El río Baro ( amárico : ባሮ ወንዝ ) o Baro/Openo Wenz , conocido por los anuak como río Openo , es un río del suroeste de Etiopía , que define parte de la frontera etíope con Sudán del Sur . Desde su nacimiento en las Tierras Altas de Etiopía fluye hacia el oeste durante 306 kilómetros (190 millas) para unirse al río Pibor . La confluencia del Baro y el Pibor marca el comienzo del río Sobat , un afluente del Nilo Blanco . [1]
El río Baro y sus afluentes drenan una cuenca hidrográfica de 41.400 km2 ( 16.000 millas cuadradas) de tamaño. El caudal medio anual del río en su desembocadura es de 241 m³/s (8.510 pies³/s). [2]
El río Baro/Openo se crea por la confluencia de los ríos Birbir y Gebba , al este de Metu en la zona de Illubabor de la región de Oromia . Luego fluye hacia el oeste a través de la región de Gambela para unirse con el río Pibor, ambos creando el Sobat. Otros afluentes notables del Baro/Openo son los ríos Alwero y Jikawo . El Baro se encuentra con el río Pibor al oeste de Jikawo. Durante la temporada de lluvias, el río se desborda para formar una enorme área inundada al este y al sur de Jikawo, que anteriormente penetraba hasta Abobo y Gog al este y sureste. El Baro es el río de tierras bajas más húmedo y el más navegable.
De los afluentes del río Sobat, el río Baro/Openo es, con diferencia, el más grande, ya que aporta el 83% del agua total que fluye hacia el río Sobat. Durante la temporada de lluvias, entre junio y octubre, el río Baro por sí solo aporta alrededor del 10% del agua del Nilo en Asuán ( Egipto) . En cambio, estos ríos tienen un caudal muy bajo durante la estación seca. [3]
El límite entre Sudán y Etiopía fue definido para la región cerca del río Baro/Openo en 1899 por el Mayor HH Austin y el Mayor Charles W. Gwynn de los Ingenieros Reales Británicos . [4] No tenían conocimiento de la tierra, sus habitantes o sus idiomas, y estaban escasos de suministros. En lugar de definir una línea basada en grupos étnicos y territorios tradicionales, esencialmente a lo largo de la escarpa que separa las tierras altas y las llanuras, simplemente propusieron trazar la línea por el medio del río Akobo y partes de los ríos Pibor y Baro. Esta frontera se consumó en el Tratado Anglo-Etíope de 1902, lo que resultó en un área en la Región Etíope de Gambela llamada el Saliente Baro/Openo. Esta área está más estrechamente conectada con Sudán del Sur que con Etiopía, tanto en términos de características naturales como de personas. El Saliente Baro fue utilizado como santuario por los insurgentes sudaneses durante las largas guerras civiles del país . Para Sudán era difícil ejercer autoridad sobre una región que forma parte de Etiopía, y Etiopía se mostraba reacia a vigilar esa región remota e involucrarse en la política de los conflictos internos de Sudán. [5]
Vittorio Bottego , quien exploró el área a finales de la década de 1890, propuso nombrar el río en honor al almirante Simone Antonio Saint-Bon . [6]
El único río navegable de Etiopía, la ciudad más importante del Baro es Gambela , que sirvió como puerto desde 1907 hasta la década de 1990, cuando la guerra civil en Etiopía y Sudán obligó a detener el transporte marítimo por el río.
El italiano L. Usoni buscó oro sin éxito en el valle del río Baro y publicó sus hallazgos en 1952. [6]
El segundo puente más largo de Etiopía cruza el río Baro y une dos partes de la región de Gambela. Este puente tiene 305 metros de largo. [7]