Black Box es un grupo de música house italiano popular a finales de los años 1980 y principios de los 1990. El grupo está formado actualmente por el DJ Daniele Davoli, el profesor de clarinete de formación clásica Valerio Semplici, el tecladista y músico electrónico Mirko Limoni y la vocalista Celestine Walcott-Gordon. La modelo francesa Katrin Quinol se unió al grupo en 1989 y se convirtió en la cara oficial de Black Box, apareciendo en la portada de sus lanzamientos de sencillos y álbumes, así como en videos musicales, incluido el éxito " Ride on Time ", que fue el sencillo más vendido de 1989 en el Reino Unido. Al año siguiente, se reveló que Quinol estaba haciendo playback y no había actuado en la grabación. La cantante estadounidense Martha Wash interpretó la mayoría de las canciones del álbum debut del grupo, Dreamland , sin aparecer en los créditos.
Daniele Davoli, Valerio Semplici y Mirko Limoni formaron un equipo de producción llamado Starlight (a menudo acreditado como Starlight Invention Group ). [3] El primer sencillo del grupo fue un sencillo de baile llamado "Numero Uno", lanzado en 1988. La canción a menudo fue acreditada por su otro alias, Groove Groove Melody . "Numero Uno" alcanzó el puesto número nueve en la lista de sencillos del Reino Unido . [4] A principios de 1989, produjeron un sencillo llamado "Vocalizado" para el cantante italiano Robby Magno. A mediados de 1989, el grupo lanzó el maxi-single "Airport 89" bajo el nombre de Wood Allen . El sencillo alcanzó el puesto número 99 en la lista de sencillos del Reino Unido. [5]
En 1989, el grupo cambió su nombre a Black Box y comenzó a trabajar en su primer álbum. Agregaron a la modelo caribeña francesa Katrin Quinol a la formación como la "frontwoman" del grupo. La contribución de Quinol fue hacer playback de canciones en videos musicales y durante presentaciones televisadas. [6] En julio de 1989, Black Box lanzó su sencillo " Ride on Time ". La canción se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el número uno en tres países, incluido el Reino Unido, donde se convirtió en el sencillo más vendido del Reino Unido de 1989, vendiendo más de 1,5 millones de copias en todo el mundo. [7] En noviembre de 1989, lanzaron el sencillo "Grand Piano" bajo el alias Mixmaster . La canción alcanzó el número nueve en la lista de singles del Reino Unido. [8] En diciembre de 1989, lanzaron el siguiente sencillo " I Don't Know Anybody Else ". La canción se convirtió en un éxito internacional entre los diez primeros y le dio al grupo su primera canción número uno en la lista Dance de Billboard . [9] [10] En marzo de 1990, lanzaron su cuarto sencillo, " Everybody Everybody ". Al igual que sus predecesores, la canción también se convirtió en un éxito internacional y le valió al grupo su segundo número uno en la lista Dance. [10]
En mayo de 1990, lanzaron su álbum debut Dreamland . A pesar de su moderado desempeño en las listas, el álbum fue certificado oro en el Reino Unido y Estados Unidos [11] [12] y alcanzó el puesto número uno en la lista australiana. A fines de 1990, el cuarto sencillo del álbum, « Fantasy », una versión del éxito de 1978 de Earth, Wind & Fire , alcanzó el puesto número cinco en la lista de sencillos del Reino Unido y fue certificado plata en el Reino Unido. [13]
En febrero de 1991, se lanzó " Strike It Up ", el quinto sencillo del álbum. La canción se convirtió en otro éxito internacional entre los diez primeros para el grupo y les valió su tercer sencillo número uno en la lista Dance. Los últimos sencillos del álbum, "Open Your Eyes" y "Hold On", tuvieron un desempeño moderado en las listas. Ese mismo año, Black Box lanzó una reedición de "Ride on Time" llamada "Bright on Time". Quinol, que no contribuyó vocal ni musicalmente a la música del grupo, dejó Black Box a fines de 1991 después de que la banda se convirtiera en el sujeto de una reacción mediática que involucró escándalos de playback y demandas judiciales.
En 1993, Black Box añadió a la formación a la cantante estadounidense Charvoni Woodson. Lanzaron el sencillo «Rockin' to the Music», que tuvo un pobre desempeño en las listas. En 1995, Black Box lanzó su segundo álbum, Positive Vibration , que no logró entrar en las listas ni alcanzar el mismo nivel de éxito que su disco anterior. El álbum generó los sencillos «Not Anyone» y «A Positive Vibration», que tuvieron un buen desempeño en las listas. En 1997, el álbum fue reeditado con tres sencillos adicionales: «I Got the Vibration», «Native New Yorker» y «Fall into My Love».
En abril de 1998, Black Box lanzó un álbum recopilatorio, Strike It Up: The Best of Black Box . En junio de 1998, lanzaron otro recopilatorio, Hits & Mixes . En 1999, se lanzó un maxi single de remezclas de "Bright on Time" exclusivamente en Francia.
Woodson continuó de gira y actuando como vocalista principal del grupo periódicamente hasta 2015. Ese año, Celestine Walcott-Gordon comenzó a actuar en vivo como la nueva vocalista principal. En 2018, el grupo lanzó el sencillo "Everyone Will Follow", con la voz de Walcott-Gordon.
En 1990, la cantante estadounidense Loleatta Holloway y el productor estadounidense Dan Hartman demandaron a Black Box por violación de derechos de autor y sampling no autorizado . [14] "Ride on Time" sampleó la canción de Holloway de 1980 " Love Sensation ", que fue escrita y producida por Hartman. Ni Holloway ni Hartman fueron consultados para obtener permiso para samplear la canción, y Black Box no dio crédito a la voz de Holloway en la canción. Además, Black Box había utilizado a Quinol para hacer playback de la voz de Holloway en el video musical de "Ride on Time", lo que llevó al público a creer que Quinol era el cantante real. Holloway y Hartman finalmente recibieron un acuerdo extrajudicial no revelado . [14] Como resultado, Black Box reeditó "Ride on Time", eliminando la voz de Holloway y presentando voces recién grabadas de la cantante inglesa Heather Small . El grupo conservó la versión original en su álbum reeditado Dreamland y agregó el nombre de Holloway como vocalista destacado en "Ride on Time", además de otorgarle a Hartman los créditos de composición. Black Box luego lanzaría otra nueva versión de la canción llamada "Bright on Time" en 1991.
En septiembre de 1990, la cantante estadounidense Martha Wash demandó a Black Box y RCA Records por apropiación comercial después de que se enteró del escándalo de sincronización de labios perpetrado por el grupo. [15] Durante la sesión de grabación de su álbum Dreamland en 1989, Wash fue reclutada como cantante de sesión simplemente para hacer demos de canciones producidas por Black Box. Sin que ella lo supiera, Black Box conservó la voz de Wash en un total de seis canciones, incluidas "Everybody Everybody", "Open Your Eyes", "Hold On", "I Don't Know Anybody Else", "Strike It Up" y "Fantasy" en el álbum Dreamland . A pesar de las contribuciones de Wash a las canciones, Black Box nunca le dio crédito por su voz y, en su lugar, utilizó a Quinol para hacer playback de la voz de Wash durante videos musicales, actuaciones televisadas y conciertos. RCA resolvió el caso fuera de los tribunales en diciembre de 1990, acordando pagar a Wash una tarifa "sustancial". [16] La compañía también le firmó un contrato de grabación de ocho álbumes y financió su gira nacional. [16] La demanda de Wash también resultó en una legislación federal en los Estados Unidos, que hizo obligatorio el crédito vocal para todos los álbumes y videos musicales. [17]