El Apple IIe (conocido como Apple //e ) es el tercer modelo de la serie de computadoras personales Apple II producidas por Apple Computer . Fue lanzado en enero de 1983 como el sucesor del Apple II Plus . La e en el nombre significa mejorado . Es el primer Apple II con soporte integrado para minúsculas y texto de 80 columnas, así como 64K de RAM, al tiempo que reduce el recuento total de chips de los modelos anteriores en aproximadamente un 75%.
La capacidad de expansión mejorada combinada con las nuevas características hicieron que esta fuera una máquina de uso general atractiva para quienes compraban una computadora por primera vez. Como el último modelo sobreviviente de la línea de computadoras Apple II antes de su discontinuación, y habiendo sido fabricada y vendida durante casi 11 años con relativamente pocos cambios, la IIe fue la computadora más longeva en la historia de Apple.
Apple Computer tenía previsto discontinuar la serie Apple II después de la introducción de la Apple III en 1980; la empresa pretendía establecer una clara segmentación del mercado diseñando la Apple III para atraer al mercado empresarial, dejando la Apple II para los usuarios domésticos y educativos. La dirección creía que "una vez que la Apple III saliera al mercado, la Apple II dejaría de venderse en seis meses", dijo más tarde el cofundador Steve Wozniak . [3]
Cuando IBM lanzó su rival IBM PC en 1981, la tecnología del Apple II ya tenía cuatro años. [4] En septiembre de 1981, InfoWorld informó (debajo del anuncio del PC) que Apple estaba desarrollando en secreto tres nuevos ordenadores "que estarían listos para su lanzamiento en un año": Lisa , Macintosh y "Diana". Al describir a este último como un reemplazo compatible con el software del Apple II ("una máquina 6502 que usa LSI personalizado " y una placa base más simple), dijo que Diana "estaba lista para su lanzamiento hace meses", pero decidió mejorar el diseño para competir mejor con el Xerox 820. "Ahora parece que cuando Diana esté lista para su lanzamiento, ofrecerá características y un precio que harán que el Apple II no sea competitivo", escribió la revista. [5]
"Los planes de Apple de abandonar gradualmente el Apple II también se han visto retrasados por complicaciones en el diseño del Apple III", decía también el artículo. [5] Después de que el Apple III tuviera sus problemas iniciales, la dirección decidió en 1981 que la continuación del Apple II era lo mejor para la empresa. Después de 3+Después de 1 ⁄ 2 años de que el Apple II Plus se mantuviera prácticamente parado, llegó la introducción de un nuevo modelo de Apple II: el Apple IIe (con nombre en código "Diana" y "Super II"). El Apple IIe se lanzó en enero de 1983, el sucesor del Apple II Plus . El Apple IIe fue el primer ordenador de Apple con un chip ASIC personalizado , que redujo gran parte de los antiguos circuitos discretos basados en IC a un solo chip. Este cambio dio como resultado una reducción del coste y el tamaño de la placa base. Algunas de las características de hardware del Apple III (por ejemplo, la memoria conmutada por banco) se tomaron prestadas en el diseño del Apple IIe, y algunas de la incorporación de la tarjeta de lenguaje Apple II Plus. La culminación de estos cambios condujo a un aumento de las ventas y una mayor cuota de mercado en el uso doméstico, educativo y de pequeñas empresas.
