El "Broomgate", también conocido como " brushgate ", fue una controversia de dopaje tecnológico en el deporte del curling durante la temporada 2015-16 . Fue causado por el resultado de nuevas tecnologías de cabezales de cepillo y técnicas de barrido que alteraron drásticamente la forma en que se jugaba el juego esa temporada. Dio lugar a una cumbre de la Federación Mundial de Curling para regular y estandarizar los cepillos en el deporte.
En curling, tradicionalmente se ha utilizado el movimiento de barrido del hielo frente a la piedra para hacer que la piedra se desplace más lejos y mantenga una trayectoria más recta. En 2015, muchos de los mejores equipos competitivos del mundo comenzaron a utilizar nuevos tejidos en los cabezales de sus escobas, que se describieron como "como papel de lija, pero a nivel microscópico". Los nuevos cabezales de cepillo fueron criticados por ser capaces de dirigir las piedras como un "joystick", [1] y eran capaces de "ralentizar una piedra" y hacer que se curvara más, lo contrario de lo que tradicionalmente se ha hecho con el movimiento de barrido. [2] Estas nuevas habilidades fueron criticadas porque eliminaban la habilidad del acto de lanzar la piedra. Muchos de los mejores jugadores de curling creían que si un lanzador lanza una piedra mal, no debería ser recompensado. [3] También existía la preocupación de que los tiros se estuvieran haciendo "demasiado fáciles", y que el resultado de un juego podría reducirse a un solo tiro fallado. [4]
Durante la temporada 2014-15 , el equipo de Mike McEwen fue el primer equipo de primer nivel en emplear el uso de un nuevo cabezal de cepillo [5] llamado "icePad", que fue fabricado por la incipiente empresa Hardline Curling. [1] El equipo tuvo un tremendo éxito durante la temporada, ganando la Copa Canadá 2014 , dos Grand Slams y otros cinco eventos del tour, terminando la temporada en primer lugar en la Orden de Mérito del World Curling Tour y en el ranking de dinero. [6] [7] El equipo Reid Carruthers también adoptó los cabezales de cepillo Hardline esa temporada. [8]
En la temporada baja, la pista de Brad Gushue se dio cuenta de la eficacia de los cabezales de cepillo Hardline y compró algunos para probarlos en un evento en Corea del Sur. Después de esforzarse por entenderlos, se dieron cuenta de que podían usarse para hacer que la roca se curvara más o para "hacerla retroceder fuera de la pista". [9] El equipo empleó estas nuevas técnicas de barrido con los cabezales de cepillo, lo que se denominó "barrido direccional" [10] en el evento Grand Slam 2015 GSOC Tour Challenge , el primer torneo importante de la temporada 2015-16, celebrado en septiembre. Allí, el equipo llamó la atención, ya que solo usaron un cepillo para cepillar sus rocas, en lugar de los dos tradicionales. El proceso de pensamiento del equipo de Gushue fue que tener dos cepillos "cancelaría" el barrido direccional de cada uno con los nuevos cabezales de cepillo. [11]
En respuesta a la exhibición de Gushue en el Tour Challenge, el equipo Glenn Howard llamó a su proveedor de escobas, Balance Plus, y les pidió que desarrollaran sus propios cabezales de cepillo para competir con los IcePads. [9] Los equipos afiliados a Balance Plus los estrenaron en el evento de la gira Stu Sells Toronto Tankard de 2015 y demostraron que la tela Balance Plus, apodada "Blackhead" o "Black Magic", era incluso más poderosa que la tela Hardline. [12]
El torneo Stu Sells Toronto Tankard de 2015 fue un punto álgido en la saga Broomgate, ya que en él se enfrentaron equipos que utilizaban el IcePad Hardline contra equipos que utilizaban los cabezales Balance Plus Black Magic. La eficacia de las escobas Balance Plus era tan fuerte que dañaba notablemente el hielo. Los equipos se enfadaron tanto que se vieron obligados a hacer un "pacto de caballeros" a mitad del evento para dejar de utilizar cualquiera de los cabezales de cepillo para que las condiciones fueran justas. Sin embargo, cuando la pista de Glenn Howard patrocinada por Balance Plus llegó a la final contra la pista de Mike McEwen patrocinada por Hardline, Howard le dio un ultimátum a McEwen: o dejaba de utilizar los cabezales de cepillo Hardline para siempre o traeríamos de vuelta los cabezales Black Magic para la final. El equipo McEwen se negó, por lo que la final contó con los dos equipos y las escobas rivales en acción. El partido, que duró siete finales, terminó durando tres horas y media, más de una hora más de lo normal, ya que la pista de McEwen tuvo que "limpiar" el hielo después de cada tiro del equipo Howard debido al daño que causaban los cabezales de los cepillos Balance Plus. Irónicamente, fue este daño el que terminó arruinando uno de los tiros del equipo Howard, lo que resultó en la pérdida del partido. [13]
Tras la polémica en el Stu Sells Toronto Tankard, Balance Plus retiró sus escobas y pidió a los equipos que devolvieran los cabezales. Más tarde ese mismo mes, antes del Canad Inns Prairie Classic , 22 de los mejores equipos masculinos y femeninos del World Curling Tour firmaron un acuerdo para dejar de utilizar los nuevos tejidos, y el propio circuito pidió a los jugadores de curling que dejaran de utilizarlos. [14]
En noviembre de 2015, la Federación Mundial de Curling instituyó una moratoria sobre los cabezales de cepillo nuevos, y los Campeonatos del Pacífico-Asia de ese año fueron el primer evento que siguió a la prohibición temporal. La decisión establecía que "se permitirán únicamente los equipos de barrido modificados, hechos a medida o hechos en casa (y) disponibles para la venta al público en puntos de venta minorista". [15]
El escándalo fue incluso objeto de burlas en un episodio de noviembre de 2015 de The Late Show with Stephen Colbert, que lo denominó "Broomageddon". [10]
En mayo de 2016, varios de los mejores rizadores de pelo del mundo se reunieron en Kemptville, Ontario, para probar varios cabezales de cepillo con la ayuda del Consejo Nacional de Investigación en lo que se denominó una "Cumbre de Barrido". [4] En la cumbre, los rizadores de pelo y los investigadores probaron más de 50 cabezales de cepillo diferentes y técnicas de barrido utilizando robots y tecnologías GPS. [3]
Antes del inicio de la temporada 2016-17, la Federación Mundial de Curling decidió permitir solo un tejido estándar en los eventos sancionados. [10] Curling Canada siguió su ejemplo y prohibió todos los demás tejidos en sus competiciones. [16]
Nueve años después, el comediante y ex curler John Cullen presentó un podcast de CBC de seis partes llamado Broomgate: A Curling Scandal que cubrió los eventos de Broomgate con gran detalle. Cullen se llamó a sí mismo " paciente cero " en el escándalo, ya que fue uno de los primeros curlers en usar la nueva tela para cabezales de cepillo durante la temporada 2013-14 , y recomendó su uso a Mike McEwen y su equipo. [17]