La mina de carbón Benxihu (Honkeiko) ( chino simplificado :本溪湖煤矿; chino tradicional :本溪湖煤礦), ubicada en Benxi , Liaoning , China , se extrajo por primera vez en 1905. Originalmente un proyecto de minería de hierro y carbón bajo control conjunto japonés y chino, el el mío quedó bajo control predominantemente japonés. A principios de la década de 1930, Japón invadió el noreste de China y la provincia de Liaoning pasó a formar parte del estado títere de Manchukuo , controlado por los japoneses . Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , los japoneses obligaron a los trabajadores chinos (algunos de los cuales habían sido capturados de organizaciones militares locales) a trabajar en la mina en condiciones muy pobres. [1] La comida era escasa y los trabajadores no tenían suficiente ropa. [2] Las condiciones de trabajo eran duras y enfermedades como la fiebre tifoidea y el cólera florecieron debido a la falta de saneamiento y suministro de agua. [3] Normalmente, los mineros trabajaban en turnos de 12 horas o más. Se sabía que los controladores japoneses golpeaban a los trabajadores con picos y el perímetro de la mina estaba vallado y vigilado. Muchos describen las condiciones como trabajo esclavo.
El 26 de abril de 1942, una explosión de gas y polvo de carbón en la mina provocó llamas desde la entrada del pozo de la mina. Los familiares de los mineros acudieron rápidamente al lugar, pero un cordón de guardias japoneses les negó la entrada y erigieron vallas eléctricas para mantenerlos alejados. [1] En un intento de reducir el fuego subterráneo, los japoneses cerraron la ventilación y sellaron la boca del pozo. Los testigos dicen que los japoneses no evacuaron completamente el pozo antes de sellarlo, atrapando a muchos trabajadores chinos bajo tierra para asfixiarlos en el humo. [3] Más tarde, la Unión Soviética investigó y culpó a las acciones de los japoneses de aumentar innecesariamente el número de muertos. [4] [5]
Los trabajadores tardaron diez días en retirar todos los cadáveres y escombros del pozo. Los muertos fueron enterrados en una fosa común cercana. Muchas víctimas no pudieron ser identificadas adecuadamente debido a la magnitud de las quemaduras. Al principio, los japoneses informaron que el número de muertos era 34. [2] Los informes periodísticos iniciales fueron breves, de apenas 40 palabras, y restaron importancia a la escala del desastre, caracterizándolo como un evento menor. Posteriormente los japoneses erigieron un monumento a los muertos. Esta piedra dio el número de muertos en 1.327. [ cita necesaria ] Se cree que el número real es 1.549, [6] el 34% de los mineros que trabajaron ese día. Fue el peor desastre en la historia de la minería del carbón y el segundo peor accidente industrial registrado. De esta cifra, 31 víctimas mortales fueron japonesas y las 1.518 restantes, chinas. [3]
Los japoneses continuaron operando la mina hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, cuando fueron derrotados y obligados a retirarse de China. Tras la retirada japonesa, los trabajadores chinos tomaron el control del lugar. Con la liberación después de la guerra, la Unión Soviética investigó el accidente. Descubrieron que sólo una parte de los trabajadores murió directamente a causa de la explosión de gas y polvo de carbón. La mayoría de las muertes se debieron a intoxicación por monóxido de carbono producida cuando los japoneses cerraron la ventilación y sellaron la boca del pozo después de la explosión inicial. [3]
41°19′40″N 123°46′25″E / 41.32778°N 123.77361°E / 41.32778; 123.77361
