Bush Brothers and Company es una corporación familiar más conocida por sus frijoles horneados enlatados de la marca Bush's Best . La compañía produce aproximadamente el 80 por ciento de los frijoles horneados enlatados que se consumen en los Estados Unidos, lo que representa unas ventas anuales estimadas de más de 400 millones de dólares y el procesamiento de más de 55 millones de libras de frijoles por año. Además, la compañía también ofrece otros frijoles enlatados (negros, garbanzos, pintos y refritos), así como guisantes, maíz y judías verdes cortadas. Con sede en Knoxville, Tennessee , Bush Brothers opera plantas en Augusta, Wisconsin , y Chestnut Hill, Tennessee . Sus productos enlatados se venden a través de puntos de venta de alimentos minoristas y operadores de servicios de alimentos en todo Estados Unidos y Canadá. [1]
En 1904, AJ (Andrew Jackson) Bush se asoció con la familia Stokely para abrir una fábrica de conservas de tomates en Chestnut Hill, Tennessee . [2] Su fábrica de conservas resultó tan rentable que, en 1908, pudo comprar la participación de los Stokely y establecer su propio negocio independiente. Se asoció con sus dos hijos mayores, Fred y Claude, y fundó Bush Brothers & Company. [3] [4]
En 1922, AJ Bush obtuvo un préstamo de 945 dólares sobre su póliza de seguro de vida y utilizó su línea de crédito bancaria para constituir su empresa. Bush Brothers & Company se constituyó en junio de 1922 y Fred Bush, el hijo mayor de AJ, fue nombrado presidente. (Fred también era director de la Asociación Nacional de Conservadores , el principal grupo comercial de la industria de las empresas conserveras). [5]
Las operaciones de enlatado de la empresa comenzaron originalmente con procesos manuales y laboriosos, luego se expandieron con motores a vapor y eventualmente evolucionaron hacia maquinaria de fábrica impulsada por electricidad. [6]
Durante la década de 1920, Bush Brothers & Company comenzó a expandir sus operaciones para incluir otros productos además de los tomates. La compañía construyó una pequeña fábrica de conservas en Clinton, Tennessee , en 1923, y comenzó a enlatar tanto tomates como duraznos en 1924. [7] En 1928, la compañía se expandió al maíz y al maíz molido, y arrendó la planta de procesamiento de maíz Oak Grove de Smith Brothers & Company en las afueras de Dandridge, Tennessee . [8] En 1930, Bush Brothers abrió una nueva planta en LaFollette, Tennessee , donde procesaba arándanos además de tomates. [9]
A medida que la empresa siguió creciendo, la fábrica de conservas original en Chestnut Hill se volvió insuficiente para satisfacer sus necesidades. Bush Brothers construyó un nuevo edificio cerca en 1929, que se convirtió en la principal planta de enlatado de la empresa durante muchos años. [10]
En 1933, Bush Brothers comenzó a ofrecer carne de cerdo y frijoles enlatados bajo su marca Chestnut Hill. El éxito de su producto condujo a un contrato con Armour and Company y a una amplia gama de carnes enlatadas. La empresa también puso en marcha una línea de enlatado para Tony Dog and Cat Food, que continuó vendiendo hasta la década de 1980. [11]
En 1935, Bush Brothers estaba experimentando una expansión significativa y aparecía en artículos periodísticos destacados por enlatar diez millones de latas de verduras al año, operar 2000 acres de tierras de cultivo propiedad de la empresa y contratar a 500 agricultores para suministrar verduras. [12]
En 1942, la Tennessee Valley Authority (TVA) anunció el cierre de las compuertas de la presa Douglas en el plazo de un año. [13] El resultado final sería la inundación de la parte baja del río French Broad , donde Bush Brothers tenía varias granjas. Después de varios meses de negociación, Bush Brothers & Company acordó vender siete áreas de primera calidad de sus tierras de cultivo a la TVA, así como la planta enlatadora Oak Grove. [14]
En octubre de 1944, los hermanos Bush intentaron compensar parte de la pérdida de tierras agrícolas con la compra de la Blytheville Canning Company en Arkansas . [1] Sin embargo, la planta estaba en malas condiciones y tuvo problemas durante los primeros cuatro años de propiedad de Bush. Claude Bush se mudó a Arkansas en 1948 para supervisar las instalaciones y finalmente logró convertirla en un negocio rentable. [15]
