Monowitz (también conocido como Monowitz-Buna , Buna y Auschwitz III ) fue un campo de concentración y de trabajo nazi ( Arbeitslager ) dirigido por la Alemania nazi en la Polonia ocupada desde 1942 hasta 1945, durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto . [2] Durante la mayor parte de su existencia, Monowitz fue un subcampo del campo de concentración de Auschwitz ; desde noviembre de 1943, este y otros subcampos nazis de la zona fueron conocidos conjuntamente como "subcampos de Auschwitz III" ( KL Auschwitz III-Aussenlager ). En noviembre de 1944, los alemanes lo rebautizaron como campo de concentración de Monowitz, [3] en honor al pueblo de Monowice (en alemán: Monowitz) donde fue construido, en la parte anexada de Polonia . El SS Hauptsturmführer (capitán) Heinrich Schwarz fue comandante desde noviembre de 1943 hasta enero de 1945.
Las SS establecieron el campo en octubre de 1942 a instancias de los ejecutivos de IG Farben para proporcionar mano de obra esclava para su complejo industrial Buna Werke (Buna Works). El nombre Buna se deriva del caucho sintético a base de butadieno y del símbolo químico del sodio (Na), un proceso de producción de caucho sintético desarrollado en Alemania. Otras empresas industriales alemanas construyeron fábricas con sus propios subcampos, como el subcampo Bobrek de Siemens-Schuckert , cerca de Monowitz, para beneficiarse del uso de mano de obra esclava. El fabricante de armamento alemán Krupp , encabezado por el miembro de las SS Alfried Krupp , también construyó sus propias instalaciones de fabricación cerca de Monowitz. [4]
En Monowitz había alrededor de 12.000 prisioneros, la gran mayoría de los cuales eran judíos , además de criminales no judíos y prisioneros políticos. Las SS cobraban a IG Farben tres marcos del Reich (RM) por día por trabajadores no cualificados, cuatro (RM) por hora por trabajadores cualificados y uno y medio (RM) por niños. El campo contenía un "Arbeitsausbildungslager" (campo de educación laboral) para prisioneros no judíos considerados como no aptos para los estándares laborales alemanes. La esperanza de vida de los trabajadores judíos en Buna Werke era de tres a cuatro meses; para los que trabajaban en las minas periféricas, sólo un mes. Aquellos considerados no aptos para el trabajo eran gaseados en Auschwitz II-Birkenau. [5] [6] [7]
Primo Levi , autor de Si esto es un hombre (1947), sobrevivió a Monowitz, al igual que Elie Wiesel , autor del libro ganador del premio Pulitzer La noche (1960), quien fue un recluso adolescente allí junto con su padre.
La creación del campo fue el resultado de una iniciativa de la empresa química alemana IG Farben para construir la tercera planta más grande de caucho sintético y combustibles líquidos. [8] Se suponía que el campo estaría ubicado en Silesia , fuera del alcance de los bombarderos aliados. Entre los sitios propuestos entre diciembre de 1940 y enero de 1942, la ubicación elegida fue la llanura entre la parte oriental de Oświęcim y los pueblos de Dwory y Monowice, justificada por las buenas condiciones geológicas, el acceso a las rutas de transporte, el suministro de agua y la disponibilidad de materias primas como: carbón de las minas de Libiąż, Jawiszowice y Jaworzno , piedra caliza de Krzeszowice y sal de Wieliczka . Sin embargo, la razón principal para construir el complejo industrial en esa ubicación fue el acceso inmediato a la fuerza de trabajo esclava de los campos de Auschwitz cercanos.
Entre febrero y abril de 1941, la IG Farben se preparó y llegó a un acuerdo con los nazis. La empresa compró el terreno al Tesoro a bajo precio, después de que éste fuera confiscado a los propietarios polacos sin compensación y sus casas fueran desalojadas y demolidas. Mientras tanto, las autoridades alemanas expulsaron a los judíos de sus hogares en Oświęcim y los instalaron en Sosnowiec o Chrzanów y vendieron sus casas a la IG Farben para albergar a los empleados de la empresa traídos de Alemania. Esto también les ocurrió a algunos residentes polacos locales. Los funcionarios de la IG Farben llegaron a un acuerdo con el comandante del campo de concentración para contratar prisioneros a razón de 3 a 4 marcos por día para el trabajo de trabajadores auxiliares y cualificados.
