Boscia albitrunca , comúnmente conocida como árbol del pastor o árbol del pastor ( afrikaans : witgat , sotho : mohlôpi , tswana : motlôpi , venda : muvhombwe , xhosa : umgqomogqomo , zulú : umvithi ), es una especie protegida deárbol sudafricano de la familia de las alcaparras . [1] Es conocida por tener la estructura de raíz más profunda conocida de cualquier planta a: -68 metros (223 pies). [2]
El epíteto de la especie "albitrunca" se refiere al tronco blanco que a menudo desarrolla. Tradicionalmente, el árbol del pastor fue utilizado por los colonos holandeses, los boers , para crear una variante de café a partir de las raíces del árbol. [3] Es un árbol de hoja perenne originario del sur y de África tropical, que vive en las áreas bajas cálidas, secas y a menudo estacionalmente salobres , a veces en cal abundante u ocasionalmente en terrenos rocosos. Es un árbol común del Kalahari , bushveld y lowveld . Es uno de los árboles forrajeros para animales más importantes en el Kalahari. [4]
Este árbol crece hasta 10 m (33 pies) de altura, pero por lo general es mucho más pequeño. Tiene un tronco blanco prominente y robusto, a menudo con tiras de corteza áspera y de color oscuro. La copa suele ser ramoneada por antílopes y cualquier herbívoro capaz de alcanzar el follaje, lo que da como resultado una parte inferior aplanada llamativa, o línea de ramoneo. Las hojas son estrechas, oblanceoladas y rígidas, con venas oscuras excepto por la nervadura central distintiva. Las flores son pequeñas, de color amarillo verdoso, sin pétalos, con forma de estrella y agrupadas. Los frutos , en un tallo articulado, tienen unos 10 mm (0,4 pulgadas) de diámetro y son de piel quebradiza con una pulpa blanquecina y un endocarpio grande. Un espécimen encontrado en el Kalahari central en 1974 tenía raíces que se extendían hasta 68 m (223 pies) de profundidad, lo que lo convierte en la planta con las raíces más profundas conocidas encontradas hasta ahora. [2]
Boscia pertenece a la familia de las alcaparras, Capparaceae . Boscia albitrunca está estrechamente relacionada con Boscia foetida subsp. rehmanniana , el árbol de pastor de la sabana, que tiene hojas mucho más pequeñas y una cáscara de textura aterciopelada en sus frutos . El género recibió su nombre en honor a Louis Bosc (1759–1828), un profesor francés de agricultura que vivió durante la Revolución Francesa . [ cita requerida ]
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