El Tour de Azerbaiyán fue una carrera ciclista de varias etapas de 2,1 km del UCI Europe Tour que se celebró en Azerbaiyán en torno a mayo entre 2012 y 2017. Cada día, los participantes comenzaban una nueva fase de la carrera. La carrera se celebró en 7 regiones de Azerbaiyán y finalizó en la capital, Bakú . [1] Otras grandes ciudades por las que pasó la carrera fueron Oguz, Chamakh, Maraza, Ismayilli, Gabala y Sheki.
Del 9 al 13 de mayo de 2012 se celebró la Vuelta ciclista internacional en memoria de Heydar Aliyev . El torneo fue una continuación lógica del evento del año pasado, "Gran Cáucaso". Pero a diferencia de su predecesor, constó de cinco etapas y se convirtió en el primer evento ciclista profesional en la historia de Azerbaiyán independiente. Las competiciones se celebraron bajo los auspicios de la categoría UCI 2.2 U23 (para atletas menores de 23 años).
En total, participaron en la carrera 180 ciclistas, de los cuales 16 eran mujeres. Participaron 4 equipos nacionales, 4 continentales y 12 equipos de clubes, con 6 ciclistas cada uno. Alrededor de 50 miembros del personal de apoyo acompañaron a los atletas durante la carrera. Los ciclistas masculinos compitieron en la competición individual y por equipos, mientras que las mujeres compitieron en la carrera individual.
La gira ciclista internacional en memoria del líder nacional Heydar Aliyev comenzó desde la plaza Azadlig (Plaza de la Libertad) en Bakú.
El primer día del evento se celebró una carrera ciclista femenina. Cada ciclista recorrió 25 kilómetros (16 millas). La ganadora de la competición fue Elena Chalykh, de Azerbaiyán. Elena Chalykh, que obtuvo la licencia para los Juegos Olímpicos de Londres, cruzó la línea de meta después de recorrer la distancia en 34 minutos y 57 segundos.
En la primera etapa de la carrera participaron 18 equipos masculinos que compitieron en la distancia de 30 kilómetros. El equipo ruso Itera-Katusha ganó, llegando a la meta en 36 minutos y 38 segundos. El equipo nacional de Kazajstán quedó en segundo lugar, mientras que el club alemán «Specialized Concept Store» se llevó el tercer puesto.
El 10 de mayo, en la segunda etapa del Tour, los ciclistas completaron una distancia de 176 kilómetros (109 millas) a lo largo de la ruta Bakú-Ismailly, que incluía tres picos de montaña en las cimas del Gran Cáucaso. El ganador de la etapa 2 fue el ciclista español Diego Rubio . El ganador del primer puesto superó la distancia en 4 horas, 41 minutos y 39 segundos. Youcef Reguigui era el líder de la clasificación general después de la segunda etapa.
La tercera etapa comenzó en Gabala con un tramo llano de 20 kilómetros. Después, los corredores se dirigieron hacia las zonas altas, a las ciudades de Sheki y Oguz. En general, dejando atrás una difícil distancia de 160 kilómetros, los competidores terminaron en Gabala. Dmitry Vernidub se hizo con el primer puesto en la tercera etapa de la vuelta ciclista internacional. El líder de la clasificación, Youcef Reguigui, terminó justo detrás del ganador con una diferencia de distancia de 1 metro. El tercero en la línea de meta fue el ucraniano Maksym Vasilyev , seguido inmediatamente por el ganador de la segunda etapa, Diego Rubio .
La etapa 4 comenzó en Ismailly y luego el pelotón regresó a Gabala. Durante la etapa se alcanzó el punto más alto del recorrido, a una altitud de 798 metros (2.618 pies). En general, en esta etapa, los ciclistas recorrieron una distancia de 114 kilómetros (71 millas). Gennady Tatarinov , un ciclista del equipo ruso, ganó la etapa. Logró superar la distancia en 2 horas, 41 minutos y 18 segundos. Maksym Vasilyev se llevó el segundo lugar, mientras que Tilegen Maidos de Kazajstán ocupó el tercer lugar. Youcef Reguigui mantuvo su liderazgo en la clasificación general.
Los participantes regresaron a Bakú para dar comienzo a la fase final de la competición. En la última etapa de la carrera, los ciclistas dieron 10 vueltas por las calles del centro de Bakú antes de llegar a la meta. El kazajo Nurbolat Kulimbetov se hizo con el primer puesto de la etapa, completando la distancia en 2 horas, 57 minutos y 16 segundos. Gennady Tatarinov , ganador de la etapa anterior, ocupó el segundo puesto. Issiaka Cissé , de Costa de Marfil, fue el tercero en cruzar la línea de meta.
Youcef Reguigui , que desde la segunda etapa ostentaba el liderato de la clasificación general, se mantuvo firme en su posición y ganó el maillot azul. Maksym Vasilyev , que obtuvo el máximo de puntos, recibió el maillot verde de mejor velocista, y Bakhtiyar Kozhatayev se proclamó vencedor en la categoría de montaña.
En la competición por equipos, el primer puesto lo ocupó el equipo ruso Itera–Katusha (43:51:04), el segundo fue para World Cycling Centre (43:51:20) y el tercero fue para los ucranianos ISD–Lampre Continental (43:52:50).
El presidente de la UCI, Pat McQuaid , dio una cálida bienvenida y felicitó a los ganadores, y agregó que la competencia se llevó a cabo al más alto nivel, de conformidad con todos los estándares internacionales. La Federación de Ciclismo de Azerbaiyán ha hecho un gran esfuerzo para llevar a cabo un evento internacional tan importante a un alto nivel y de acuerdo con todos los requisitos internacionales.
El Tour d'Azerbaïdjan comenzó en Bakú de la mano de la Fundación Heydar Aliyev . Tras completar 11 vueltas a lo largo de 157 kilómetros, los participantes terminaron por delante de la Fundación. En la segunda etapa, el pelotón partió del bike park, situado a orillas del mar Caspio en Bakú, en dirección a las montañas del Cáucaso. La etapa finalizó en Ismailly, tras 183 kilómetros. En la tercera etapa, los competidores pedalearon desde Gabala a través de Oguz y hasta Sheki, para luego regresar a Gabala, tras 165 kilómetros. La cuarta etapa también comenzó en Gabala, donde el pelotón se dirigió a Shamakhi y finalizó tras 116 kilómetros en Pirguli, cerca del famoso Observatorio. La etapa final, compuesta por 12 vueltas con una longitud total de 144 kilómetros, se llevó a cabo en las avenidas y calles centrales de la capital de Azerbaiyán, Bakú. [2]