A mediados de abril de 1941, los primeros prisioneros de Kuala Lumpur comenzaron a llegar en camiones para trabajar en las obras de la planta. A partir de mayo, los trabajadores tuvieron que caminar entre 6 y 7 kilómetros desde el campo hasta el lugar de la fábrica. A finales de julio, cuando ya eran más de mil los trabajadores, empezaron a tomar el tren hasta la estación de Dwory. Su trabajo incluía nivelar el terreno, cavar zanjas de drenaje, tender cables y construir carreteras.
Los prisioneros regresaron a la obra en mayo de 1942 y trabajaron allí hasta el 21 de julio, cuando un brote de tifus en el campo principal y en Birkenau interrumpió sus viajes al trabajo. Preocupados por la posibilidad de perder a los trabajadores, la dirección de la fábrica decidió entregar a las SS el campamento de barracones que se estaba construyendo en Monowice para civiles, para albergar a los prisioneros. Debido a los retrasos en el suministro de alambre de púas, hubo varias postergaciones en la apertura del campo. Los primeros prisioneros llegaron el 26 de octubre y a principios de noviembre ya había aproximadamente dos mil prisioneros.
Durante la mayor parte de su existencia, Monowitz fue un subcampo del campo de concentración de Auschwitz . Tras una reestructuración administrativa llevada a cabo por las SS en noviembre de 1943, se convirtió en el tercero de los tres campos principales del complejo de Auschwitz : KL Auschwitz I-Stammlager ( Auschwitz I -campo principal); Auschwitz II-Birkenau ; y KL Auschwitz III-Aussenlager (Auschwitz III-subcampos). En noviembre de 1944, se produjo otra reorganización: Auschwitz II pasó a formar parte del campo principal, y Auschwitz III pasó a llamarse campo de concentración de Monowitz. [3] [9]
La nueva fábrica Buna Werke o Monowitz Buna-Werke se encontraba en las afueras de Oświęcim . La construcción de la planta fue encargada por el Estado italiano interesado en importar caucho de nitrilo (Buna-N) de IG Farben tras el colapso de su propia producción de aceite sintético . El contrato de 29 páginas firmado por la Confederazione Fascista degli Industriali e impreso el 2 de marzo de 1942 aseguró la llegada de 8.636 trabajadores de Italia encargados de erigir las instalaciones con la inversión de 700 millones de marcos del Reich (equivalentes a 3.000 millones de euros en 2021) por parte de IG Farben (Farben era el productor de casi todos los explosivos para el ejército alemán, con su filial también produciendo Zyklon-B). [10] El caucho sintético se fabricaría prácticamente gratis en la Polonia ocupada utilizando mano de obra esclava de entre los prisioneros de Auschwitz y materias primas de las antiguas minas de carbón polacas. Se estima que en 1944 la fábrica de Buna contaba con una plantilla de unos 80.000 trabajadores esclavos. [11]
Según Joseph Borkin en su libro titulado Los crímenes y castigos de IG Farben , IG Farben fue el principal financista de Auschwitz III , un campo que contenía un sitio de producción para la producción de caucho Buna. [12] Borkin escribió, erróneamente, que un químico judío italiano , Primo Levi , era uno de los especialistas de alto nivel en la planta de Buna, y pudo mantener con vida a algunos prisioneros con la ayuda de sus colegas, supuestamente no produciendo caucho Buna a un ritmo de producción viable. [13] [14] De hecho, Levi era solo un recluso allí que, en los últimos dos meses de su cautiverio, fue enviado a un laboratorio químico debido a sus estudios anteriores como químico. Buna Rubber fue nombrado por BASF AG, y hasta 1988 Buna fue un nombre comercial restante de caucho de nitrilo en poder de BASF.
