Blue Mountain Pottery fue una empresa de cerámica canadiense en Collingwood, Ontario , que operó entre 1953 y 2004.
La empresa, que recibió su nombre por las cercanas Montañas Azules , produjo cerámica con mezclas distintivas de esmaltes , entre los que los más comunes incluían un esmalte azul verdoso y uno gris oscuro o negro. La cerámica de la empresa se hizo popular en Canadá en las décadas de 1960 y 1970; también se exportó a Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. La cerámica es popular entre los coleccionistas; hay ejemplos en el Museo Real de Ontario y el Museo de Arte Cerámico George R. Gardiner .
La empresa fue fundada en 1953 por Jozo Weider, un inmigrante de Checoslovaquia. Otros dos inmigrantes de Checoslovaquia, Dennis Tupy y Mirek Hambalek, también desempeñaron papeles clave en los primeros días de la empresa. [1]
Weider era dueño de la pista de esquí Blue Mountain, en las Montañas Azules, cerca de Collingwood. Quería ofrecer una línea de artículos para la tienda de regalos de la pista de esquí. Tupy, que trabajaba en la pista de esquí, había recibido formación europea en cerámica. Un día, cuando estaban arando una nueva pista de esquí, pisó una arcilla pesada que habían levantado. Al rasparla de su bota, comentó que se parecía a las arcillas con las que había trabajado en Checoslovaquia. [2] Al escuchar el comentario, Weider comenzó a trabajar con Tupy en un proyecto de cerámica, experimentando con arcillas locales de la zona de la Bahía Georgiana . [1] [2] [3] [4]
Weider fundó entonces Blue Mountain Pottery Ltd. como una filial de la pista de esquí. Tupy trabajaba en los moldes para los productos, mientras que Hambalek, que tenía formación en técnicas de esmaltado, se convirtió en el vidriero jefe de la cerámica. Construyeron sus propios hornos para su producto. A medida que la cerámica despegaba, proporcionó una fuente de ingresos que mantenía a flote la pista de esquí Blue Mountain durante los veranos. La cerámica estaba ubicada originalmente en un edificio en la pista de esquí, pero luego se expandió a una ubicación en Craigleith y, finalmente, a una fábrica en Collingwood. [1] [2] [3] [4] [5]
"Cuando sometimos la cerámica a altas temperaturas y utilizamos esmaltes de goteo, se producía un patrón abigarrado. Ningún lote era exactamente igual porque reaccionaban de forma diferente. Las piezas tenían una individualidad propia. Eso era parte del encanto. Realmente estabas comprando una pieza de Blue Mountain".
— George Weider, hijo de Joseph Weider [3]
Blue Mountain Pottery era conocida por sus combinaciones de esmaltes que le daban a cada pieza un acabado único. El esmalte inicial utilizado era un azul verdoso intenso, combinado con un esmalte más oscuro. Esta combinación de esmaltes, llamada proceso de "esmaltado por goteo" o "esmaltado por flujo", significaba que durante el proceso de cocción, cada pieza obtenía una apariencia única. [1] [3]
La empresa desarrolló una combinación particular de esmaltes, con colores claros mezclados con oscuros. El más emblemático fue un esmalte azul verdoso, con un esmalte gris oscuro o negro adicional. Se decía que estos colores se habían inspirado en los árboles de hoja perenne que crecían en las Montañas Azules. Sin embargo, también experimentaron con muchas otras combinaciones de esmaltes, como el dorado de cosecha, el azul cobalto, el moca, el peltre, el rojo, el marrón y el blanco. [1] [3] [5] [6]
La producción de artículos de arcilla roja con el característico esmaltado comenzó en 1953-1954. La empresa continuó produciendo varios tipos de cerámica, desde figuras de animales hasta jarras, ollas y jarrones. Un artículo especial fue una taza conmemorativa del centenario de Canadá en 1967. Todos sus productos tenían el logotipo "BMP Canada" en la parte inferior. [1] [3] [7]
La empresa inicialmente vendía sus productos en Ontario, pero luego se expandió, primero por todo Canadá y luego a nivel internacional. La cerámica de Blue Mountain fue muy popular en Canadá en los años 1960 y 1970, a menudo como obsequio de bodas. La empresa también se expandió al comercio de exportación, con ventas a los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y el Caribe. En un momento dado, el sesenta por ciento de las ventas de la empresa se destinaban a la exportación, y dos tercios de esas ventas se destinaban a los Estados Unidos. [1] [5] [6] [7]
Tupy trabajó con la empresa hasta 1960. Dominic Stanzione se convirtió en el alfarero del estudio, quien ayudó a expandir la empresa y la popularidad de sus productos en la década de 1960, en particular con piezas grandes hechas en un torno de alfarero. A partir de 1982, David Bennett fue el maestro fabricante de moldes y diseñador de la empresa. [3] [4] [6]
Weider vendió la empresa en 1968 para poder centrarse en el desarrollo de la estación de esquí de Blue Mountain. Blue Mountain Pottery fue adquirida por International Silver Company of Canada. A partir de 1971, el gerente principal fue Robert Blair. En 1987, cuando International Silver entró en quiebra, Blair compró los activos de Blue Mountain, incluidos los moldes, y mantuvo las operaciones. [3] [5] [6]
La empresa cerró finalmente el 31 de diciembre de 2004, incapaz de competir con las importaciones baratas. En su apogeo, había sido una de las alfarerías más grandes de Canadá. [3] [5] [6]
El Museo Real de Ontario posee una gran colección de cerámica de Blue Mountain, que incluye piezas tanto decorativas como funcionales, y una de las tazas del Centenario. Muchas de las piezas están en el clásico esmalte azul verdoso, pero también hay piezas en otros esmaltes, lo que muestra la variedad de experimentación en el estudio de cerámica. La colección incluye donaciones realizadas por miembros del Club de Coleccionistas de Cerámica de Blue Mountain en 2003, y también donaciones de Robert Blair, el último presidente de Blue Mountain Pottery, en 2005. [1] [3] [8] [9]
El Museo de Arte Cerámico George R. Gardiner de Toronto también tiene una colección de cerámica de las Montañas Azules. [3]
Canada Post emitió un sello conmemorativo de Blue Mountain Pottery. [3]
La cerámica de la empresa sigue siendo ampliamente coleccionada, en Canadá y en todo el mundo, lo que dio lugar a la formación del Club de Coleccionistas de Cerámica de Blue Mountain, integrado por coleccionistas privados. El precio de las piezas de Blue Mountain ha aumentado de forma constante, especialmente en Gran Bretaña. Un conjunto en particular era un Arca de Noé, trece figuras sobre soportes de madera, más el Arca en sí. Un conjunto completo se vendió por 7000 dólares antes de 2014. [3]
En julio de 2022, el Craigleith Heritage Depot , la Biblioteca Pública de las Montañas Azules y el Club de Coleccionistas de Cerámica de las Montañas Azules organizaron una retrospectiva de fin de semana de la Cerámica de las Montañas Azules en el Centro Comunitario de Beaver Valley en Thornbury, Ontario. La retrospectiva incluyó un salón de ventas, exhibiciones de cerámica de museos locales y exhibiciones sobre la historia de la cerámica. Asistieron expertos en cerámica, ex empleados de Blue Mountain Pottery y Conrad Biernacki, autor de un próximo libro sobre la cerámica de las Montañas Azules. También se estrenó un documental titulado Blue Clay . [10] [11] [12] El documental se volvió a proyectar dos años después en un festival de cine local. [13]