Una de las mejoras más notables del Apple IIe es la incorporación de un teclado y un conjunto de caracteres imprimibles equivalentes a ASCII . La incorporación más importante es la capacidad de introducir y mostrar letras minúsculas. Otras mejoras del teclado incluyen un control del cursor de cuatro direcciones y teclas de edición estándar ( Dely ), dos teclas modificadoras especiales de Apple (Open y Solid Apple) y una reubicación segura de la tecla de lado a lado. La función de repetición automática (cualquier tecla presionada para repetir el mismo carácter de forma continua) ahora es automática, ya no requiere la tecla que se encuentra en los teclados de los modelos anteriores.Tab ↹ResetREPT
La máquina venía de serie con 64 KB de RAM , con el equivalente a una tarjeta de idioma de Apple incorporada en su circuito, y tenía una nueva "ranura auxiliar" especial (que reemplazaba la ranura 0, aunque estaba asignada electrónicamente a la ranura 3 para compatibilidad con tarjetas de 80 columnas de terceros anteriores) para agregar más memoria a través de tarjetas RAM con conmutación de bancos. A través de esta ranura también incluye soporte integrado para una pantalla de texto de 80 columnas en monitores (con la adición de una tarjeta de memoria enchufable de 1K, a través de la conmutación de bancos de 40 columnas) y podría duplicarse fácilmente a 128 KB de RAM conectando alternativamente la tarjeta de texto de 80 columnas extendida de Apple . A medida que avanzaba el tiempo, se podía agregar incluso más memoria a través de tarjetas de terceros que usaban la misma ranura de conmutación de bancos o, alternativamente, tarjetas de ranura de propósito general que direccionaban la memoria 1 byte a la vez (es decir, tarjetas RAM Slinky). Se podría invocar una nueva rutina de diagnóstico de ROM para probar la placa base en busca de fallas y también probar su banco de memoria principal.
El Apple IIe redujo los costos de producción y mejoró la confiabilidad al fusionar la función de varios circuitos integrados listos para usar en chips personalizados únicos, lo que redujo el recuento total de chips a 31 (los modelos anteriores usaban 120 chips). El IIe también cambió a usar chips DRAM 64x1 de voltaje único más nuevos en lugar de los DRAM 16x1 de triple voltaje en el II/II+. Por esta razón, el diseño de la placa base es mucho más limpio y también funciona a menor temperatura, con suficiente espacio para agregar un conector de pines para un teclado numérico externo (opcional) . También se agregó un conector de joystick DE-9 accesible desde el puerto posterior, lo que hace que sea mucho más fácil para los usuarios agregar y quitar dispositivos de juego y entrada (los modelos anteriores requerían enchufar el joystick/las paletas directamente en un zócalo DIP de 16 pines en la placa base; el IIe mantuvo este conector para compatibilidad con versiones anteriores). También se mejoraron las aberturas de los puertos para tarjetas de expansión. En lugar de aberturas de ranura en forma de V como en el Apple II y II Plus, el IIe tiene una variedad de aberturas de diferentes tamaños, con orificios para tornillos de mariposa, para acomodar el montaje de tarjetas de interfaz con conectores DB-xx y DE-xx (cubiertas de plástico removibles llenaban los recortes si no se usaban).
Aunque la menor cantidad de circuitos integrados mejoró la confiabilidad en comparación con los modelos Apple II anteriores, Apple mantuvo la práctica de colocar todos los circuitos integrados en los zócalos para que el mantenimiento y el reemplazo pudieran realizarse más fácilmente. Los modelos IIe de producción posterior tenían la RAM soldada a la placa base en lugar de en los zócalos.
