C-Cube Microsystems, Inc. , fue una de las primeras empresas en tecnología de compresión de video , así como en la implementación de esa tecnología en sistemas y circuitos integrados de semiconductores . C-Cube fue la primera empresa en aprovechar la oportunidad de mercado presentada por la conversión de datos de imagen y vídeo de formatos analógicos a digitales, permitiendo mercados como VideoCD , DVD , DirecTV , cable digital y sistemas de edición no lineal .
C-Cube fue fundado el 8 de agosto de 1988 por Edmund Sun de Weitek y Alexandre Balkanski. La financiación inicial provino de las empresas de capital riesgo Hambrecht & Quist y JAFCO America Ventures, así como del fabricante japonés de equipos agrícolas Kubota Ltd. [1] [2]
La tecnología de imagen y vídeo apenas comenzaba a hacer la transición de los formatos analógicos (VHS, Betamax, etc.) a los nuevos formatos de base digital. La cuestión clave era la cantidad de ancho de banda necesario para transmitir o almacenar el contenido digital. La compresión de vídeo digital fue una tecnología clave que hizo que el vídeo digital fuera práctico. Los ingenieros de C-Cube impulsaron los primeros estándares para la compresión digital, incluidos Eric Hamilton, presidente del comité JPEG , [3] : 87 y Didier LeGall, presidente del comité de vídeo MPEG . Como resultado de su familiaridad con el proceso de estandarización y los propios estándares, C-Cube pudo adquirir conocimientos ventajosos en la implementación de algoritmos en silicio de alto rendimiento.
Al principio, la empresa fue reconocida por su liderazgo técnico, pero en gran medida fue incapaz de convertir el liderazgo en ingresos y ganancias. La empresa encontró su enfoque con la contratación de Bill O'Meara como director general en 1991. Contrató a un nuevo personal directivo profesional y consiguió 10 millones de dólares en inversiones adicionales de Sequoia Capital , Texas Instruments y AMD a finales de 1992, lo que permitió a la empresa avanzar hacia rentabilidad basada en el desarrollo de productos que incluyen el códec CL550 JPEG , el decodificador CL950 MPEG II (prototipo) y el decodificador CL450 MPEG I.
Estos primeros dispositivos de lanzamiento al mercado demostraron el concepto de compresión de vídeo digital a varios grandes clientes OEM y condujeron al desarrollo de productos de próxima generación que habilitan la industria, incluida la familia de codificadores CL4000 MPEG II que permitió el programa DirecTV de Hughes y Decodificador CL480 MPEG I que impulsó el mercado de VideoCD en Japón y China a mediados de los años 1990.
C-Cube salió a bolsa en la bolsa NASDAQ con el símbolo CUBE en 1994. Su junta directiva incluía al presidente Don Valentine de Sequoia Capital , TJ Rodgers de Cypress Semiconductor y Gregorio Reyes de Sandisk . O'Meara se jubiló en 1995 y entregó la oficina al fundador Alex Balkanski. Balkanski fue responsable de la incubación de la empresa de equipos de compresión de vídeo DiviCom a partir de 1993 y C-Cube finalmente la adquirió en 1996. [4] Después de esta adquisición, la empresa cambió su enfoque de estrictamente semiconductores a ser un proveedor de chips y sistemas. Otras adquisiciones reforzaron el software de controlador de PC y la experiencia en diseño de referencia, incluida la compra de la unidad de controlador de software de Ring Zero, así como de Media Computer Technologies (MCT) en 1995. [5] Umesh Padval fue contratado para ejecutar C-Cube Semiconductor en 1998.
A finales de la década de 1990, C-Cube no pudo repetir los éxitos desbocados vistos a principios de la década. La empresa vendió su división DiviCom a Harmonic Lightwaves en mayo de 2000 por casi 1.700 millones de dólares. C-Cube Semiconductor (Nasdaq CUBED) finalmente se vendió al competidor LSI Logic en marzo de 2001 en una transacción de acciones por valor de 878 millones de dólares. [6] LSI vendió el negocio de productos de consumo (incluido lo que era C-Cube) a Magnum Semiconductor en 2007. [7] [8]
