Averill Abraham Liebow (31 de marzo de 1911 - 31 de mayo de 1978) fue un líder internacional en la patología del pulmón . [1] [2] Se le atribuye el desarrollo de un sistema de clasificación para las enfermedades pulmonares . [2] Sus observaciones dieron como resultado el descubrimiento de nuevas enfermedades. [1] Liebow fue uno de los primeros científicos en ingresar a Hiroshima, Japón , después de que se lanzara la bomba atómica en 1945. Los relatos de esa experiencia se publicaron en "Encuentro con el desastre: un diario médico de Hiroshima" y "Efectos médicos de la bomba atómica en Japón". [2]
Averill Abraham Liebow nació en 1911 en Stryj ( Galicia , Imperio de los Habsburgo). La pobreza, el hambre y la inestabilidad llevaron a los Liebow a emigrar a los Estados Unidos en 1920. [3] Averill Liebow se convirtió en ciudadano estadounidense en 1926. [4]
Liebow se graduó magnum cum laude en el City College de Nueva York y recibió su título de médico en la Facultad de Medicina de Yale en 1935. [1] Designado asistente en patología en Yale en 1935, ascendió de rango a profesor titular en 1951. [5] En 1968 aceptó la presidencia del departamento de patología de la Universidad de California en San Diego , que ocupó hasta su jubilación en 1975. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Liebow trabajó como patólogo en el 39.º Hospital General, Unidad de Yale en el Pacífico Sur. [5] Durante este tiempo, compiló estudios sobre la difteria cutánea que hicieron posible el tratamiento específico de una forma de "podredumbre selvática", que era un problema importante en el teatro de operaciones del Pacífico Sur durante la guerra. [1]
En 1975 sufrió un derrame cerebral fatal mientras impartía un curso de patología pulmonar. [6]
Liebow fue uno de los principales expertos mundiales en patología pulmonar. Describió muchas nuevas entidades pulmonares. [6]
La base de muchas de sus primeras observaciones fue el molde plástico del árbol traqueobronquial humano o canino y su irrigación vascular. Esta metodología proporcionó un espécimen permanente que podía medirse, fotografiarse o incluso pintarse con colores para delinear los segmentos broncopulmonares . Las técnicas de moldeo de la arteria bronquial, modificadas y refinadas por Liebow y sus colegas, demostraron la importancia de la circulación dual en el pulmón, particularmente en las enfermedades inflamatorias de las vías respiratorias. [7]
El interés de Liebow por la circulación pulmonar continuó durante toda su carrera. En su laboratorio estudió la fisiología del edema pulmonar hipervolémico y neurogénico. Describió aspectos importantes de la patología vascular en el enfisema pulmonar , en particular la expansión de la circulación colateral venosa bronquial. La hipertensión arterial pulmonar experimental (derivación de la aorta a la arteria pulmonar) y los efectos de la hipercinesia (flujo pulmonar total desviado a un pulmón) demostraron ser modelos fiables de la hipertensión pulmonar humana . [7]
Con la publicación en 1952 del fascículo Tumores del tracto respiratorio inferior del Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas (AFIP) , Liebow se convirtió en una autoridad en lesiones quirúrgicas del pulmón. [7] En 1969, Liebow y Charles B. Carrington publicaron la primera clasificación histológica de enfermedades pulmonares intersticiales idiopáticas (NII). [8] Su esquema de clasificación histopatológica de referencia para las NII consistió en cinco patrones: neumonía intersticial usual (NIU), neumonía intersticial por bronquiolitis obliterante y daño alveolar difuso, neumonía intersticial descamativa, neumonía intersticial linfocítica (NIL) y neumonía intersticial de células gigantes. [9]
Liebow se convirtió en el principal consultor en patología pulmonar en los Estados Unidos. Varios de sus análisis descriptivos representan la definición original de afecciones que antes no se reconocían. [7]
Inmediatamente después de terminar la Segunda Guerra Mundial , Liebow fue reclutado como miembro de la Comisión Conjunta para la Investigación de los Efectos de la Bomba Atómica en Japón, organizada por el Coronel Ashley W. Oughterson y el Profesor Masao Tsuzuki de Japón. El equipo fue enviado a estudiar las consecuencias biológicas y médicas de las explosiones atómicas. Liebow y los miembros de la Comisión llegaron a Hiroshima el 12 de octubre de 1945. [10]
Liebow narró la experiencia en un diario en taquigrafía . Su conocimiento de la taquigrafía le permitió mantener registros precisos, a partir de los cuales más tarde publicó una autobiografía. [6] En 1965, el Yale Journal of Biology and Medicine publicó el diario de Liebow bajo el título "Encuentro con el desastre: un diario médico de Hiroshima, 1945". Partes del diario en taquigrafía original de Liebow y otros registros de su tiempo en Japón están archivados en la Biblioteca Médica Harvey Cushing/John Hay Whitney .
