Cameroceras ("cuerno con cámara") es ungénero extinto de cefalópodo endocérido que vivió en los océanos ecuatoriales durante todo el período Ordovícico . Al igual que otros endocéridos, era un ortocono , lo que significa que su concha era bastante recta y puntiaguda. Fue particularmente abundante y se extendió ampliamente a finales del Ordovícico, habitando los mares tropicales poco profundos en y alrededor de Laurentia , Baltica y Siberia (equivalentes a las actuales América del Norte, Europa y Asia). [1]
Cameroceras exhibió una amplia gama de tamaños, y algunas especies eran bastante grandes para los estándares de los cefalópodos extintos. Se estima que una especie, C. turrisoides de la caliza Boda de Suecia , [2] tenía una concha de alrededor de 2 metros (6,6 pies) de longitud, [3] mientras que la de C. rowenaense medía unos 70 centímetros (2,3 pies). [1] Algunos libros y artículos científicos más antiguos trataron anteriormente a Cameroceras como el cefalópodo de grado nautiloideo absoluto más grande , con una longitud de concha que alcanzaba los 5,7 metros (19 pies) [4] [5] o incluso los 9,14 metros (30,0 pies). [6] [4] [1] Estudios más recientes han indicado que los fósiles de ortocono más grandes no pertenecen al género Cameroceras , sino a Endoceras giganteum . Además, la estimación de la longitud máxima se basa en una observación de campo muy dudosa. [5] Cameroceras y Endoceras son indistinguibles en la mayoría de los aspectos anatómicos, y solo difieren en la textura de su caparazón. [7]
Cameroceras es un cefalópodo , el mismo grupo de moluscos que incluye a los pulpos, calamares y sepias. La única porción del animal que se fosilizó es la concha (formalmente conocida como caracol). Al igual que otros nautiloideos ortocónicos, Cameroceras tenía una concha cónica estrecha con suturas simples y lisas que dividían una serie de septos (cámaras internas). En sección transversal, la concha puede ser perfectamente circular o ligeramente deprimida (elíptica, más ancha que alta). [7]
La posición del sifúnculo varía, pero en la mayoría de las especies se encuentra cerca del borde inferior de la concha. En algunas especies, el sifúnculo es voluminoso y alcanza un diámetro igual a la mitad del diámetro de la concha. El sifúnculo está lleno de concreciones apiladas en forma de embudo conocidas como endoconos, que tienen una forma cónica simple en Cameroceras . [7] Un tubo endosifuncular delgado pasa a través del ápice de cada endocono, en la parte inferior del sifúnculo. La superficie del sifúnculo está sostenida por cuellos septales que son holocoaníticos, lo que significa que envainan completamente el sifúnculo y se extienden hasta el final entre cada tabique. La principal diferencia entre Cameroceras y Endoceras es que Cameroceras carece de anulaciones (anillos concéntricos delgados) en la superficie exterior de la concha. [7]
A partir de la comparación con los cefalópodos actuales, en particular el nautilus con concha, se pueden hacer algunas inferencias sobre la biología de Cameroceras . La cabeza del animal habría sido tejido muscular blando situado en la abertura de la concha, con el manto (pared corporal similar a una vaina) dentro de la concha para protección. Los tentáculos habrían crecido desde la base de la cabeza, y estos tentáculos habrían sido utilizados para agarrar y manipular a las presas. En la base de estos tentáculos dentro de la masa bucal (análoga a la boca) un pico queratinoso duro habría mordido los cuerpos de su presa, y se supone que habría sido lo suficientemente fuerte como para romper el exoesqueleto o caparazón de la presa. Los picos de los cefalópodos modernos contienen una rádula , o lengua "dentada", que se utiliza para raspar el tejido blando del interior del caparazón de la presa.
Históricamente, Cameroceras se ha utilizado como un " taxón de basura " en el que se ubicaban originalmente especies de endocéridos ortocónicos grandes como Endoceras , Vaginoceras y Meniscoceras . Esto plantea dificultades para describir a Cameroceras como un género distinto. La especie tipo Cameroceras trentonense fue nombrada por Conrad en 1842, basándose en fósiles de la caliza de Trenton en el oeste del estado de Nueva York. [8] El espécimen original de C. trentonense aparentemente se ha perdido, lo que complica las comparaciones con otros endocéridos. [6]
Hall, quien nombró y describió a Endoceras annulatum en 1847, reconoció a C. trentonense como una combinación válida, pero utilizó Endoceras para otros especímenes de endocéridos grandes de la caliza de Trenton. Sardeson (1925/1930) sugirió que Cameroceras y Endoceras son potencialmente diferentes etapas de crecimiento del mismo género, [9] [10] aunque otros autores han dudado de esta perspectiva. [6]
Para muchos estudios históricos, se consideró que Cameroceras tenía precedencia sobre Endoceras siempre que los dos se referían a la misma especie, de acuerdo con el principio de prioridad . [11] [9] [10] [1] Las vagas descripciones tempranas de Cameroceras han llevado a otros autores a preferir Endoceras u otros géneros mejor descritos cuando la nomenclatura está en duda. [6] Estudios recientes generalmente aceptan tanto a Cameroceras como a Endoceras como géneros válidos, incluso algunas especies se encuentran en un estado inestable entre los dos. [7] [2] [3] [12]
Se han encontrado fósiles asignados a Cameroceras en América del Norte, Asia y Europa durante todo el Ordovícico, aunque la mayoría de las especies se encuentran en la etapa Katiense del Ordovícico Tardío. Los informes de fósiles de Cameroceras de la época Wenlock del Silúrico se basan en Rossicoceras hudsonicum , [13] una especie de endocérido de Ontario que a veces se ubica dentro de Cameroceras . [7] Las especies que actualmente se mencionan como Cameroceras en lugar de como otros endocéridos incluyen:
