Archibald Leman Cochrane CBE (12 de enero de 1909 - 18 de junio de 1988) fue un médico escocés conocido por su libro, Effectiveness and Efficiency: Random Reflections on Health Services , que defendía el uso de ensayos controlados aleatorios (ECA) para mejorar los ensayos clínicos y las intervenciones médicas. Su defensa de los ECA finalmente condujo a la creación de la base de datos de revisiones sistemáticas de la Biblioteca Cochrane , el Centro Cochrane del Reino Unido [1] en Oxford y Cochrane (anteriormente conocido como la Colaboración Cochrane), una organización internacional de grupos de revisión que tienen su base en instituciones de investigación en todo el mundo. Es conocido como uno de los padres de la epidemiología clínica moderna y se le considera el creador de la idea de la medicina basada en la evidencia . El Archivo Archie Cochrane se conserva en la Biblioteca Archie Cochrane [2] en el Hospital Universitario de Llandough , Penarth .
Cochrane nació en Kirklands, Galashiels , Escocia , en el seno de la familia más rica propietaria de molinos de Galashiels. Conoció la muerte desde muy joven. Su padre murió mientras servía con los King's Own Scottish Borderers durante la Primera Guerra Mundial . [3] La enfermera de su familia y su hermano pequeño Walter murieron de tuberculosis.
Cochrane fue académicamente dotado desde una edad temprana. Inicialmente ganó una beca para la Uppingham School . Luego adquirió una beca para el King's College, Cambridge , donde logró una doble primera en Ciencias Naturales Tripos . Más tarde, en 1930, completó dos estudios de MB en fisiología y anatomía. [4] Se graduó en 1938 en el University College Hospital , Londres.
Al igual que su hermana, Cochrane heredó porfiria , que le causó problemas de salud durante toda su vida. La ayuda médica en el Reino Unido no estaba disponible. En consecuencia, emigró a Alemania, donde, a partir de 1931, recibió psicoanálisis que fue realizado por Theodor Reik , inicialmente en Berlín, luego en Viena y finalmente en La Haya con la creciente amenaza a Reik de los nazis . Mientras recibía psicoanálisis, Cochrane realizó investigaciones médicas en Viena y en la Universidad de Leiden . [4] Finalmente se sintió insatisfecho con el psicoanálisis. Sin embargo, llegó a hablar alemán con fluidez, lo que le resultó extremadamente útil cuando más tarde sirvió como médico en un campo de prisioneros de guerra. [5] Durante este período, Cochrane adquirió un odio hacia el fascismo y se convenció de la importancia del antifascismo . [6] Pero, de manera crucial, en un precursor de su contribución histórica a la medicina:
Su estancia en Europa a principios de la década de 1930 también le inculcó un odio al fascismo y una actitud escéptica hacia todas las teorías (incluido el psicoanálisis) que no hubieran sido validadas en experimentos. [7]
En 1936 se formó en Londres la Sociedad Española de Ayuda Médica en respuesta a una petición de ayuda de los republicanos que luchaban contra el fascismo en la Guerra Civil Española . Cochrane ofreció sus servicios al comité y posteriormente trabajó en el Primer Hospital Británico y en la Unidad de la 35.ª División Médica. [8]
Cochrane se unió al ejército británico en la Segunda Guerra Mundial . Fue capturado durante la batalla de Creta . Posteriormente trabajó como oficial médico en los campos de prisioneros de guerra de Salónica (Grecia) y de Hildburghausen, Elsterhorst y Wittenberg an der Elbe (Alemania) . Su experiencia en el campo lo llevó a creer que gran parte de la medicina no tenía pruebas suficientes para justificar su uso. [9]
Dijo: "Sabía que no había evidencia real de que algo que tuviéramos para ofrecer tuviera algún efecto sobre la tuberculosis, y tenía miedo de acortar las vidas de algunos de mis amigos por una intervención innecesaria". [10] Como resultado, pasó su carrera instando a la comunidad médica a adoptar el método científico .