A pesar de los cambios de hardware, el IIe mantuvo un alto grado de compatibilidad con los modelos anteriores, lo que permitió utilizar la mayor parte del hardware y software de esos sistemas. Apple proporcionó información técnica sobre el IIe a cientos de desarrolladores antes de su lanzamiento y afirmó que, como resultado, entre el 85 y el 90% del software de Apple II funcionaba con él. [6]
BYTE escribió en febrero de 1983 que el IIe era "como tener un Apple II con todos los extras incorporados... con una variedad de nuevas y emocionantes características y capacidades" por aproximadamente el mismo precio que el Apple II. Consideró que el ordenador era altamente compatible con el Apple II y elogió la calidad de la documentación para desarrolladores y principiantes. La reseña concluía: "Felicitaciones, Apple Computer, han producido otro ganador". [7] Los revisores de InfoWorld , propietarios de Apple II Plus durante cuatro años, deseaban que el precio del IIe fuera más bajo, pero afirmaron que "sin embargo, le da más por su dinero". También consideraron que la compatibilidad era muy alta y concluyeron que "en general estamos satisfechos con los cambios que Apple ha proporcionado con el IIe". [8] Creative Computing dijo en diciembre de 1984 que el IIe y el IIc eran los mejores ordenadores domésticos con precios superiores a $500, siendo el IIe mejor para aquellos que desean tarjetas de expansión, gráficos en color y software educativo y de entretenimiento. La revista también eligió al IIe como la mejor computadora educativa por encima de los 1000 dólares, citando el fuerte compromiso inicial de Apple con el mercado y la gran cantidad de periféricos de terceros relacionados con la educación. [9]
El Apple IIe, que estuvo en producción desde enero de 1983 hasta noviembre de 1993, se mantuvo relativamente sin cambios a lo largo de los años. Sin embargo, hubo una actualización importante de la placa base, una importante actualización del firmware y dos máquinas con mejoras estéticas. Estas mejoras se detallan a continuación.
En el momento de la presentación del Apple IIe, y durante los primeros meses de producción, esta placa base se entregaba con todas las unidades. Los modos gráficos compatibles son idénticos a los del Apple II Plus anterior, aunque limitados a ellos (no se admite la resolución doble baja/doble alta). Esta placa lógica de revisión también es incompatible con una pequeña cantidad de tarjetas de expansión enchufables más nuevas. En virtud de un programa de actualización de servicio gratuito, Apple recomendó a los propietarios de la revisión A que solicitaran a los distribuidores autorizados que la reemplazaran por la placa base de la revisión B.
Poco después del lanzamiento de la placa base "Revisión A" en 1983, los ingenieros descubrieron que la función de cambio de banco (que utilizaba 64 KB de RAM en paralelo en la tarjeta extendida de 80 columnas o 1 KB para producir 80 columnas utilizando el cambio de banco) también se podía utilizar para producir un nuevo modo gráfico, Doble alta resolución, que duplica la resolución horizontal y aumenta el número de colores de los 6 de la alta resolución estándar a 16. Para soportar esto, se tuvieron que realizar algunas modificaciones a la placa base, que se convirtió en la Revisión B. Además de soportar Doble alta resolución y un modo de Doble baja resolución raramente utilizado (ver las especificaciones anteriores), también agregó una señal de video especial accesible en la ranura 7.
Apple actualizó la placa base sin cargo. En años posteriores, Apple volvió a etiquetar las placas base IIe más nuevas con el sufijo "-A", aunque en términos de funcionalidad eran placas base de la Revisión B.
En 1984, Apple revisó la carcasa y el teclado. El IIe original utiliza una carcasa muy similar a la del Apple II Plus, pintada y con clips tipo velcro para asegurar la tapa con una tira de malla metálica a lo largo del borde para eliminar la interferencia de radiofrecuencia . La nueva carcasa está hecha de plástico moldeado teñido en un beige ligeramente más oscuro con una tapa de carcasa a presión simplificada. El otro cambio notable es un nuevo teclado, con una impresión de aspecto más profesional en teclas más oscuras (letras negras pequeñas, en lugar de letras blancas grandes). Este fue el primer cambio cosmético.
