Las dos centrales eléctricas de Bolton suministraron energía eléctrica a la ciudad de Bolton y a sus alrededores entre 1894 y 1979. La primera central eléctrica estaba situada en el centro de la ciudad de Bolton, pero en 1910 era demasiado pequeña para satisfacer la creciente demanda de electricidad. En 1914 se puso en funcionamiento una gran central eléctrica a carbón situada en Back o' th' Bank, aproximadamente a 1 milla al norte del centro de la ciudad. La central eléctrica se reurbanizó varias veces hasta que se cerró en 1979 y posteriormente se demolió y se reurbanizó el lugar.
La Corporación de Bolton obtuvo poderes legales bajo la Orden de Iluminación Eléctrica de Bolton (confirmada por la Ley de Confirmación de Órdenes de Iluminación Eléctrica (N.º 1) de 1891 ) para generar y suministrar electricidad en toda la ciudad. Bolton recibió el primer suministro de electricidad el 31 de octubre de 1894 de una planta eléctrica encargada por la Corporación de Bolton. [1] [2] La central eléctrica (53°34'40"N 2°26'20"W) estaba ubicada en Spa Road, inmediatamente al este de la planta de gas de Spa Fields y se extendía hacia el sur hasta Gas Street. La estación suministraba corriente para iluminación y energía a las instalaciones industriales, comerciales y domésticas de la ciudad, incluido el sistema de tranvía eléctrico que se inauguró en 1900. [3] En 1897, la planta tenía una capacidad de generación de 1050 kW y la carga máxima era de 380 kW. Se vendió un total de 341,888 MWh de electricidad, lo que proporcionó un ingreso a la corporación de £6,693-17-5d. [4]
La propiedad municipal del gas, el agua, la electricidad, los mercados y los tranvías en Bolton generó un alivio de 11 peniques por libra (1 libra = 240 peniques) en las tasas o impuestos locales. [5] Sin embargo, en 1901 se sugirió que Bolton Corporation estaba obteniendo grandes ganancias al cobrar precios altos. [6] En 1901 costaba 0,96 peniques producir 1 kWh de electricidad en Bolton, pero a los consumidores se les cobraba 3,41 peniques/kWh, lo que generaba una ganancia de 2,45 peniques/kWh. [6] Esto se comparó, desfavorablemente, con Norwich , donde la compañía eléctrica (no una autoridad municipal) producía electricidad por 2,4 peniques/kWh y la vendía por 3,9 peniques/kWh, una ganancia de 1,5 peniques/kWh. [6] A pesar de estas afirmaciones, el uso de la electricidad aumentó.
Se suministró energía eléctrica a las fábricas textiles de la ciudad, que anteriormente utilizaban energía de vapor generada individualmente para impulsar su maquinaria. La fábrica Falcon Mill en Bolton se construyó entre 1904 y 1908 y fue la primera fábrica de algodón en Lancashire que funcionó con electricidad. [7]
En 1899, el Departamento de Instalaciones Eléctricas de Bolton Corporation despidió a dos trabajadores por negarse a trabajar horas extras al salario básico. [8] El sindicato de electricistas intensificó la disputa y en una semana el Departamento había readmitido a los trabajadores. En términos más generales, esto dio lugar a nuevas condiciones de empleo: las horas semanales normales se redujeron de 52 a 50 a 9 peniques por hora con tarifas definidas para las horas extras. [8]
A finales del siglo XX, la central eléctrica de Spa Road era cada vez más incapaz de satisfacer la creciente demanda de electricidad. En 1912, el Comité de Electricidad de la Corporación Bolton propuso la construcción de una nueva central eléctrica más grande en Back o' th' Bank (53°35'34.9"N 2°25'27.6"W), aproximadamente 1 milla (1,5 km) al norte del centro de la ciudad. [9] El sitio seleccionado estaba al oeste del río Tonge y al este del ramal Astley Bridge del ferrocarril de Lancashire y Yorkshire , y directamente al otro lado del río de las fábricas de algodón de Denvale. [10] Las ventajas del sitio eran que el río proporcionaba agua para condensar vapor en la planta y el ferrocarril permitía que el combustible de carbón se entregara directamente a la estación. [9] [11]
La junta del gobierno local aprobó el desarrollo en 1913. Las obras de construcción de la nueva central comenzaron en febrero de 1914 y el primer turboalternador de 4000 kW se puso en servicio el 3 de septiembre de 1914. [1] En 1917-18 se instalaron otras plantas, incluida una segunda máquina de 4000 kW. [9] Después de la Primera Guerra Mundial, la planta de la central generadora original de Spa Road fue desmantelada, pero el sitio se conservó como subestación transformadora, para convertir CA en CC y para la distribución de electricidad. [12] La fachada de la antigua central generadora de Spa Road se conserva (2020). [13]
Para satisfacer la creciente demanda, se construyeron nuevos edificios en Back o' th' Bank para la instalación de una planta adicional. Entre 1921 y 1923 se instaló una planta generadora de vapor adicional, compuesta por dieciocho calderas, cada una capaz de suministrar 34.000 lb/h (4,3 kg/s) de vapor a una presión de 225 psi (15,5 bar ). [12] La capacidad total de la planta generadora de vapor era de 408.000 lb/h (51,4 kg/s). [11]
