Robert Stewart Whipple (1 de agosto de 1871 - 13 de diciembre de 1953) fue un empresario británico del sector de los instrumentos científicos, coleccionista de libros e instrumentos científicos y autor de artículos sobre su historia. Acumuló una colección única de instrumentos científicos antiguos que luego donó para fundar el Museo Whipple de Historia de la Ciencia en Cambridge en 1944.
El padre de Robert Whipple, George Mathews Whipple , era superintendente del Observatorio Real de Kew, donde también trabajaba su madre Elizabeth Beckley . Después de asistir a la King's College School , Whipple comenzó su carrera en el Observatorio de Kew como asistente, antes de dejarlo para convertirse en asistente del gerente de la empresa de fabricación de instrumentos LP Casella. Whipple se mudó a Cambridge en 1898 para asumir el puesto de asistente personal de Horace Darwin , el fundador de la Cambridge Scientific Instrument Company . Pasó el resto de su carrera allí, llegando a ser director general de la empresa y más tarde su presidente.
Whipple fue miembro fundador del Instituto de Física, miembro de la Sociedad de Física, donde se desempeñó como vicepresidente y tesorero honorario, y presidente de la Asociación Británica de Fabricantes de Instrumentos Ópticos. Comenzó a coleccionar instrumentos científicos antiguos en 1913 y, en 1944, donó alrededor de mil instrumentos y mil libros científicos antiguos a la Universidad de Cambridge. La colección formó la base del Museo Whipple de Historia de la Ciencia de la Universidad y se ha exhibido públicamente en el mismo sitio desde 1959. Whipple estaba interesado en que tanto el Museo como la Biblioteca Whipple desempeñaran un papel activo en la enseñanza de la historia y la filosofía de la ciencia, y ambos han permanecido en el centro del Departamento de Historia y Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Cambridge .
Robert Whipple tenía un hermano menor, Francis , un meteorólogo que, al igual que su padre, se desempeñó como superintendente del Observatorio de Kew. [1]