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Cambridge Scientific Instrument Company fue una empresa fundada a finales de la década de 1870 por Robert Fulcher. El uso original de la empresa era dar servicio a instrumentos para el departamento de fisiología de Cambridge. Al principio, la empresa fue impulsada financieramente por un amigo de Horace Darwin (1851-1928), Albert Dew-Smith (1848-1903). Finalmente, Fulcher fue reemplazado completamente en la empresa por Darwin y Dew-Smith, en 1881, [1] quienes luego se convertirían en los únicos copropietarios. A la luz de la adquisición de la empresa por parte de Darwin y Dew-Smith, ésta creció en consideración y tamaño. Cuando la empresa tenía unos 15 años, en 1891, Horace Darwin se convirtió en el único propietario de la empresa. [2]
Horace Darwin, hijo de Charles Darwin , fue aprendiz por primera vez en una empresa de ingeniería en Kent y regresó a Cambridge en 1875. Dew-Smith era un ingeniero, fotógrafo y fabricante de instrumentos que estuvo en el Trinity College de Cambridge con Darwin. El nieto de Darwin, Erasmus Darwin Barlow, fue más tarde presidente.
Diseñado entre 1883 y 1884, el microtomo oscilante , también conocido como "Darwin Rocker", [3] fue uno de los diseños más exitosos de Darwin y continuó fabricándose hasta la década de 1970. [4] Otro instrumento famoso fabricado por la Cambridge Scientific Instrument Company y creado por Horace Darwin fue el micrómetro utilizado con la "piedra de gusano". Esto se utilizó para estudiar y analizar la velocidad a la que los gusanos enterraban piedras en el suelo. [3]
Su sociedad se convirtió en una sociedad limitada en 1895. En 1920 se hizo cargo de RW Paul Instrument Company de Londres y se convirtió en The Cambridge and Paul Instrument Company Ltd. El nombre se redujo a Cambridge Instrument Company Ltd. en 1924 cuando se convirtió en Sociedad Anónima .
En 1928, cuando Horace Darwin murió, la empresa y los instrumentos continuaron progresando rápidamente. Charles G. Darwin (1887 - 1962), sobrino de Horace, asumió el cargo de presidente de la junta. Robert Whipple (1871 - 1953) también se convertiría en director general y compartiría ese rol con Cecil Mason, hasta que Darwin pasó a ser jefe del Laboratorio Nacional de Física y Whipple pasó a ser presidente de la junta. Whipple permaneció como presidente hasta su muerte en 1953. [1] [2]
Varios de los primeros empleados alcanzaron mayor renombre, incluido Robert Whipple , quien fue nombrado asistente personal de Horace Darwin en 1898 y más tarde se convirtió en director general y presidente de la empresa. [5] Su colección de instrumentos científicos formó más tarde la base del Museo Whipple de Historia de la Ciencia en 1944. William G. Pye , que se había incorporado como capataz en 1880, lo dejó en 1898 para formar WG Pye Instrument Company con su hijo. , que finalmente se convertirá en el grupo de empresas Pye .
A partir de 1960, la empresa empezó a decaer y tuvo dificultades para obtener beneficios. En 1968 la empresa fue comprada por el grupo George Kent , que siguió utilizando el nombre de Cambridge en algunos productos. [1] [5] En 1974, George Kent fue adquirido por Brown Boveri ; Como parte del proceso de adquisición, la antigua operación de Cambridge Instruments se escindió como parte de Scientific and Medical Instruments , que un año después pasó a llamarse Cambridge Instrument Co., reviviendo así la marca. [4] Las pérdidas continuaron, por lo que en 1976 la empresa recibió un rescate gubernamental que la convirtió en parte de la Junta Nacional de Empresas (NEB). La NEB llevó a cabo una reorganización importante, pero conservó el nombre de Cambridge Instruments, antes de privatizar la empresa nuevamente en 1979. [4] En 1980, Cambridge Instruments fusionó su negocio de instrumentos médicos con GEC Medical Equipment y American Optical para formar Picker International. La empresa Cambridge Instruments poseía el 20% de Picker, siendo el 80% restante propiedad de General Electric Co. [4] En 1983 Cambridge Instruments adquirió GEC Londex y en 1987 cotizó en la Bolsa de Valores de Londres . [4] En ese momento, Cambridge Instruments era un holding inactivo que no fabricaba instrumentos, pero poseía partes de otras empresas que sí lo hacían. Después de varias transferencias de propiedad adicionales, finalmente se disolvió en 2021. [6]