En marzo de 1985, la compañía reemplazó la máquina original con una nueva revisión llamada Enhanced IIe. Es completamente idéntica a la máquina anterior, excepto por cuatro chips cambiados en la placa base (y una pequeña pegatina " Enhanced " o " 65C02 " colocada sobre el indicador de encendido del teclado). El propósito de la actualización era hacer que el Apple IIe fuera más compatible con el Apple IIc (lanzado el año anterior) y, en menor grado, con el Apple II Plus. Este cambio implicó un nuevo procesador, la CPU 65C02 basada en CMOS , una nueva ROM de caracteres para los modos de texto y dos nuevos chips de firmware de ROM. El 65C02 agregó más instrucciones de CPU, la nueva ROM de caracteres agregó 32 caracteres especiales " MouseText " (que permitieron la creación de una pantalla tipo GUI en modo texto, similar a la página de códigos 437 de IBM ), y el nuevo firmware de ROM solucionó problemas y problemas de velocidad con texto de 80 columnas, introdujo la capacidad de usar minúsculas en Applesoft BASIC y Monitor, y contenía algunas otras mejoras menores (y correcciones) en los dos últimos (incluido el regreso del Mini-Assembler, que había desaparecido con la introducción del firmware II Plus).
Aunque afectaba a la compatibilidad con un pequeño número de títulos de software (en particular aquellos que no seguían las pautas y reglas de programación de Apple, utilizaban códigos de operación ilegales que ya no estaban disponibles en la nueva CPU basada en CMOS o utilizaban el conjunto de caracteres alternativo de 80 columnas que ahora ocupaba MouseText), una buena parte del software más nuevo (en su mayoría aplicaciones y utilidades de productividad) requería el chipset Enhanced para funcionar. Se puso a la venta un kit de actualización oficial, que constaba de los cuatro chips de reemplazo y una etiqueta adhesiva con la leyenda "Enhanced", para los propietarios del Apple IIe original. Una alternativa en ese momento, que algunos usuarios eligieron como medida de reducción de costos, era simplemente comprar su propia CPU 65C02 y crear duplicados (sin licencia e ilegales) de las ROM actualizadas utilizando chips EPROM reescribibles . Cuando Apple eliminó gradualmente el kit Enhancement a principios de la década de 1990, este se convirtió en el único método disponible para los usuarios que buscaban actualizar su IIe, y sigue siendo así hasta el día de hoy. Una máquina mejorada se identifica con el nombre "Apple //e" en su pantalla de inicio (a diferencia del menos específico "Apple ][").
En enero de 1987 llegó la revisión final del Apple IIe, a menudo denominado Platinum IIe, debido al cambio de color de su carcasa al esquema de color gris claro que Apple denominó "Platinum". Los cambios de esta revisión fueron principalmente cosméticos para modernizar el aspecto de la máquina. Además del cambio de color, hubo una nueva distribución del teclado con teclado numérico incorporado. El teclado se modificó para que coincidiera con la distribución del Apple IIGS , con la tecla de reinicio movida sobre las teclas ESC y '1', las teclas modificadoras Open y Solid Apple reemplazadas por Command y Option y el LED de encendido reubicado sobre el teclado numérico. Desaparecieron las insignias de identificación de metal empotradas (que mostraban el logotipo y el nombre de Apple, con "//e" al lado) reemplazadas por un "Apple IIe" más simple serigrafiado en la tapa de la carcasa con la fuente Apple Garamond . Se mantuvo una insignia con el logotipo de Apple más pequeña, que se movió al lado derecho de la carcasa.
En el interior, se instaló de fábrica una tarjeta extendida de 80 columnas (de tamaño reducido), lo que hizo que la Platinum IIe viniera de serie con 128 KB de RAM y gráficos Double-Hi-Res habilitados. La placa base tiene un recuento de chips reducido al fusionar los dos chips de ROM del sistema en uno y usar chips de memoria de mayor densidad para que su RAM de 64 KB pueda estar compuesta por dos chips (64 Kbx4) en lugar de ocho chips (64 Kbx1), lo que reduce el recuento a un total de 24 chips. Una ubicación de almohadilla de soldadura en la placa base, presente desde el IIe original, para hacer que las pulsaciones de las teclas "Shift" sean detectables en el software (opcionalmente), ahora está acortada de forma predeterminada para que la función esté siempre activa. A continuación, en un movimiento para reducir la interferencia de radiofrecuencia cuando se conecta un joystick al zócalo de E/S de juego de la placa base, se agregaron condensadores de filtrado. Si bien esto no supuso ninguna diferencia para el usuario medio, tuvo el efecto negativo de reducir el ancho de banda disponible para el zócalo, que suele utilizarse en dispositivos especializados para fines como la medición de temperatura, el control de un dispositivo robótico o incluso para la creación de redes simplistas para la transferencia de datos a otra computadora. En tales casos, los dispositivos especializados se volvían inútiles en la Platinum IIe a menos que el usuario quitara los condensadores de la placa.
