El faro de Barnegat , o Barnegat Light , es un faro histórico ubicado en el parque estatal Barnegat Lighthouse en el extremo norte de Long Beach Island , en el distrito de Barnegat Light , condado de Ocean , Nueva Jersey, Estados Unidos, en el lado sur de Barnegat Inlet . [3] [4] [5]
El desarrollo del faro original comenzó en junio de 1834 con la asignación de 6.000 dólares del Congreso . El faro de 12 m de altura se puso en servicio al año siguiente, aunque los marineros de la época consideraron que la luz de quinta clase, sin destellos, del edificio era inadecuada. Debido a las fuertes corrientes en la ensenada, el faro se construyó a 270 m del agua; pero en diez años solo 140 m separaban la torre del agua.
En 1855, el teniente George G. Meade , ingeniero del ejército y más tarde general de la Unión que derrotó a Robert E. Lee en la batalla de Gettysburg en la Guerra Civil estadounidense , recibió la tarea de diseñar un nuevo faro. Fue elegido en gran medida por su reciente diseño del faro de Absecon . Meade completó los planos de construcción en 1855 y las obras comenzaron a finales de 1856. Debido a la erosión continua durante su construcción, el nuevo faro se ubicó a unos 100 pies (30 m) al sur de la estructura original, cuyo sitio ahora está sumergido. Durante la construcción, en junio de 1857, la luz de la estructura original se trasladó a una torre de madera temporal ubicada cerca. Esto fue provocado por la invasión de los mares que amenazaron el faro original y, en última instancia, provocaron que la torre se derrumbara en el agua más tarde ese año. Debido a las aguas turbulentas de la zona, se han construido varios embarcaderos a lo largo de la historia de ambos faros.
El faro de Barnegat se puso en funcionamiento el 1 de enero de 1859. La torre de luz se encontraba a 52 metros (172 pies) sobre el nivel del mar y el faro en sí tenía 50 metros (163 pies) de altura, cuatro veces más alto que el original. La nueva luz era una lente Fresnel de destellos de primer orden , que medía unos 3,7 metros (12 pies) de altura. El coste total del proyecto fue de unos 40.000 dólares, y la lente sola costó 15.000 dólares. El faro actual es en realidad dos torres en una: la torre cónica exterior cubre una torre cilíndrica en el interior.
La baliza del faro siguió siendo una luz de navegación de primera clase hasta agosto de 1927, cuando el buque faro Barnegat fue anclado a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 mi) de la costa. Esto impulsó la automatización [ ancla rota ] y la sustitución de la lente de primer orden por una luz intermitente de gas. Como resultado, la luz de la torre se redujo en más del 80 por ciento. La luz intermitente de gas fue reemplazada varias semanas después por una bombilla eléctrica de 250 vatios, [6] aunque el aparato de gas todavía se puede ver en la parte superior de la torre.
El faro fue desactivado como torre de vigilancia de la Guardia Costera en enero de 1944 y entregado al estado de Nueva Jersey . Cuatro años más tarde, el municipio local, Barnegat City, cambió su nombre a Barnegat Light. En 1954, la lente fue devuelta al distrito de Barnegat Light y ahora está en exhibición en el Museo de Barnegat Light . El área alrededor del faro fue declarada parque estatal y inaugurada en 1957. El faro fue retirado en 1969. [7]
La estructura fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos como "Faro Barnegat" en 1971.
En 1988, la torre se cerró para la construcción del nuevo embarcadero sur, y en 1991 se volvió a abrir al público con una nueva pasarela en la parte superior del embarcadero. Se puede acceder a la parte superior del faro a través de sus 217 escalones y sigue atrayendo a más de medio millón de visitantes durante todo el año.
En 2008, los Amigos del Parque Estatal del Faro de Barnegat, una organización local sin fines de lucro, recaudaron fondos para reactivar el faro. Se recaudó una suma de $35,000, de los cuales $15,000 fueron aportados por la Logia Local No. 5 de la Orden Fraternal de la Policía del Distrito de Barnegat Light. Esto permitió la adquisición de un nuevo sistema de iluminación VRB-25 de $15,000 , así como el reemplazo de ventanas antiguas. La financiación se recaudó íntegramente a nivel local.
En octubre de 2008 se instaló el sistema VRB-25. Aunque físicamente es más pequeño que el faro original, el sistema se ha convertido en un estándar para los faros de Estados Unidos, con más de 100 instalados.
El 1 de enero de 2009, a las 17:00 horas, día del 150 aniversario de su apertura, el faro de Barnegat activó su baliza por primera vez desde antes de la Segunda Guerra Mundial. [8]
El faro cerró en marzo de 2022 para una renovación de siete meses, aunque el museo y los terrenos permanecieron abiertos al público. [9]
La luz ahora funciona todos los días desde el anochecer hasta el amanecer. Hay una sirena de niebla en la luz 7 del rompeolas sur de Barnegat, en el extremo oceánico del rompeolas sur, que protege la entrada. [10] La torre está iluminada por la noche.
Junto al faro se encuentra el Centro de interpretación del faro de Barnegat, administrado por el estado de Nueva Jersey y atendido por miembros del grupo sin fines de lucro que compró la nueva luz. El centro muestra la historia del faro de Barnegat, desde su naufragio hasta convertirse en una luz costera de primera clase. Las exhibiciones se centran en la historia del faro, la tecnología del faro, los deberes de los guardianes del faro de Barnegat y los esfuerzos por protegerlo.
A varias cuadras de distancia se encuentra el Museo del Faro Barnegat, operado por la Sociedad Histórica del Faro Barnegat. Alberga la lente Fresnel de primer orden original del faro, así como exhibiciones relacionadas que incluyen imágenes de Sinbad , el perro de la Guardia Costera de la Segunda Guerra Mundial que se alistó en el servicio, se retiró a Barnegat y está enterrado en la base del antiguo mástil de la bandera de la estación de la Guardia Costera.
El faro de Barnegat es el tema de Keeper of the Tower [11] , una novela de suspenso escrita por Brett Scott Ermilio, un residente de Barnegat. La novela se desarrolla alrededor de 1919.
El faro está representado en las placas de matrícula de "Conservación de la costa" de Nueva Jersey y en el sello federal Duck de 1996-1997 .
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