Después de la guerra, Cochrane estudió para obtener un Diploma en Salud Pública en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres , después de lo cual pasó un año en el Instituto Henry Phipps en Filadelfia con una beca Rockefeller . [11] En 1948 se unió al personal científico de la recientemente formada Unidad de Neumoconiosis del Consejo de Investigación Médica en la Escuela Nacional de Medicina de Gales (ahora Escuela de Medicina de la Universidad de Cardiff ) en el Hospital Llandough , Penarth. [12] Mientras estaba allí, comenzó su famosa serie de estudios sobre la salud de la población de Rhondda Fach , que fue pionera en el uso de RCT. [13]
El sitio web del British Film Institute tiene un vídeo de los estudios de Rhondda Fach en el que Cochrane habla sobre su investigación. [14]
En 1956, Cochrane se sometió a una mastectomía radical para extirpar lo que se pensaba que era tejido canceroso en su pectoral menor derecho y su axila . [15]
En 1960, Cochrane fue nombrado profesor David Davies de tuberculosis y enfermedades del tórax en la Escuela Nacional de Medicina de Gales, hoy Escuela de Medicina de la Universidad de Cardiff . Nueve años después, se convirtió en director de la Unidad de Investigación Epidemiológica del nuevo Consejo de Investigación Médica en Cardiff. Su artículo pionero sobre la validación de los procedimientos de detección médica, publicado conjuntamente con su colega epidemiólogo Walter W. Holland en 1971, se convirtió en un clásico en el campo. [9]
Su monografía de 1971, Effectiveness and Efficiency: Random Reflections on Health Services , publicada por primera vez en 1972 por el Nuffield Provincial Hospitals Trust, ahora conocido como Nuffield Trust , [10] fue muy influyente. Para citar el resumen del libro:
"Una investigación sobre el funcionamiento del sector clínico del NHS sugiere firmemente que la explicación más simple de los hallazgos es que este sector está sujeto a una inflación severa, con un aumento de la producción mucho menor de lo que se esperaría de los insumos". Según una reseña en el British Medical Journal, "el héroe del libro es el ensayo controlado aleatorio, y los villanos son los médicos de la parte "asistencial" del Servicio Nacional de Salud (NHS) que o bien no llevan a cabo dichos ensayos o bien logran ignorar los resultados si no se ajustan a sus propias ideas preconcebidas". [9]
Manteniendo este desafío al sistema de atención médica tal como él lo veía, en 1978, junto con colegas, publicó un estudio de 18 países desarrollados en el que hizo las siguientes observaciones: "los índices de atención de salud no están asociados negativamente con la mortalidad, y hay una marcada asociación positiva entre la prevalencia de médicos y la mortalidad en los grupos de edad más jóvenes. Hasta ahora no se ha encontrado ninguna explicación de esta anomalía de los médicos. El producto nacional bruto per cápita es la variable principal que muestra una asociación negativa consistentemente fuerte con la mortalidad". [9] Este trabajo fue seleccionado para su inclusión en un compendio de artículos influyentes, de epidemiólogos históricamente importantes, publicado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) en 1988. [16]
Cochrane promovió el ensayo aleatorio y es coautor junto con el profesor Peter Elwood de un informe sobre el primer ensayo aleatorio de aspirina en la prevención de enfermedades vasculares . [17] Se retiró de la Unidad de Investigación Epidemiológica en 1974, cuando fue reemplazado en el cargo por Peter Elwood . Después de su retiro, fue un asesor clave en un estudio de cohorte altamente detallado, el Estudio de Enfermedades Cardíacas de Caerphilly . [18]
Cochrane se jubiló en 1974, [19] después de lo cual Peter Elwood fue nombrado Director de la Unidad. [20]
El gobierno británico le otorgó a Cochrane la distinción de MBE por sus "valientes y distinguidos servicios en los campos de prisioneros de guerra". [21] Más tarde fue nombrado CBE por sus contribuciones a la epidemiología como ciencia. [22]
Cochrane es una red verdaderamente global e independiente con miembros y simpatizantes en todo el mundo.