En 1923, la maquinaria generadora comprendía 2 turboalternadores de 4.000 kW, 1 de 6.000 kW, 1 de 8.000 kW y 1 de 12.000 kW. Esto daba una capacidad total de generación de 34.000 kW. [11] La máquina n.º 6 era un grupo de 12,5 MW de la English Electric Company que se puso en servicio en octubre de 1923; se alimentaba con vapor a 200 psi y 528 °F (13,79 bar y 276 °C). [14] Esta máquina permaneció en funcionamiento hasta 1979 y se trasladó al Museo de Ciencia e Industria de Manchester como pieza de exposición del museo. [14]
La central eléctrica de Back o' th' Bank generaba electricidad a 6.400 voltios, trifásica, 50 Hz; esta se transfería a la ciudad a través de 28 cables subterráneos. [12] El suministro de electricidad a los usuarios era: [11]
El rápido crecimiento de la oferta y la demanda de electricidad durante el período 1921-23 se ilustra en la tabla. [11]
De los 38.280 GWh vendidos en 1923, se suministraron a los siguientes usuarios. [11]
La condensación del vapor en la central se hacía con agua del río, extraída y devuelta al río Tonge. Inicialmente, el agua se enfriaba en cuatro estanques de aspersión al norte de la central, cada uno con una capacidad de 0,75 millones de galones por hora (0,95 m3 / s). [15] [16] En 1950 aproximadamente, se construyó una torre de enfriamiento de hormigón armado hiperbólico con una capacidad de 2,5 millones de galones por hora (3,15 m3 / s). [17] [16] Esta se encontraba en el lado este del río Tonge, al norte de los molinos Denvale. [18] Sin embargo, hubo quejas de que el funcionamiento de la torre de enfriamiento causaba problemas con el hielo en climas fríos. [19] La central eléctrica Back o' th' Bank tenía dos chimeneas en el lado norte y, más tarde, una chimenea individual adicional al sur de la central. [18]
A mediados de la década de 1920, la Lancashire Power Company y las corporaciones de Manchester, Salford, Bolton y Rochdale habían interconectado sus sistemas eléctricos para compartir la producción y el suministro de electricidad. La capacidad de producción combinada del sistema era de 650 GWh. [8]
En 1927, la Central Electricity Board (CEB) asumió la responsabilidad en todo el país de dirigir el funcionamiento de las centrales eléctricas "seleccionadas" y pagar por su funcionamiento. [20] Back o' th' Bank se convirtió en una central seleccionada. Bolton Corporation tenía derecho a comprar la electricidad que necesitaba a la Junta. [ cita requerida ]
La CEB construyó las primeras etapas de la red eléctrica nacional entre 1927 y 1933. [20] La central eléctrica de Back o' th' Bank estaba conectada a un anillo de red eléctrica que incluía las centrales eléctricas de Padiham , Rawtenstall y Kearsley; este era uno de los tres anillos eléctricos del noroeste. Los otros eran: Preston, Southport, Liverpool, Warrington y Wigan; y Manchester, Oldham, Tame Valley y Stockport. [8]
A finales de los años 1940 se instalaron más turboalternadores en Back o' th' Bank, mientras que algunos de los equipos más antiguos se desmantelaron debido a su antigüedad y deterioro. [12] La planta de vapor de la estación de baja presión se desmanteló en 1952. [16]
Tras la nacionalización de la industria británica de suministro de electricidad en 1948, la propiedad de la central eléctrica de Back o' th' Bank pasó a manos de la Autoridad Británica de Electricidad [ 20] y, posteriormente, de la Autoridad Central de Electricidad y de la Junta Central de Generación de Electricidad (CEGB). [20] Al mismo tiempo, las responsabilidades de distribución y venta de electricidad de la empresa eléctrica de Bolton se transfirieron a la Junta de Electricidad del Noroeste (NORWEB).
A finales de los años 1950, la capacidad de generación de electricidad operativa era de 89 MW. La cantidad de electricidad emitida (en GWh) era la siguiente: [21] [16] [22] [23]
Electricidad enviada desde Back o' th' Bank, 1946-72 (GWh)
En 1958, el distrito eléctrico de Bolton abastecía a una superficie de 56 millas cuadradas y a una población de 190.600 habitantes. La cantidad de electricidad vendida y el número y tipos de consumidores fueron los siguientes: [16]
En 1958 los totales antes mencionados se componían de la siguiente manera: [16]
En 1971, la planta de Back o' th' Bank comprendía tres turboalternadores de 31,25 MW, la capacidad máxima de salida era de 75 MW y en el año que terminó el 31 de marzo de 1972 la electricidad suministrada desde la central fue de 46,136 GWh. [24]
La central eléctrica de Back o' th' Bank fue cerrada por la CEGB y dejó de generar electricidad el 19 de marzo de 1979. [25] Posteriormente, la central fue demolida, [26] la zona fue reurbanizada con oficinas, almacenes, instalaciones industriales y de ocio. [27]