La comisión conjunta se encargó de recopilar una gran cantidad de datos, incluida la ubicación de todas las víctimas, vivas o muertas, pruebas de cómo se produjeron las bajas (ya sea causadas por la explosión o por efectos secundarios como incendios en edificios o escombros que volaban) y pruebas de radiación residual. El comandante de Liebow, el coronel Ashley Oughterson, profesor de cirugía en Yale, se fijó el objetivo de examinar y entrevistar a 10.000 pacientes. Liebow colaboró eficazmente con médicos y patólogos japoneses y desarrolló una relación amistosa con muchos de ellos. [3] Los médicos japoneses habían llegado a la ciudad poco después del bombardeo y ya habían estado investigando sus efectos sobre la salud humana. (El archivo de Liebow incluye un testimonio traducido de un patólogo japonés que el 10 de agosto de 1945 realizó la primera autopsia de una víctima de una bomba: un niño de 13 años.) [10]
Durante su estancia en Tokio, Liebow recibió la petición de traducir un relato detallado de un testigo presencial del bombardeo de Hiroshima escrito en alemán por Johannes Siemes, un sacerdote jesuita que había estado dirigiendo una misión en las afueras de la ciudad. Liebow describe cómo recogió ropa dañada durante la explosión y observó que las partes más oscuras de un vestido estampado se quemaron, mientras que las partes más claras se salvaron. Describe haber visto las sombras de personas quemadas en la calzada de un puente cerca de la explosión. Describe haber visitado un pueblo tres meses después del bombardeo donde los rostros de los residentes todavía estaban quemados de un color marrón oscuro llamado "la máscara de Hiroshima". [10]
Liebow regresó a los Estados Unidos en enero de 1946 y ayudó a redactar el informe de 1.300 páginas de la comisión conjunta, que se completó el 6 de septiembre de 1946. [10] Escrito en colaboración con Shields Warren , el informe se considera un hito en la patología atómica y de la radiación. [3] Como uno de sus últimos actos oficiales, Liebow redactó una carta bajo la firma de Oughterson recomendando el estudio continuo de los efectos médicos de la bomba atómica. En respuesta, la administración de Truman ordenó el establecimiento de la Comisión de Víctimas de la Bomba Atómica para estudiar los efectos de la radiación entre los sobrevivientes de la bomba atómica. La comisión funcionó hasta 1975. [10]
Liebow concluye su relato de sus experiencias en Hiroshima con una reflexión filosófica sobre la bomba atómica. “El uso del arma tal como lo contemplamos, y más aún cuando vimos sus efectos, e incluso cuando escribimos sobre ella, nos llenó de repulsión”, escribe. Piensa en los miles de soldados estadounidenses que podrían haber perecido en una invasión a gran escala de Japón. Cuestiona el uso de la segunda bomba en Nagasaki. “Sólo podíamos esperar que razones basadas en la moralidad y la estrategia dictaran la decisión”, escribe. [10]
Mientras estuvo en Yale, recibió el premio Francis Gilman Blake por excelencia en la enseñanza de la clase de graduados. En la Universidad de California recibió el premio a la excelencia en la enseñanza de la clase de graduados en 2 de sus 7 años de actividad. [1]
Liebow fue autor de muchos de los libros fundamentales sobre enfermedades pulmonares. [6] También publicó artículos sobre neumocitoma esclerosante, proteinosis alveolar pulmonar, nódulos de tipo meningotelial, hipertensión pulmonar, enfermedad venooclusiva pulmonar, granulomatosis linfomatoide, histiocitosis pulmonar de células de Langerhans, hemangioendotelioma epitelioide pulmonar y granuloma hialinizante pulmonar. [11] Entre sus trabajos publicados se encuentran: