BBC Mundo ( en español BBC World ), anteriormente conocido como Servicio Latinoamericano de la BBC, es parte de la producción en idiomas extranjeros del Servicio Mundial de la BBC, uno de los 40 idiomas que ofrece.
La primera emisión de la BBC en español tuvo lugar el 14 de marzo de 1938, cuando se puso en marcha el Servicio Latinoamericano de la BBC, que inicialmente emitía emisiones de radio de 15 minutos en español y portugués. El servicio se puso en marcha como respuesta a las emisiones de los gobiernos de la Alemania nazi y la Italia fascista, que habían iniciado una fuerte campaña de propaganda dirigida a América Latina. Lord John Reith , Director General de la BBC, pronunció ese día un discurso para dar la bienvenida a los oyentes de habla hispana.
Tras la instalación de nuevos transmisores, el servicio se amplió a tres y, posteriormente, a cuatro horas diarias. La BBC también organizó retransmisiones en varias estaciones locales de toda América Latina. El pianista y compositor chileno Norman Fraser fue responsable de la programación musical hasta 1943.
La escritora mexicana Elena Poniatowska recuerda cómo su madre le contó su confianza en la BBC: "Vivíamos en México y ella buscaba frenéticamente noticias sobre la guerra porque mi padre estaba en el frente". Los periodistas del primer servicio español recordaron aquellos tiempos como muy duros. Fueron testigos de la destrucción de su estudio, entonces en Broadcasting House (más tarde el servicio se trasladó a Bush House junto con los demás servicios lingüísticos de la BBC, donde permaneció hasta 2012).
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , el Servicio Latinoamericano de la BBC fue importante para contrarrestar la propaganda de las cadenas de radio de las potencias del Eje . La BBC transmitía noticias e información a favor de los Aliados , así como información sobre la situación de los países ocupados por la Alemania nazi y la persecución de la población judía de Europa.
Después de la guerra, las transmisiones del servicio latinoamericano se expandieron y regresaron los programas de largometrajes y artes. Una de esas incorporaciones notables fue Carrusel Londinense , con orquestas en vivo, cantantes y comediantes que entretenían a la audiencia. Los dramas radiofónicos también fueron un éxito, por ejemplo, la adaptación de Don Quijote de La Mancha de Cervantes .
Las décadas siguientes estuvieron marcadas por las noticias sobre la Guerra Fría , la Revolución Cubana y la Crisis de los Misiles de Cuba, y la carrera por la supremacía espacial. Sin embargo, la radio en español de la BBC también dio mucho protagonismo a la cultura gracias a periodistas como Juan Peirano, Eduardo de Benito, Julio García y Jackie Richards.
Las transmisiones de radio de onda corta se volvieron vitales para América Latina durante la década de 1970, cuando la mayoría de los países de la región estaban bajo regímenes militares. Mucha gente sintonizaba la BBC en épocas de crisis política y golpes militares, como en Chile después de septiembre de 1973.
La credibilidad del Servicio Latinoamericano de la BBC quedó en evidencia cuando Gran Bretaña entró en guerra con Argentina por las Islas Malvinas. A pesar de que el Servicio Mundial de la BBC estaba financiado por el Ministerio de Relaciones Exteriores británico, los periodistas de la BBC hicieron todo lo posible por ofrecer una cobertura imparcial del conflicto, informando de las declaraciones y reclamos argentinos sin hacer comentarios.
La imparcialidad de la BBC tuvo sus críticos en el país, incluido el gobierno. La BBC defendió su posición declarando, por ejemplo, que "no es su función levantar la moral de las tropas británicas" y que "la viuda de Portsmouth no es diferente de la viuda de Buenos Aires".
Cuando el gobierno británico tomó el control de una emisora de la BBC en la Isla Ascensión para transmitir la propagandista Radio Atlántico Sur, "la BBC reaccionó y advirtió a la gente, especialmente a su audiencia en Argentina, que en lugar de información imparcial estaba a punto de transmitir propaganda inglesa", recuerda el escritor argentino Osvaldo Soriano.
El gobierno argentino intentó interferir en las transmisiones de onda corta de la BBC, bloqueándolas y emitiendo un decreto que prohibía a las estaciones de radio de Argentina comunicarse con el Servicio Latinoamericano de la BBC para realizar entrevistas.
El servicio de la BBC en español se expandió durante la década de 1990, cuando las tecnologías satelitales permitieron un mayor acceso al servicio en todo el continente. Florecieron los programas interactivos, entre ellos El Circuito , que transmitía opiniones y mensajes de miles de oyentes y fue fuente de grandes anécdotas.
