El teniente coronel Thomas Bunbury CB KTS (19 de mayo de 1791 - 25 de diciembre de 1861) fue un oficial del ejército británico durante el período victoriano temprano. Fue comandante del asentamiento de convictos en la isla Norfolk durante un período en 1839. Más tarde sirvió en Nueva Zelanda y la India británica.
Nacido el 19 de mayo de 1791 en Gibraltar , hijo de Benjamin Bunbury, un oficial del 32.º Regimiento , Bunbury fue posteriormente colocado en una escuela en el pueblo de Catterick, North Yorkshire, tras el matrimonio de su padre con Ann Cowling, hija de Henry Cowling de Richmond. , North Yorkshire , en 1797. Posteriormente fue educado en Staindrop , condado de Durham , hasta que su padre se mudó a Hyde End y Cope Hall, cerca de Newbury, Berkshire , y luego recibió clases bajo la dirección del reverendo J. Meredith en Walsh Common. Más tarde fue enviado al seminario de Bicheno en Newbury, donde en 1807 se enteró de que a partir del 12 de marzo de ese año se le había conferido un alférez en el 90.º Regimiento de Infantería (Voluntarios de Perthshire) . Tras un incidente en una cena familiar con su tío, el teniente coronel Hamilton Welch Bunbury, 3.er regimiento de infantería , fue transferido al 3.er regimiento el 19 o 22 de agosto de 1807 y se unió al 2.º batallón al mando del coronel Bingham en Cirencester . [1] [7] [8] [9] [10] [11]
Habiendo llegado al Fuerte St. Julien , Lisboa, en el HMS Plover en noviembre de 1808, Bunbury luchó en la Guerra Peninsular . Llevó los colores de su regimiento en la Batalla de Talavera , del 27 al 28 de julio de 1809. [1] Desde el 17 de agosto de 1809, sirvió en el 91.º Regimiento de Infantería con el rango de teniente. [1] Herido durante la guerra, consideró convertirse en artista después de que terminó y pasó un tiempo en París . En 1822, se unió al 80.º Regimiento de Infantería , con base en Malta y sirvió allí desde 1823 hasta 1827. [1] En 1825, se trasladó al 85.º Regimiento de Infantería para un período de servicio en España antes de regresar al 80.º Regimiento. con el que luego sirvió en Inglaterra.
En 1837, Bunbury fue enviado a Australia y, a su debido tiempo, el gobernador de Nueva Gales del Sur, George Gipps , le ordenó tomar el mando de la guarnición y el asentamiento de convictos en la isla Norfolk . [12] Fue comandante en la isla Norfolk de abril a julio de 1839. Como comandante, confiaba en su capacidad para manejar a los convictos endurecidos bajo su mando. Escribió que no podía entender por qué "un villano que ha sido culpable de todas las atrocidades debería sentir vergüenza de que le rasquen la espalda con el gato de nueve colas cuando no sentía nada por sus atroces crímenes". También afirmó que "si un hombre está demasiado enfermo para trabajar, también está demasiado enfermo para comer" y afirmó que la cola en el hospital se redujo a la mitad. Aunque sus castigos fueron duros, reemplazó el azadon manual por arados, recompensó el buen comportamiento con mejores trabajos y dio a los presos mayores trabajos más livianos. Se ganó la ira de los soldados de la isla al ordenar la destrucción de las chozas construidas en los pequeños jardines que guardaban para uso propio y para el tráfico con los presos. Los soldados se amotinaron, se envió un buque de guerra para restablecer la paz y Bunbury fue retirado en julio de 1839.
En 1840, después de que William Hobson , vicegobernador de Nueva Zelanda , sufriera un derrame cerebral, Gipps envió a Bunbury a Nueva Zelanda con instrucciones de asumir el cargo de vicegobernador si Hobson estaba incapacitado, pero se había recuperado. Bunbury llevó el Tratado de Waitangi a la Isla Sur en el HMS Herald y tomó posesión de la isla. Fue nombrado magistrado en 1841 y actuó como vicegobernador en enero de 1844. El Agrimensor General, Felton Mathew , al inspeccionar y planificar Auckland en 1841, nombró en su honor la punta de una península al oeste de la ciudad, Point Bunbury, más tarde renombrado Punto Chevalier .
Posteriormente, en 1844, fue enviado a la India. Mientras se encontraba en tránsito hacia Calcuta, su barco naufragó en las islas Andamán . Por su liderazgo de los 600 supervivientes hasta que fueron rescatados, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . Más tarde sirvió en la Primera Guerra Anglo-Sikh y estuvo presente en la mayoría de las batallas más importantes de la campaña en la India: Mudki , Ferozeshah , Sobraon . [12]
Bunbury se retiró del ejército británico el 31 de diciembre de 1849 con el rango de teniente coronel y regresó a Inglaterra, casándose poco después de su llegada al país. Escribió sus memorias, que se publicaron en 1861. Murió a principios del año siguiente. [12]
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