Tras la muerte de AJ Bush en 1946, Bush Brothers & Company pasó de tener una marca blanca a tener presencia de marca propia. Empezaron a ofrecer sus productos bajo el nuevo logotipo y la etiqueta de Bush's Best. Con la llegada de los supermercados y la publicidad televisiva, la década de 1950 resultó muy rentable para la empresa. Durante este tiempo, siguieron ofreciendo una variedad de verduras enlatadas, en particular judías verdes. [16] También empezaron a ofrecer los productos de judías secas por los que acabarían siendo conocidos. En 1952, la empresa presentó sus judías verdes Great Northern Beans con salsa normal. A esto le siguieron en 1953 las judías estilo mexicano en salsa de chile. [17]
Claude Bush se convirtió en presidente de la compañía en 1959, tras la muerte de su hermano mayor Fred. Bush Brothers & Company había acumulado una cantidad sustancial de efectivo y cuentas por cobrar bajo Fred, y Claude sintió que el dinero se utilizaría mejor para expandir el negocio de la compañía a nuevas áreas. [18] La década de 1960 vio la compra de varias plantas de enlatado, incluyendo Shiocton Kraut Company ( Shiocton, Wisconsin ), Hyde Park Canning Company ( Muskogee, Oklahoma ), una planta de enlatado sin uso en Augusta, Wisconsin , y plantas de Valley Canning Sweet Potato en Ville Platte y Cecilia, Louisiana . [19] Bush Brothers & Company también creó su propia línea de camiones, Tennessee Truck Lines, en 1962. [20]
En 1965, Claude se convirtió en presidente de la junta directiva y su cuñado CJ Ethier lo sucedió como presidente. [21]
El año 1969 resultó ser un año difícil para la industria conservera debido a la sobreproducción y los bajos precios. Mientras los accionistas de la familia consideraban sus opciones y discutían estrategias para sobrellevar los tiempos difíciles que se avecinaban, al hijo de Claude, Condon Bush, se le ocurrió la idea de ofrecer un nuevo producto que atrajera a un público amplio y que al mismo tiempo mantuviera a su planta de Augusta ocupada durante la temporada baja. Inspirado por el éxito anterior de la empresa con carne de cerdo y frijoles, Condon decidió desarrollar un producto de frijoles horneados basado en la receta secreta de su madre Kathleen.
El experimento resultó mucho más exitoso de lo que la familia Bush jamás había imaginado. Las ventas de frijoles horneados Bush's Best pasaron de diez mil cajas en 1969 a cien mil en 1970, llegando finalmente a cerca de un millón de cajas en 1971. [22] Los frijoles horneados se convirtieron en un plato muy popular durante el Bicentenario de los Estados Unidos , por lo que los hermanos Bush decidieron dedicar todos sus recursos a las ventas de frijoles horneados Bush's Best. Su campaña fue un éxito, con un aumento de ventas del 173% en 1976 y un 34% adicional en 1977. [23]
En 1978, Claude renunció a su cargo de presidente de la junta directiva y CJ Ethier lo reemplazó. Condon fue elegido nuevo presidente de Bush Brothers & Company. [24]
En 1979, Bush Brothers adquirió la marca de alimentos enlatados Dubon cuando la empresa fue vendida tras declararse en quiebra. Las verduras enlatadas, como zanahorias, guisantes y remolachas, se venden principalmente en las zonas de Luisiana y Nueva Orleans como marca regional. [25]
A lo largo de la década de 1980, Bush Brothers continuó haciendo su transición hacia un productor de marca de productos listos para la mesa. Sin embargo, el cambio fue lento y lleno de tensión ya que la familia tuvo problemas para ponerse de acuerdo sobre el mejor curso de acción. Después de la muerte de CJ Ethier en 1989 y Claude Bush en 1990, Jim Ethier (hijo de CJ) convenció a Condon (presidente y director ejecutivo) y Allen Bush (vicepresidente de ventas) para que consultaran con el Dr. Leon Danco del Center for Family Business. Bajo la guía del Dr. Danco, Bush Brothers & Company reorganizó su junta directiva para incluir miembros de fuera de la familia y la empresa. [26] La junta reestructurada incluía a Jay Carr ( The Hershey Company ), Bob Johnston ( Gerber Products Company ), Bill Trubeck ( White & Case ) y Clay Mathile ( The Iams Company ). [27]
