Willem Janszoon Blaeu ( pronunciación holandesa: [ˈʋɪləm ˈjɑnsoːm ˈblʌu] ; [1] 1571 - 21 de octubre de 1638), también abreviado como Willem Jansz. Blaeu , fue un cartógrafo , creador de atlas y editor holandés . Junto con su hijo Johannes Blaeu , Willem es considerado una de las figuras notables de la escuela de cartografía holandesa u holandesa durante su época dorada en los siglos XVI y XVII.
Blaeu nació en Uitgeest o Alkmaar . Como hijo de un acomodado vendedor de arenques , estaba destinado a suceder a su padre en el comercio, pero sus intereses eran más bien las matemáticas y la astronomía . Entre 1594 y 1596, como alumno del astrónomo danés Tycho Brahe , se graduó como fabricante de instrumentos y globos terráqueos . [2] Durante esta época, en 1596, nació su hijo Joan Blaeu y también se convertiría en un cartógrafo de renombre. Más tarde, en 1600, Willem descubrió la segunda estrella variable , ahora conocida como P Cygni .
Una vez que regresó a Holanda , hizo mapas de países y globos terráqueos, y como poseía su propia imprenta, pudo producir regularmente mapas de países en formato atlas, algunos de los cuales aparecieron en el Atlas Novus publicado en 1635. En 1633 fue nombrado cartógrafo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . También fue editor y publicó obras de Willebrord Snell , Descartes , Adriaan Metius , Roemer Visscher , Gerhard Johann Vossius , Barlaeus , Hugo Grotius , Vondel y el historiador y poeta Pieter Corneliszoon Hooft . Murió en Ámsterdam .
Tuvo dos hijos, Johannes y Cornelis Blaeu, que continuaron con el negocio editorial y cartográfico de su padre después de su muerte en 1638. Todavía hoy se venden copias de las obras de la familia. Los mapas originales son objetos de colección poco comunes.
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Los mapas de Blaeu aparecieron en las obras del pintor holandés Johannes Vermeer de Delft (1632-1675), quien ocupa una posición de gran honor entre los historiadores de mapas. Varias de sus pinturas ilustran mapas colgados en las paredes o globos terráqueos colocados sobre mesas o armarios. Vermeer pintó estos documentos cartográficos con tanto detalle que a menudo es posible identificar los mapas reales. Evidentemente, Vermeer estaba especialmente apegado a un mapa de Holanda y Frisia occidental de Willem Blaeu y Balthasar Florisz van Berckenrode , ya que lo representó como decoración mural en tres de sus pinturas. Aunque ya no existe, la existencia del mapa se conoce a partir de fuentes de archivo y de la segunda edición publicada por Willem Blaeu en 1621, titulada Nova et Accurata Totius Hollandiae Westfriesiaeq. Topografía, Descriptore Balthazaro Florentio a Berke[n]rode Batavo . Vermeer debió tener una copia a su disposición (o la anterior publicada por Van Berckenrode). Hacia 1658 lo mostró como decoración de pared en su cuadro El oficial y la muchacha que ríe , que representa a un soldado con un gran sombrero sentado de espaldas al espectador, hablando con una muchacha sonriente que sostiene un vaso en la mano. La luz del sol baña a la niña y al gran mapa en la pared. El don de Vermeer para el realismo se evidencia en el hecho de que el mapa mural, montado sobre lino y varillas de madera, es identificable como el mapa de Holanda y Frisia Occidental de Blaeu de 1621. Capta fielmente su característico diseño, decoración y contenido geográfico. [3]
Sus mapas formaron la mayor parte del Atlas Maior , que se convirtió en una pieza de colección en Ámsterdam.