En 1942, el nuevo complejo de campos de trabajo ocupaba aproximadamente la mitad de la superficie prevista y la ampliación se terminó en gran parte en el verano de 1943. Los últimos cuatro barracones se construyeron un año después. La población del campo de trabajo creció de 3.500 personas en diciembre de 1942 a más de 6.000 en la primera mitad de 1943. En julio de 1944, la población de prisioneros superaba los 11.000, la mayoría de los cuales eran judíos. A pesar de la creciente tasa de mortalidad por trabajo esclavo, hambre, ejecuciones u otras formas de asesinato, la demanda de mano de obra estaba creciendo y se trajeron más prisioneros. Debido a que la dirección de la fábrica insistió en sacar de Monowice a los prisioneros enfermos y agotados, las personas incapaces de continuar con su trabajo fueron asesinadas. La empresa argumentó que no habían gastado grandes cantidades de dinero en construir barracones para prisioneros no aptos para trabajar. [15]
El 10 de febrero de 1943, el SS Obersturmbannführer Gerhard Maurer, responsable del empleo de los prisioneros del campo de concentración, se dirigió a Oświęcim y prometió a IG Farben la llegada de otros mil prisioneros a cambio de los trabajadores incapaces de trabajar en la fábrica. Durante el período en que funcionó el campo, más de 10.000 prisioneros fueron víctimas de la selección. Llevados al hospital principal del campo, la mayoría de las víctimas fueron asesinadas con una inyección letal de fenol en el corazón.
Algunos fueron enviados a Birkenau , donde fueron liquidados tras una "reselección" en el hospital de la prisión de Bllf o, en la mayoría de los casos, asesinados en las cámaras de gas. Más de 1.600 prisioneros más murieron en el hospital de Monowice y muchos fueron fusilados en la obra o ahorcados en el campo. Se calcula que unos 10.000 prisioneros del campo de concentración de Auschwitz perdieron la vida por trabajar para IG Farben. [15]
Los barracones de Auschwitz III estaban abarrotados, como los de Birkenau; sin embargo, los de Monowice tenían ventanas y calefacción durante el invierno, cuando era necesario. Se servía "Buna-Suppe", una sopa aguada, junto con raciones de comida extremadamente bajas. Los capataces estaban a cargo de los trabajadores y exigían a los capos y a los hombres de las SS que hicieran cumplir una mayor productividad, golpeando a los prisioneros. En los informes enviados desde Monowice a la sede central de la empresa en Frankfurt am Main, Maximilian Faust, un ingeniero a cargo de la construcción, afirmó en esos informes que la única manera de mantener la productividad de los prisioneros a un nivel satisfactorio era mediante la violencia y el castigo corporal. Si bien declaró su propia oposición a "azotar y maltratar a los prisioneros hasta la muerte", Faust agregó, sin embargo, que "lograr la productividad adecuada es imposible sin el palo".
Los prisioneros trabajaban más lentamente que los obreros alemanes de la construcción, incluso cuando les pegaban. Esto era motivo de ira y descontento para la dirección de la fábrica, y dio lugar a reiteradas peticiones de que las autoridades del campo aumentasen el número de hombres de las SS y de capos enérgicos para supervisar a los prisioneros. Un grupo de capos alemanes especialmente elegidos para la delincuencia común fue enviado a Monowice. Cuando estas medidas parecieron fracasar, los funcionarios de IG Farben sugirieron la introducción de un sistema rudimentario de trabajo a destajo y un plan de motivación que incluía el derecho a llevar reloj, a tener el pelo más largo (rechazado en la práctica), el pago de vales que se podían utilizar en la cantina del campo (que ofrecía cigarrillos y otras bagatelas de bajo valor para la venta) y visitas gratuitas al burdel del campo (que abrió en el campo de Monowice en 1943).
Estas medidas apenas tuvieron efecto sobre la productividad de los presos. En diciembre de 1944, en una conferencia celebrada en Katowice , se señaló que la verdadera causa de la baja productividad de los presos era que el sistema de motivación se calificaba de ineficaz y los capos de "buenos", pero se admitía que los presos trabajaban despacio simplemente porque tenían hambre.