No hubo cambios de firmware y, funcionalmente, la placa base era idéntica a la Enhanced IIe. Este último modelo del Apple IIe (que no se vendió en Europa) se dejó de fabricar discretamente el 15 de noviembre de 1993, lo que (después de la discontinuación del Apple II GS un año antes) marcó efectivamente el final de la línea de la familia Apple II.
En marzo de 1991, poco después del lanzamiento de la serie Macintosh LC , Apple lanzó la tarjeta Apple IIe basada en ranura PDS para Macintosh . Al conectar esta tarjeta a una Macintosh LC (y modelos posteriores que incorporaban una ranura LC PDS), a través de emulación de hardware y (algo de) software, Macintosh puede ejecutar la mayoría del software escrito para la computadora Apple IIe de 8 bits. Esta computadora miniaturizada en una tarjeta fue posible gracias a un chip llamado Gemini, que se basa en gran medida en el Mega II , utilizado por primera vez en la computadora Apple IIGS para emular la Apple IIe. El Gemini duplica la mayoría de las funciones de una Apple IIe estándar, menos RAM, ROM, generación de video y CPU.
Muchos de los periféricos integrados de Macintosh pueden ser "tomados prestados" por la tarjeta cuando está en modo Apple II (es decir, RAM adicional, disquete de 3 1 ⁄ 2 pulgadas, red AppleTalk, reloj, disco duro). Puede funcionar a una velocidad estándar de 1 MHz o a una acelerada de 1,9 MHz. Como el video se emula utilizando rutinas QuickDraw de Macintosh , a veces no puede mantener el ritmo de la velocidad de un Apple IIe real, especialmente en el caso de máquinas host más lentas. Con un cable Y especializado , la tarjeta puede usar un joystick o paletas reales de Apple 5.25, Apple UniDisk 3.5 y Apple II. La tarjeta Apple IIe se considera una solución o emulador de compatibilidad con Apple II en lugar de una extensión de la línea Apple II.
El teclado del Apple IIe difería según la región del mundo en la que se vendía. A veces las diferencias eran muy menores, como caracteres y símbolos adicionales del idioma local impresos en ciertas teclas (por ejemplo, caracteres acentuados en francés en el IIe canadiense, como "à", "é", "ç", etc., o el símbolo de la libra esterlina "£" en el IIe del Reino Unido), mientras que otras veces la disposición y la forma de las teclas diferían mucho (por ejemplo, un IIe europeo). Para acceder al conjunto de caracteres locales y la disposición del teclado, se encuentra un interruptor accesible para el usuario en la parte inferior del teclado: al girarlo, se cambiará instantáneamente la salida de video y la entrada del teclado del conjunto de caracteres estadounidenses al conjunto local. Para admitir esto, se utilizan ROM de video y teclado especiales de doble capacidad; en las primeras placas base tenían que residir en una pequeña tarjeta de circuito que se conectaba al zócalo. En algunos países, estos IIe localizados también admiten video PAL de 50 Hz en lugar del video NTSC estándar de 60 Hz y la diferente potencia de 220/240 voltios de esa región. En la placa base de estos II se integró un equivalente de la "tarjeta de color PAL" para el modelo anterior Apple II Europlus , de modo que los gráficos en color están disponibles sin la adición de una tarjeta de ranura.
