The Birmingham News fue el principal periódico de Birmingham, Alabama , Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX y el primer cuarto del XXI. [2] El periódico era propiedad de Advance Publications y fue un periódico diario desde su fundación hasta el 30 de septiembre de 2012. Después de ese día, el News y sus dos periódicos hermanos de Alabama, el Press-Register en Mobile y The Huntsville Times , pasaron a una edición impresa tres veces por semana (domingos, miércoles y viernes).
The News y sus periódicos hermanos imprimieron su última edición el 26 de febrero de 2023, después de casi 135 años de publicación. Su operación digital, AL.com, sobrevive.
El Birmingham News fue fundado el 14 de marzo de 1888 por Rufus N. Rhodes como The Evening News , un periódico de cuatro páginas con dos reporteros y 800 dólares de capital operativo. En aquel momento, la ciudad de Birmingham tenía tan solo 17 años, pero ya era una ciudad industrial en auge y un faro del " Nuevo Sur ", que todavía se recuperaba de las secuelas de la Guerra Civil estadounidense y la Reconstrucción . Los periódicos se unieron a magnates industriales, académicos y especuladores inmobiliarios en un incesante impulso a la nueva ciudad. Antes de fundar el periódico, Rhodes trabajó como editor del Daily Herald de la ciudad. Sin embargo, él y el editor tuvieron una pelea por un proyecto de obras públicas propuesto. Rhodes apoyó la construcción de un viaducto a través de la "Reserva del Ferrocarril" que dividiría el norte y el sur de Birmingham. El editor del Herald se opuso al proyecto. La disputa terminó con Rhodes abandonando la ciudad para fundar el News con el lema "¡Grande es Birmingham y The News es su profeta!". El "Puente News" (viaducto de la calle 21) se inauguró el 4 de julio de 1891 y el periódico de Rhodes lo aclamó como "el más grandioso de todos los logros municipales de la gran y gloriosa Birmingham".
La circulación de The News aumentó de 628 ejemplares en 1888 a más de 7000 en 1891, cuando se convirtió en el diario más importante de Alabama y ganó el contrato para publicar las Leyes Generales de Alabama. El nombre cambió primero a The Evening News , luego a The Daily News y, en 1895, a The Birmingham News . El periódico continuó creciendo y alcanzó una circulación de 17 000 ejemplares en 1909.
Firmemente progresista en su postura política, el News apoyó una plataforma demócrata de lista completa en temporadas electorales y defendió causas progresistas como la prohibición . El News encabezó el movimiento "Greater Birmingham" para anexar comunidades suburbanas. La exitosa campaña hizo que la población de la ciudad de Birmingham creciera de 40.000 en 1900 a 138.685 en 1910, momento en el que Birmingham era la tercera ciudad más grande del sur . Ese mismo año, Rhodes murió y fue sucedido por su vicepresidente y gerente general, Victor H. Hanson (1876-1945).
Hanson, con tan solo 33 años, ya era un periodista consumado, pues a los 11 años había fundado el City Item en Macon, Georgia , que vendió cuatro años después por 2.500 dólares. Hanson ayudó a modernizar el formato, el tono y las operaciones del periódico y supervisó un aumento de las suscripciones de 18.000 en 1910 a 40.000 en 1914, cuando se arriesgó a proclamarse "el periódico más grande del sur". En 1912, el periódico vespertino lanzó una edición dominical en competencia directa con el matutino Age-Herald . En 1920, el News dominaba el lucrativo mercado dominical. Su edición tuvo una circulación de 48.055 ejemplares, en comparación con los 29.795 del Age-Herald . [3]
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En 1917, el News se trasladó a un nuevo edificio de oficinas de seis pisos, de estilo jacobino, en la esquina de la 4th Avenue North y la 22nd Street. En el momento de la mudanza, el News publicó esta opinión: "El News está orgulloso de su nuevo hogar y cree que es el más hermoso y mejor equipado de todo el Sur. Los editores de otras ciudades han tenido la amabilidad de decir que en ningún otro lugar del país había una planta de periódicos más adecuada, conveniente y eficiente. Se han gastado muchos miles de dólares con ese fin".
