El puerto de Aqaba es el único puerto de Jordania , es propiedad de Aqaba Development Corporation (ADC) y cuenta con 12 terminales operadas por cinco operadores: Aqaba Company para la gestión y operación del puerto; Aqaba Container Terminal; Industrial Port Company; Phosphate Company; National Electricity Power Company, y el practicaje operado por Aqaba Port Marine Services Company.
Áqaba ha sido un puerto importante desde la Edad del Hierro . La Biblia hace referencia a la zona en (1 Reyes 9:26): " El rey Salomón también construyó naves en Ezión-Geber , que está cerca de Elot en Edom , a orillas del Mar Rojo ", en el que Elot se refiere a un puerto en los terrenos de Áqaba. El puerto de Áqaba fue particularmente importante después de que los otomanos construyeran el ferrocarril del Hiyaz , que conecta el puerto con Damasco y Medina . Hoy en día, la economía de Áqaba se basa en gran medida en el sector portuario. Recientemente, un consorcio de empresas de Abu Dabi llamado Al Maabar ganó la licitación para reubicar y administrar el puerto de Áqaba durante 30 años y expandir la terminal de ferry existente que recibe alrededor de 1,3 millones de pasajeros y miles de camiones y automóviles que vienen del otro lado de la costa en Egipto. [2]
En 2006, el puerto fue reubicado desde el centro de la ciudad hacia el sur, debido a que el nivel del agua en esa zona era más profundo. También está prevista otra reubicación; colocaría el puerto cerca de la parte más meridional de la provincia, cerca de la frontera con Arabia Saudita . [3] Su capacidad superará la del puerto actual. El proyecto costará 5.000 millones de dólares y se completará en 2014. [3]
El puerto alberga la terminal de contenedores de Aqaba (ACT), el único puerto de contenedores de Jordania y la segunda instalación con mayor actividad en el Mar Rojo en términos de volumen de contenedores. El ACT es un centro logístico y una parte importante de la economía jordana. [4] Es la puerta de entrada principal para el mercado jordano y un punto de tránsito crucial para el transporte de carga entre los países de la región.
El ACT es una empresa conjunta entre Aqaba Development Corporation y APM Terminals en virtud de un acuerdo de construcción, operación y transferencia de 25 años que se firmó en 2006. [5] [6] Un proyecto de expansión de la terminal completado en octubre de 2013 agregó 460 metros (1.510 pies) al muelle existente para crear una longitud total de muelle de un kilómetro (0,62 millas), aumentando la capacidad anual de procesamiento de contenedores a 1,3 millones de TEU . El programa de expansión, iniciado en 2009, ha incluido la entrega de dos nuevas grúas de barco a tierra con un alcance de 22 filas de contenedores y cuatro grúas pórtico con neumáticos de caucho . [7] [8] [9]
En 2004, la Corporación de Desarrollo de Aqaba (ADC), en nombre de la Autoridad de la Zona Económica Especial de Aqaba (ASEZA), adquirió y se hizo cargo de la gestión y operación de la terminal. En 2006, se firmó un Acuerdo de Desarrollo Conjunto (JDA) de 25 años entre la ADC y ACT. En virtud de este contrato, APM Terminals Jordan es responsable de la operación, gestión y comercialización de ACT. [10]