El teniente coronel Boyd David "Buzz" Wagner (26 de octubre de 1916 - 29 de noviembre de 1942) fue un aviador estadounidense y el primer as de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) de la Segunda Guerra Mundial .
Wagner nació el 26 de octubre de 1916 en Emeigh , condado de Cambria, Pensilvania , hijo de Boyd M. y Elizabeth M. Moody Wagner. [1] Creció en Nanty-Glo , cerca de Johnstown , y estudió ingeniería aeronáutica en la Universidad de Pittsburgh durante tres años antes de unirse al Cuerpo Aéreo del Ejército .
Wagner completó su entrenamiento de vuelo en junio de 1938 y fue asignado al servicio en Filipinas con el 24º Grupo de Persecución . Pronto se le dio el mando del 17º Escuadrón de Persecución . [2]
Lo apodaron "Buzz" porque se decía que podía hacer volar el camuflaje del techo de un hangar. [3]
Wagner era un primer teniente al mando del 17.º Escuadrón de Persecución estacionado en Nichols Field el 8 de diciembre de 1941, cuando los primeros ataques aéreos japoneses atacaron Filipinas. El 12 de diciembre, Wagner despegó en un Curtiss P-40 en una misión de reconocimiento en solitario sobre Aparri , donde fue atacado por cazas japoneses Mitsubishi A6M Zero . Se alejó de los aviones atacantes y luego regresó y derribó a dos de ellos. Fue atacado por más Zeros mientras ametrallaba un aeródromo japonés cercano. Destruyó dos de los aviones antes de regresar a Clark Field . [1]
El 17 de diciembre, lideró un ataque a una pista de aterrizaje japonesa cerca de Vigan , con los tenientes Allison W. Strauss y Russell M. Church, Jr. Church murió en el ataque y recibió póstumamente la Cruz por Servicio Distinguido . Wagner y Strauss continuaron el ataque con ametralladoras en el aeródromo, dañando y destruyendo numerosos aviones japoneses. Un único Zero japonés despegó y atacó el avión de Wagner, pero cortó el acelerador y provocó que el Zero sobrepasara su avión. Una vez en posición detrás del Zero, Wagner pudo derribarlo, convirtiéndose en el primer as de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial y obteniendo una Cruz de Servicio Distinguido. [1]
Al menos una fuente afirma que las primeras cinco muertes de Wagner no fueron Zeros, sino aviones de combate Nakajima Ki-27 "Nate" de la IJAAF . Esta fuente confirma que sus asesinatos posteriores fueron reportados como ceros, pero fueron imposibles de verificar a partir de los registros japoneses. [4]
Se confirma que los cazas japoneses Appari que Wagner derribó no eran "Zeros" de la Armada, sino "Nates" del Ejército, según el propio relato de Wagner: "Mirando hacia atrás, vi dos perseguidores japoneses detrás de mí y tres más sobre mi cabeza, con ala baja y aterrizaje fijo. monoplazas con engranajes (jk Esta es la descripción de un Nate", no de un "Zero"), así que levanté el morro y seguí subiendo directamente hacia el sol a toda velocidad y con un paso bajo. Ahora los dos Nippos que me dispararon me perdieron. Entré en medio barril sobre sus colas desde mi posición superior y los ataqué por detrás. Estaban en formación cerrada y ambos estallaron en llamas casi simultáneamente, los aviadores cayeron con sus aviones". Esto está citado en "Doomed From the Start"; William H. Bartsch; p. 157: Lo siento si procedí incorrectamente, pero la información es precisa: Jerry Kruth; investigando Bataan; 5/7/2019;
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Al atacar nuevamente a los japoneses en Vigan el 22 de diciembre, su avión fue alcanzado por fuego enemigo y resultó herido por astillas de vidrio que le impactaron en la cara y los ojos. Regresó a la base sano y salvo y fue evacuado a Australia en enero de 1942. [1]
Wagner fue ascendido a teniente coronel y asignado en abril al 8º Grupo de Cazas en Nueva Guinea volando el Bell P-39 . En ese momento, era el teniente coronel más joven del ejército estadounidense. [3] El 30 de abril de 1942, derribó tres Zeros, elevando su total de muertes aire-aire a ocho. [1]
Se decidió que la experiencia y el conocimiento de Wagner serían más valiosos en los EE. UU., entrenando a pilotos de combate y como enlace con la planta Curtiss P-40 en Buffalo, Nueva York , para ayudar a los ingenieros a mejorar el rendimiento de combate del P-40. A pesar de sus protestas por haber sido retirado del combate, fue enviado a casa, a Estados Unidos. [2]
En un vuelo de rutina en un P-40K desde Eglin Field , Florida hasta Maxwell Field , Alabama , el 29 de noviembre de 1942, el avión de Wagner desapareció. [2] [3] Después de una búsqueda exhaustiva, lo que quedó del P-40 y los restos de Wagner se encontraron casi seis semanas después, en enero de 1943, a 25 millas (40 km) al este de Eglin. La causa del accidente, si se conoce, nunca fue revelada.
Los restos parciales de Wagner fueron devueltos a Johnstown, Pensilvania, para su entierro. Se estima que entre 15.000 y 20.000 dolientes asistieron a su funeral en el cementerio Grandview, Johnstown, Pensilvania, en enero de 1943. Tanto Time como Life cubrieron el evento. [3]
Después de cinco años de investigación, el coronel retirado de la Fuerza Aérea Jim Moschgat redescubrió lo que creía que era el lugar del accidente del avión de Wagner en Florida y encontró artefactos que confirmaron tentativamente que el lugar del accidente era el correcto. Se encontraron restos humanos en el sitio en 2008. [3] En 2010, se confirmó que los restos eran del teniente coronel Wagner. Estos restos adicionales fueron enterrados con todos los honores militares, incluido un sobrevuelo de la Fuerza Aérea de EE. UU. en el cementerio Grandview , Johnstown, Pensilvania [5]
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Dos escuelas en la Base Aérea Clark recibieron el nombre de Boyd Wagner: la escuela secundaria Wagner y la escuela secundaria Wagner.