La difusión de las transmisiones por satélite, así como la aparición de la web y la competencia con los canales de televisión, provocaron el declive de las transmisiones de onda corta en la región. Los programas de radio en español de la BBC, como El Circuito, Enfoque, Estudio Abierto, Vía Libre, Fútbol Europa y Notas de Jazz, comenzaron a escucharse en toda América Latina a través de estaciones de radio locales. Se creó el sitio web de noticias en español de la BBC.
El 10 de octubre de 2005, el Servicio Latinoamericano de la BBC cambió oficialmente su nombre a BBC Mundo, el servicio de la BBC para el mundo hispanohablante. Forma parte del Servicio Mundial de la BBC. El sitio web ofrece noticias, información y análisis en texto, audio y video.
BBC Mundo tiene su sede en el quinto piso de la New Broadcasting House de la BBC en Londres . El servicio en español de la BBC también tiene una sala de prensa en Miami , oficinas en Buenos Aires y Ciudad de México , y reporteros en Washington DC , Los Ángeles , La Habana , Caracas , Bogotá , Santiago , Quito , Lima y Madrid . BBC Mundo se beneficia de la fuerza de recopilación de noticias internacionales de la BBC, que tiene periodistas en más lugares que cualquier otra emisora de noticias internacional.
El sitio web del servicio nació en 1999 como un sitio de debate: una página única dedicada a fomentar la discusión semanal de temas específicos de la agenda noticiosa mundial.
"En aquel momento sólo trabajábamos dos en la página, no se suponía que la página reflejara los cambios de noticias ni podía hacerlo. El escándalo Clinton/Lewinski estalló en mitad de una semana en la que la página estaba fomentando el debate sobre un tema totalmente diferente, lo que puso de relieve de forma muy bonita lo extremadamente difícil que es no actualizar continuamente una página con la marca BBC y mantener la credibilidad", recuerda Julia Zapata, primera editora de la página y más tarde directora de BBC Mundo hasta 2009.
La BBC decidió entonces asignar fondos para sitios web de noticias que funcionaran las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en español, ruso, chino y árabe. La primera gran ola de cambios implicó la contratación, la capacitación y la dotación de personal, y dio como resultado la creación de los índices de sitios necesarios para ofrecer una cobertura completa, interactiva y multimedia, específica para cada región, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
"La siguiente etapa fueron años de consolidación, crecimiento editorial y experimentación creativa. Esto culminó con la combinación de los sitios web en distintos idiomas del World Service, que ganaron un premio Webby en 2007, y BBC Mundo ganó el prestigioso premio Ortega y Gasset de Periodismo Online en 2007", dice Zapata. Sin embargo, menos de un mes después de ganar el premio, se anunció un importante recorte presupuestario en todo el World Service. Como resultado, se redujeron las emisiones de radio de BBC Mundo. Según Julia Zapata, uno de los beneficios inmediatos de los recortes presupuestarios de 2007 "fue permitir que [BBC Mundo] se concentrara completamente en el sitio web y produjera contenidos de alto impacto, como el especial NarcoMéxico, que ganó dos premios BBC Global News por producción multimedia en 2008". Las emisiones de radio cesaron en 2011.
A partir de 2012, BBC Mundo estuvo dirigida por Hernando Álvarez, quien sustituyó a Hilary Bishop. Posteriormente, también se convirtió en director del Hub de las Américas de BBC World Service. Hoy, bbcmundo.com tiene una filosofía informativa basada en ángulos creativos y análisis profundos, que complementan la información que recibe su audiencia en sus propios países.
Álvarez afirma que una de las características distintivas de BBC Mundo es "la amplitud de su ámbito editorial, donde la tecnología, la ciencia, la salud, el arte y la cultura son tratados con la misma relevancia que las noticias de actualidad. Sea cual sea el tema que cubra BBC Mundo, desafía las ideas preconcebidas y llega al meollo del asunto".
El sitio web tiene asociaciones de distribución con los principales sitios web de noticias de América Latina: portales MSN (Latam, Argentina, Chile, Perú, Colombia, Costa Rica, Latino USA y Prodigy México), portales TERRA (México, USA Latino, Argentina, Chile, Perú, Colombia, España), y portales BING (México, Latam, Argentina, Chile, Perú, Colombia, España, Latino USA); y destacados periódicos, revistas y sitios web como El Comercio (Perú), La Tercera (Chile), La Nación (Argentina), El Nacional (Venezuela), Semana (Colombia), Animal P (México), El Mostrador (Chile), Ecuavisa (Ecuador), Caracol (Colombia), Analitica (Venezuela), 24horas.cl (Chile), Noticias24 (Venezuela); y youtube.
A principios de 2014, 15 años después de su creación, bbcmundo.com contaba con más de 8,5 millones de visitantes únicos mensuales que leen sus historias, siguen sus textos en vivo, miran sus videos y comparten sus comentarios a través de sus cuentas de Facebook y Twitter.
