . Estos incluyen Christchurch , Ashburton y Timaru , y los más pequeños Kaiapoi , Dunsandel , Rakaia , Temuka y Glenavy . Otras ciudades de las llanuras incluyen Rangiora , Leeston , Lincoln , Darfield , Geraldine , Methven y Waimate .
El extremadamente raro gorgojo Hadramphus tuberculatus es endémico de las llanuras.
43°38′S 172°05′E / 43,64°S 172,09°E / -43,64; 172.09