Otra diferencia con el modelo europeo IIe es que la ranura auxiliar se ha movido físicamente de posición para que quede alineada y delante de la ranura 3, lo que impide que ambas ranuras se utilicen simultáneamente para tarjetas de tamaño completo. Esto afecta a algunas tarjetas de terceros; algunas tarjetas europeas se conectan a ambas ranuras simultáneamente y, por lo tanto, no se pueden utilizar en los modelos americanos IIe, y algunas tarjetas americanas no caben en la carcasa de los modelos europeos IIe porque la ubicación europea de la ranura auxiliar deja menos espacio para ellas.
Durante aproximadamente el mismo período de tiempo en el que se produjo el Platinum IIe (1987), Apple lanzó una máquina alternativa para el mercado europeo. Reutilizó el molde de la carcasa y el teclado originales del Apple IIe, pero ambos fueron teñidos nuevamente en el esquema de colores platino, incluidas las placas de identificación de metal que se volvieron a teñir de marrón oscuro a platino, mezclándose con la tapa de la carcasa. Además, la pegatina sobre el indicador de encendido del teclado estaba etiquetada como "65C02" en lugar de "Enhanced". Internamente, utilizaba la misma placa base (más nueva) que se encuentra en el Platinum IIe con un número reducido de chips. Notablemente, falta el teclado numérico y la distribución de teclado estandarizada que se encuentran en el Platinum IIe.
Esta reedición cosmética del clásico IIe, con nueva placa base y nuevo esquema de colores, solo estaba disponible en Europa, y por lo tanto también tenía las diferencias regionales mencionadas anteriormente. Se ha rumoreado que una pequeña cantidad de estas máquinas se comercializaron en los mercados canadiense y estadounidense, utilizando el teclado y la placa base estándar de América del Norte (se pueden encontrar pruebas fotográficas de esta variante norteamericana en algunas revistas de la época del Apple II). Este modelo híbrido platino es algo raro.
Cuando se presentó el ordenador Apple IIGS en septiembre de 1986, Apple anunció que fabricaría un kit de actualización para el IIe. La actualización costaba 500 dólares, más el pago de la placa base y la placa madre del Apple IIe que ya tenía el usuario.
Los usuarios llevaban sus máquinas Apple IIe a un concesionario autorizado, donde la placa base IIe basada en 65C02 y la placa base inferior de la carcasa se cambiaban por una placa base Apple II GS basada en 65C816 con una nueva placa base. Las nuevas etiquetas adhesivas de identificación de metal reemplazaron las del frente del Apple IIe, lo que le dio un nuevo nombre a la máquina. Se conservaron la mitad superior de la carcasa del IIe, el teclado, el altavoz y la fuente de alimentación. Las placas base II GS originales (las producidas entre 1986 y mediados de 1989) tenían conexiones eléctricas para la fuente de alimentación y el teclado del IIe, aunque solo aproximadamente la mitad de las unidades producidas tenían los conectores físicos soldados de fábrica.
El kit de actualización resultó impopular porque no incluía un ratón; el teclado no imitaba todas las características del teclado Apple Desktop Bus; y algunas tarjetas diseñadas para el Apple II GS no encajaban en la carcasa inclinada del Apple IIe. Al final, la mayoría de los usuarios se dieron cuenta de que no estaban ahorrando mucho, una vez que tuvieron que comprar una unidad de disquete de 3,5 pulgadas, un monitor RGB analógico y un ratón. [ cita requerida ]
Durante un tiempo, el Western Design Center (la compañía que diseñó el procesador 65C816 de 16 bits utilizado en el Apple II GS ) también vendió un procesador 65C802 de 16 bits que era un reemplazo directo y compatible con pines para el 65C02 que hacía que el conjunto completo de instrucciones 65C816 de 16 bits estuviera disponible para el IIe, pero usando el mismo bus de datos de 8 bits que el 65C02; sin embargo, esta actualización fue insuficiente, por sí sola, para permitir que se ejecutara el software del II GS , ya que el software del II GS requería adicionalmente el firmware y el hardware especializado del II GS .