Un año más tarde, el periódico aprovechó su nuevo espacio comprando el periódico rival Birmingham Ledger , aumentando así su plantilla a 748 personas y su tirada a 60.000 ejemplares.
En 1927, el Birmingham Age-Herald fue vendido a Hanson, quien continuó publicando ambos periódicos. En 1950, Scripps-Howard , que ya era propietaria del Birmingham Post , compró el Age-Herald pero firmó un acuerdo de operación conjunta que trasladó el nuevo Birmingham Post-Herald al edificio del Birmingham News . La imprenta del News imprimió ambos periódicos y se encargó de la venta de publicidad y suscripciones, mientras que el personal editorial y de reportería permaneció independiente. El acuerdo duró hasta que el Post-Herald dejó de publicarse en septiembre de 2005, dejando al News como el único diario de Birmingham.
En 1956, la familia Hanson vendió el News a Advance Publications de SI Newhouse Sr. en Nueva York por 18 millones de dólares, la suma más alta que se había pagado hasta ese momento por un diario. Advance, una empresa privada, sigue siendo propietaria del News , así como de The Huntsville Times y del Press-Register de Mobile , los tres periódicos más importantes de Alabama, así como de su sitio web compartido, al.com.
En 1997, News Company cambió las publicaciones matutinas y vespertinas, convirtiendo a News en el periódico matutino y a Post-Herald en el vespertino. Este cambio reforzó el papel preeminente de News , ya que los periódicos matutinos eran la norma.
El 10 de agosto de 2006, el periódico News inauguró su nueva sede, frente a su planta de 1917, en la 4ª Avenida. El edificio de ladrillo y piedra caliza, de 25 millones de dólares, de 4 plantas y 10.000 m2 , diseñado por Williams-Blackstock Architects, toma prestados varios detalles del edificio anterior y está dividido de forma espectacular por un atrio de cristal. El edificio de 1917 fue demolido en 2008 para dejar espacio a un aparcamiento en superficie para los empleados del periódico. El terreno está entre el nuevo edificio de oficinas y las instalaciones que albergan las imprentas de The Birmingham News . El 22 de enero de 2013, Alabama Media Group anunció que iba a vender el edificio, alegando que las instalaciones de alta tecnología, modernas y abiertas no eran propicias para sus operaciones de primera impresión y última impresión.
En 2009, los tres periódicos de Advance Publications en Alabama se organizaron en Advance Alabama Group, encabezado por Ricky Mathews, editor del periódico Mobile. Aunque Advance había sido propietario del News desde 1956, la familia Hanson continuó dirigiendo el negocio hasta el 1 de diciembre de 2009, cuando Victor H. Hanson III (1956–), se jubiló a la edad de 52 años. Hanson fue reemplazada por Pam Siddall, anteriormente editora de The Wichita Eagle y The Columbus Ledger-Enquirer .
En 2011, News adquirió la revista Birmingham de la Birmingham Business Alliance. [4]
El Birmingham News tenía oficinas en Montgomery y Washington, DC. La oficina de Washington cerró en septiembre de 2012.
El Birmingham News se mudó de su edificio de 2006 en 2014, después de que sus propietarios redujeran su publicación y ya no pudieran permitirse ocupar el gran edificio. El News se mudó a un antiguo almacén renovado a pocas cuadras de distancia, mientras que el edificio de 2006 estaba a la venta. En 2015, Infinity Property & Casualty Corp. compró el antiguo edificio del News por 20 millones de dólares. [5]
En 1888, el Birmingham News costaba una media de 5 dólares al año y 25 centavos por tres meses, en comparación con 2013, cuando costaba 35 dólares por trece semanas. [6] Entre 1888 y 1895, el periódico pasó de tener apenas 18.000 suscriptores a 40.000. Este salto se debió no solo a una ciudad en auge, sino también a un aumento de las tasas de alfabetización y a una clase media que estaba creciendo con un número cada vez mayor de empleos manuales y con un desarrollo creciente de recursos como el carbón y el algodón.
