La dinastía Nerva-Antonina estuvo compuesta por siete emperadores romanos que gobernaron entre los años 96 y 192 d. C.: Nerva (96-98), Trajano (98-117), Adriano (117-138), Antonino Pío (138-161), Marco Aurelio (161-180), Lucio Vero (161-169) y Cómodo (177-192). Los primeros cinco de ellos son conocidos comúnmente como los " Cinco Buenos Emperadores ".
Las primeras cinco de las seis sucesiones de esta dinastía se caracterizaron por el hecho de que el emperador reinante no tenía un heredero varón y debía adoptar al candidato de su elección para que fuera su sucesor. Según el derecho romano, la adopción establecía un vínculo legal tan fuerte como el de parentesco. Por este motivo, todos los emperadores Nerva-Antonino, excepto el primero y el último, son llamados emperadores adoptivos .
La importancia de la adopción oficial en la sociedad romana se ha considerado a menudo [1] como un repudio consciente del principio de la herencia dinástica y se ha considerado uno de los factores de la prosperidad de la época. Sin embargo, no se trataba de una práctica nueva. Era común que las familias patricias adoptaran, y los emperadores romanos habían adoptado herederos en el pasado: el emperador Augusto había adoptado a Tiberio y el emperador Claudio había adoptado a Nerón . Julio César , dictator perpetuo y considerado instrumental en la transición de la República al Imperio , adoptó a Cayo Octavio, que más tarde se convertiría en Augusto, el primer emperador de Roma. Además, a menudo todavía había conexiones familiares: Trajano adoptó a su primo hermano Adriano, su sobrino nieto por matrimonio; Adriano nombró heredero a su medio sobrino por matrimonio Antonino Pío, y este último adoptó tanto al medio sobrino nieto por matrimonio de Adriano, Marco Aurelio (sobrino por matrimonio de Antonio) como al hijo del sucesor originalmente planeado de Adriano , Lucio Vero. El nombramiento de Marco Aurelio de su hijo Cómodo como heredero fue considerado una elección desafortunada y el comienzo de la decadencia del Imperio. [2]
Con el asesinato de Cómodo en 192, la dinastía Nerva-Antonina llegó a su fin. Le siguió un breve período de turbulencia conocido como el Año de los Cinco Emperadores , que terminó con el establecimiento de la nueva dinastía Severa .
Nerva fue el primero de la dinastía. [3] Aunque su reinado fue breve, se produjo una reconciliación parcial entre el ejército, el senado y los plebeyos. Nerva adoptó como hijo al popular líder militar Trajano . A su vez, Adriano sucedió a Trajano; había sido el presunto heredero de este último y afirmó que había sido adoptado por él en el lecho de muerte de Trajano.
Los Antoninos son cuatro emperadores romanos que gobernaron entre 138 y 192: Antonino Pío , Marco Aurelio , Lucio Vero y Cómodo .
En 138, tras un largo reinado dedicado a la unificación cultural y la consolidación del imperio, el emperador Adriano nombró a Antonino Pío su hijo y heredero, con la condición de que adoptase tanto a Marco Aurelio como a Lucio Vero. Adriano murió ese mismo año, y Antonino inició un reinado pacífico y benévolo. Se adhirió estrictamente a las tradiciones e instituciones romanas , y compartió su poder con el Senado romano .
Marco Aurelio y Lucio Vero sucedieron a Antonino Pío en 161 tras la muerte de este último emperador y gobernaron juntos hasta la muerte de Vero en 169. Marco continuó el legado de Antonino tras la muerte de Vero como administrador y líder modesto y talentoso. Murió en 180 y fue sucedido por su hijo biológico, Cómodo.
Los gobernantes comúnmente conocidos como los " Cinco Buenos Emperadores " fueron Nerva , Trajano , Adriano , Antonino Pío y Marco Aurelio . [4] El término fue acuñado por Nicolás Maquiavelo en su libro publicado póstumamente Los discursos sobre Livio de 1531: [ cita requerida ]
Del estudio de esta historia también podemos aprender cómo se debe establecer un buen gobierno, pues si bien todos los emperadores que accedieron al trono por nacimiento, excepto Tito , fueron malos, todos los que lo sucedieron por adopción fueron buenos, como en el caso de los cinco desde Nerva hasta Marco. Pero tan pronto como el imperio cayó una vez más en manos de los herederos por nacimiento, su ruina comenzó de nuevo. [5]
Maquiavelo argumentó que estos emperadores adoptados se ganaron el respeto de quienes los rodeaban a través de un buen gobierno:
Tito, Nerva, Trajano, Adriano, Antonino y Marco no tuvieron necesidad de cohortes pretorianas ni de innumerables legiones que los protegieran, sino que fueron defendidos por sus propias buenas vidas, la buena voluntad de sus súbditos y el apoyo del Senado. [5]
Edward Gibbon escribió en Historia de la decadencia y caída del Imperio romano que su gobierno fue una época en la que "el Imperio romano estaba gobernado por el poder absoluto, bajo la guía de la sabiduría y la virtud". [6] Gibbon creía que estos monarcas benévolos y sus políticas moderadas eran inusuales y contrastaban con sus sucesores más tiránicos y opresivos.
Una hipótesis postula que la sucesión adoptiva surgió debido a la falta de herederos biológicos. Todos los emperadores adoptivos, salvo el último, no tenían hijos biológicos legítimos que los sucedieran, por lo que se vieron obligados a elegir un sucesor en otro lugar; tan pronto como el emperador pudo buscar un hijo biológico para sucederlo, la sucesión adoptiva fue dejada de lado.
La dinastía puede dividirse en la dinastía Nerva-Trajano (también llamada dinastía Ulpiana por el nombre gentilicio de Trajano, 'Ulpius') y la dinastía Antonina (por su nombre común Antonino).