Con la nueva junta directiva en funciones, la empresa se dedicó a la tarea de contratar gerentes de ventas profesionales. El espacio de oficinas en Chestnut Hill estaba lleno y la perspectiva de contratar gerentes jóvenes y urbanos para una ubicación tan rural parecía poco probable. En 1991, Bush Brothers & Company trasladó su sede de la empresa a Knoxville, Tennessee . [28]
En 1992, Jim Ethier fue elegido presidente y director de operaciones de Bush Brothers & Company. Condon Bush pasó a ocupar el puesto de director ejecutivo y presidente del consejo de administración. [29]
En 1993, Bush Brothers & Company contrató a una pequeña empresa de publicidad de Atlanta, Georgia , llamada Cole, Henderson, Drake (CHD) para desarrollar una nueva campaña publicitaria para su línea de frijoles horneados. El nuevo anuncio se centró en la " receta familiar secreta " y presentó a Jay Bush (el hijo de Condon) como portavoz de la empresa. El anuncio tuvo un buen desempeño en los mercados de prueba en 1993 y se lanzó a nivel nacional en mayo de 1994. [30] [31]
En el verano de 1995, un nuevo anuncio emparejó a Jay con un golden retriever travieso y parlanchín llamado Duke. Inspirada en el golden retriever que Bush tenía en la vida real y que tenía el mismo nombre en ese momento (el perro en sí mismo sufría de pánico escénico y no estaba debidamente entrenado para la cámara), [32] la campaña fue creada por el redactor de CHD David Garzotto y fue un gran éxito para Bush Brothers, que vio un aumento dramático en las ventas de frijoles horneados. [33] La popularidad de los frijoles horneados de la compañía se puede atribuir directamente al éxito de los comerciales de Jay Bush y Duke; así como a su eslogan "¡Roll that beautiful bean footage!" para comercializar sus productos, que se elaboran de acuerdo con la receta secreta de la familia con tocino especialmente curado , azúcar morena y una mezcla secreta de especias. Al mismo tiempo, Jay puede evitar que Duke venda la receta secreta de la familia, otro chiste recurrente en los anuncios. Como resultado de la campaña publicitaria, el dúo se convirtió en una celebridad, [34] y las ventas de los frijoles de la compañía aumentaron de una participación de mercado nacional del 48% al 80%. [1] La popularidad del comercial inspiró a la compañía a publicar un libro para niños, Duke Finds a Home , publicado en 2006. [35]
En 2012, la comediante Julie Klausner tuiteó una sugerencia para que los Bush Brothers ofrecieran un concurso de poesía, en el que el ganador pudiera acariciar a Duke, a quien había visto en un anuncio de televisión. La petición fue reiterada por numerosas personas en varios sitios de redes sociales e inspiró una petición informal en línea dirigida a la empresa. [36]
El 27 de junio de 2018, Sam, uno de los perros que interpretó a Duke en la pantalla, fue sacrificado tras ser diagnosticado con cáncer. El papel ya había sido reemplazado varios años antes de su muerte. [32] [37]
El nuevo Centro de Visitantes de Bush es una ampliación de la tienda general original del fundador AJ Bush en Chestnut Hill, Tennessee , e incluye un museo, una tienda minorista y una cafetería. También alberga la exposición vigilada del libro "La receta secreta de la familia Bush". [38]
Bush's Racing patrocina el Chevy Camaro #47 de la Monster Energy NASCAR Cup Series del equipo JTG Daugherty Racing , anteriormente conducido por Bobby Labonte , [39] y ahora conducido por Ricky Stenhouse Jr. [40]
Bush Brothers and Company también patrocina el festival anual Bean and Bacon Days en Augusta, Wisconsin , donde la compañía adquirió la antigua fábrica de conservas de Augusta en 1961.
En el programa de Oprah Winfrey de 2009, Kristian Bush , bisnieto de AJ Bush y la mitad de la banda Sugarland , mencionó que ya no le gustaban los frijoles porque creció comiéndolos. [41]