En gran medida, los hombres de las SS de la guarnición de Monowice fueron responsables de las condiciones que prevalecían en el campo. El SS- Obersturmführer Vinzenz Schöttl ocupó el puesto de Lagerführer durante el período en el que Monowice funcionó como uno de los muchos subcampos de Auschwitz. [16] En noviembre de 1943, después de la reorganización del sistema administrativo y la división de Auschwitz en tres componentes cuasi autónomos, el campo de Monowice recibió un comandante propio. Este fue el SS- Hauptsturmführer Heinrich Schwarz , quien hasta entonces había sido el jefe del departamento de trabajo y Lagerführer en el campo principal. En Monowice, se le dio autoridad sobre los subcampos de Jawischowitz , Neu-Dachs en Jaworzno , Fürstengrube , Janinagrube en Libiąż , Golleschau en Goleszów , Eintrachthütte en Świętochłowice , Sosnowitz , Lagischa y Brünn (en Bohemia). Más tarde respondieron ante él los directores de los nuevos subcampos abiertos en las instalaciones industriales de Silesia y Bohemia. Rudolf Wilhelm Buchholz y Richard Stolten eran hombres de las SS allí. También estuvieron presentes: Dr. Bruno Kitt desde diciembre de 1942 hasta enero de 1943 o marzo de 1943, SS-Hauptsturmführer Dr. Helmuth Vetter ; de marzo de 1943 al 20 de octubre de 1943, SS-Obersturmführer Dr. Friedrich Entress . Desde octubre de 1943 hasta noviembre de 1943, le siguió el SS-Obersturmführer Dr. Werner Rohde; de noviembre de 1943 a septiembre de 1944, SS-Hauptsturmführer Dr. Horst Fischer ; y finalmente, de septiembre de 1944 a enero de 1945, el SS-Obersturmführer Dr. Hans Wilhelm König . [16]
Bernhard Rakers fue Kommandoführer en 1943, luego líder de lista en el campo de concentración de Buna/Monowitz, sentenciado a cadena perpetua en 1953 por asesinato de prisioneros (indultado en 1971, murió en 1980). [16]
Fritz Löhner-Beda (prisionero número 68561) fue un popular letrista de canciones que fue asesinado en Monowitz-Buna a instancias de un ejecutivo de IG Farben, como testificó su amigo Raymond van den Straaten en el juicio de Nuremberg a 24 ejecutivos de IG Farben:
Un día, dos reclusos de la Buna, el doctor Raymond van den Straaten y el doctor Fritz Löhner-Beda, se encontraban trabajando cuando pasó por allí un grupo de dignatarios de la IG Farben que estaban de visita. Uno de los directores señaló al doctor Löhner-Beda y le dijo a su compañero de la SS: «Este cerdo judío podría trabajar un poco más rápido». Otro director se arriesgó a decir: «Si no pueden trabajar, que mueran en la cámara de gas». Una vez terminada la inspección, sacaron al doctor Löhner-Beda del grupo de trabajo y lo golpearon y patearon hasta que, ya moribundo, lo dejaron en brazos de su amigo recluso, para que terminara su vida en la IG de Auschwitz. [17]
En mayo de 1944 se estableció en Monowice el centro de mando de un batallón de guardia independiente ( SS-Totenkopfsturmbann KL Auschwitz III ). Estaba formado por siete compañías, que fueron asignadas a los siguientes subcampos: la 1.ª Compañía a Monowitz, la 2.ª Compañía a Golleschau en Goleszów y Jawischowitz en Jawiszowice , la 3.ª Compañía a Bobrek , Fürstengrube, Günthergrube y Janinagrube en Libiąż , la 4.ª Compañía a Neu-Dachs en Jaworzno , la 5.ª Compañía a Eintrachthütte, Lagischa, Laurahütte y Sosnowitz II en Sosnowiec , la 6.ª Compañía a Gleiwitz I, II y III en Gliwice , y la 7.ª Compañía a Blechhammer en Blachownia . [15]
En septiembre de 1944, en estas compañías había 1.315 hombres de las SS. Los 439 que componían la 1.ª Compañía estaban destinados en Monowice y no solo eran guardias, sino también personal de las oficinas y almacenes que se encargaban de las necesidades de los subcampos restantes.
Los aliados bombardearon las fábricas de IG Farben en Monowitz cuatro veces, todas ellas durante el último año de la guerra.
