Asistencia General (también conocida como Alivio General ) es un término usado en los Estados Unidos para designar los programas de asistencia social que benefician a los adultos sin dependientes (personas solteras, o menos comúnmente, parejas casadas sin hijos) a diferencia de las familias con hijos, que reciben asistencia del programa federal anteriormente conocido como Ayuda a Familias con Niños Dependientes , y, desde 1996, oficialmente conocido como Asistencia Temporal para Familias Necesitadas .
Durante la Gran Depresión , el principal programa de asistencia social conocido como Home Relief —establecido como parte del New Deal— no hacía distinción entre la presencia o ausencia de niños en un hogar necesitado, pero en 1935 se creó un programa específico para esos hogares con niños a partir del programa principal.
En años posteriores, se dio a cada estado una amplia discreción en cuanto a la cantidad de beneficios (y, de hecho, cualquier beneficio) que se debe pagar a los adultos sin hijos dependientes; y la tendencia desde la década de 1980 ha sido que los estados reduzcan drásticamente, e incluso eliminen, esa ayuda. En 2005, sólo dos estados ( Nueva Jersey y Utah ) seguían pagando beneficios sociales en efectivo a adultos sin hijos considerados "capaces de trabajar" (muchos otros estados permiten que se realicen esos pagos si se demuestra una discapacidad). En cualquier caso, la persona o personas que solicitan Asistencia General deben primero solicitar cualquier otro programa (estatal o federal) para el cual pueda o no existir una elegibilidad alternativa; sólo si se rechazan todas esas solicitudes se le permite al solicitante recibir los beneficios de Asistencia General, que generalmente incluyen cupones de alimentos y, a menudo, asistencia para pagar el alquiler de la vivienda.
En algunos estados, los programas de asistencia general no son universales y las políticas de los distintos condados o ciudades pueden diferir ampliamente. California es uno de esos estados; San Francisco alguna vez pagó los beneficios más generosos del estado, pero estos se redujeron drásticamente después de que Gavin Newsom fuera elegido alcalde de esa ciudad en 2003, con una plataforma controvertida conocida como " Care Not Cash ".
Muchas jurisdicciones utilizan el nombre alternativo "Asistencia General", incluidos un gran número de condados de California (entre ellos el condado de Los Ángeles ), así como los estados de Iowa y Virginia . Alaska llama a su programa "Asistencia General de Ayuda".
Desde 1933, la ley de California exige que los condados brinden asistencia a los pobres, incluidos servicios de atención médica y asistencia general. [1] El Código de Bienestar e Instituciones de California establece que: [2]
Cada condado y cada ciudad y condado deberá aliviar y apoyar a todas las personas incompetentes, pobres, indigentes y aquellas incapacitadas por edad, enfermedad o accidente, que residan legalmente en el mismo, cuando dichas personas no sean sostenidas y aliviadas por sus parientes o amigos, por sus propios medios o por hospitales estatales u otras instituciones estatales o privadas.
Se ha dicho que "la prestación de asistencia general es inconsistente, fragmentada y ampliamente diferenciada", con una ayuda que varía desde $160 por mes en el condado de Santa Bárbara hasta $360 en el vecino condado de Ventura . [3] El condado de Los Ángeles tiene el mayor número de beneficiarios de asistencia general en California y brinda una ayuda de $221 por mes.
California ha proporcionado algún tipo de asistencia general desde mediados del siglo XIX, y gran parte del lenguaje se remonta a la Ley de Pobres de 1901. [3] [4] [5] La Proposición N de San Francisco de 2002 , conocida coloquialmente como Care Not Cash, fue una medida electoral de San Francisco patrocinada por Gavin Newsom diseñada para recortar el dinero entregado en los programas de Asistencia General a las personas sin hogar a cambio de refugios y otras formas de servicios.