En su apogeo, The Birmingham News llegó a tener más de 215.000 lectores por semana. [7]
El 24 de mayo de 2012, Advance Publications anunció que sus tres periódicos de Alabama dejarían de publicar ediciones impresas los lunes, martes, jueves y sábados. La medida fue resultado de la continua disminución de los ingresos por publicidad y la circulación de sus productos impresos tradicionales. La medida pone mayor énfasis en su sitio web, al.com, y reorganiza las propiedades de Alabama en dos empresas: Alabama Media Group, la parte editorial y publicitaria; y Advance Central Services Alabama, que se encarga de la producción, la distribución y los servicios administrativos. [8]
Los cambios entraron en vigor el 1 de octubre de 2012, convirtiendo a Birmingham en la segunda ciudad más grande de los Estados Unidos en no tener un periódico diario; Nueva Orleans se convirtió en la más grande ese mismo día. Nueva Orleans perdió esa dudosa distinción cuando el diario de Baton Rouge , The Advocate , comenzó a publicar una edición diaria en Nueva Orleans; además, el 24 de junio de 2013, The Times-Picayune reanudó la publicación diaria con una edición sensacionalista llamada "TP Street" vendida solo a través de quioscos y minoristas. [9] Los propietarios de The Advocate compraron The Times-Picayune en 2019 y fusionaron los dos en un solo diario.
Con los cambios en Nueva Orleans, Birmingham se convirtió en la ciudad más grande del país sin su propio diario y permaneció así hasta que el Pittsburgh Post-Gazette redujo la publicación de diaria a cinco ediciones por semana en 2018, luego a dos veces por semana en 2021.
El 3 de noviembre de 2022, la gerencia de Advance anunció que News, así como sus periódicos hermanos en Huntsville y Mobile, suspenderían su edición impresa el 26 de febrero de 2023 y pasarían a una operación completamente digital. [10]
Según el periódico en 2017, cuando se ofrece un respaldo político, generalmente se inclina hacia el Partido Republicano con unas pocas excepciones. [11] El periódico respaldó a la demócrata Hillary Clinton en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2016 , [12] y el 18 de noviembre de 2017, respaldó al demócrata Doug Jones en las elecciones especiales al Senado de los Estados Unidos de 2017 en Alabama . [13]
El ex reportero del Birmingham News, Victor Gold, fue en 1964 asistente del senador estadounidense Barry Goldwater y posteriormente secretario de prensa del vicepresidente Spiro T. Agnew . También estuvo relacionado con el presidente George H. W. Bush . [14]
En 1991, Ron Casey, Harold Jackson y Joey Kennedy recibieron un Premio Pulitzer de Escritura Editorial por su campaña editorial que analizaba las desigualdades en el sistema tributario de Alabama y proponía reformas necesarias.
En 2006, el fotógrafo Bernard Troncale recibió los máximos honores en los premios Green Eyeshade de la Sociedad de Periodistas Profesionales por su trabajo en una serie sobre el SIDA en África.
En 2006, el equipo editorial de News fue finalista de otro premio Pulitzer por una serie de editoriales que revocaban el apoyo que desde hacía tiempo había mostrado el periódico a la pena de muerte. Ese mismo año, el periódico ganó dos premios a la excelencia de la Society for News Design por el diseño gráfico general del periódico.
En 2007, el periodista Brett Blackledge ganó el Premio Pulitzer de Periodismo de Investigación por su serie de artículos que exponían la corrupción en el sistema universitario de dos años de Alabama.
En 2018, el columnista John Archibald ganó el Premio Pulitzer de Comentario por sus columnas sobre el exgobernador Robert J. Bentley , el expresidente del Tribunal Supremo de Alabama Roy Moore y la corrupción en la política estatal. [15]
En 2023, el periódico ganó dos premios Pulitzer. John Archibald, Ashley Remkus, Ramsey Archibald y Challen Stephens ganaron el Premio Pulitzer 2023 de Reportaje Local por una serie sobre un escándalo en Brookside, Alabama, donde los agentes de policía habían participado en una campaña desenfrenada de multas y remolques a los automovilistas para quedarse con las ganancias de manera corrupta a partir de cargos inventados. El equipo incluía un dúo de padre e hijo en los dos Archibald. Kyle Whitmire ganó el Premio Pulitzer de Comentario por una serie llamada "State of Denial" sobre el legado de la Confederación en Alabama y cómo dañó y atrofió al estado. [16] [17]