El 18 de enero de 1945, todos los prisioneros de Monowitz que los nazis consideraron lo suficientemente sanos como para caminar fueron evacuados del campo y enviados a una marcha de la muerte al subcampo de Gleiwitz (Gliwice), cerca de la frontera checa. [1] Victor "Young" Perez , un boxeador profesional de ascendencia judía de la Túnez francesa, murió en la marcha de la muerte el 22 de enero de 1945; [20] Paul Steinberg, quien relataría sus experiencias en un libro de 1996, estaba entre los que marchaban. [21] Más tarde fue liberado por el ejército estadounidense en Buchenwald. [22] Los prisioneros restantes fueron liberados el 27 de enero de 1945 por el Ejército Rojo junto con otros en el complejo del campo de Auschwitz, entre ellos el reconocido escritor Primo Levi . [23]
A mediados de febrero de 1945, el Ejército Rojo envió gran parte del equipo y la maquinaria de la fábrica Buna Werke a Siberia occidental, utilizando especialistas alemanes capturados que ayudaron a desmantelarla poco a poco. [24] Sin embargo, muchos de los edificios originales se mantuvieron y la industria química se reconstruyó en el sitio después de la guerra. En los terrenos de la antigua fábrica se encuentran las dos empresas polacas: Chemoservis-Dwory SA, que produce estructuras metálicas, piezas, elementos de construcción metálicos, tanques y depósitos, etc., y Synthos Dwory Sp., una subsidiaria del Grupo Synthos SA que fabrica cauchos sintéticos, látex y poliestireno, entre otros productos químicos. Ambas tienen su sede en Oświęcim. Entre las estructuras existentes y los restos visibles del propio campo de Monowitz se incluyen la herrería original del campo, parte del edificio de la cocina de los prisioneros, un edificio en ruinas del cuartel de las SS, un gran refugio antiaéreo de hormigón para la fuerza de guardia de las SS (tipo "Salzgitter/Geilenberg") y pequeños refugios antiaéreos de las SS para una sola persona (estos también se pueden encontrar en los terrenos de la fábrica Buna Werke, junto con refugios antiaéreos de hormigón más grandes para los trabajadores de la fábrica).
Varios cientos de metros al oeste del campo de concentración de Buna/Monowitz, había un subcampo de trabajo, E715, del campo principal ( Stalag VIII-B ) en Lamsdorf (después de noviembre de 1943, en Teschen ). Allí se recluía a prisioneros de guerra británicos y de otros países de la Commonwealth y el campo estaba administrado por la Wehrmacht , no por las SS. La mayoría de estos prisioneros de guerra habían sido capturados en el norte de África , inicialmente por tropas italianas . Después del cambio de bando de Italia en 1943 , el ejército alemán los llevó a campos de prisioneros de guerra en Silesia y finalmente a Auschwitz. Los primeros 200 prisioneros de guerra británicos llegaron a Auschwitz a principios de septiembre de 1943. En el invierno de 1943/44, alrededor de 1.400 prisioneros de guerra británicos fueron internados en E715. En febrero y marzo de 1944, alrededor de 800 de ellos fueron trasladados a Blechhammer y Heydebreck . Después de ese tiempo, el número de prisioneros de guerra británicos en Auschwitz se mantuvo constante, alrededor de 600.
Los prisioneros de guerra británicos en Auschwitz recibían ocasionalmente paquetes de la Cruz Roja . Sin embargo, el 23 de febrero de 1944, un soldado llamado cabo LV Reynolds, del Royal Army Service Corps , fue asesinado a tiros en el lugar después de negarse a subir a una plataforma de 21 m de altura cubierta de hielo porque estaba mal equipado y pensaba que era demasiado peligroso. [25]
Los prisioneros de guerra británicos podían ver lo que estaba sucediendo en el campo de concentración de Monowitz; podían oír disparos por la noche y ver los cuerpos de los hombres que habían sido ahorcados. En el sitio de construcción de Monowitz, los prisioneros de guerra entraron en contacto con los reclusos del campo de concentración. El prisionero de guerra británico Denis Avey trabajó en el campo E715 y escribió un relato personal sobre ello.
En enero de 1945, cuando el Ejército Rojo se acercaba a Auschwitz, la Wehrmacht cerró la E715 el 21 de enero de 1945 e hizo que los prisioneros de guerra británicos marcharan a través de Polonia y Checoslovaquia en dirección a Baviera . En abril de 1945, el ejército estadounidense liberó a los prisioneros de guerra británicos de Auschwitz en el Stalag VII A de Moosburg . [26] [27]
