Aniba es un género de plantas con flores neotropicales americanosde la familia Lauraceae . Están presentes en bosques nubosos bajos y montañosos en las islas del Caribe, América Central y del norte al centro de América del Sur .
Son arbustos o árboles de hasta 25 m de altura, hermafroditas . Las hojas son alternas, enteras y elípticas o estrechamente elípticas. Las inflorescencias son paniculadas y axilares, las flores están dispuestas esencialmente en cimas y las del lado estrictamente opuesto son pequeñas. El fruto es una drupa parecida a una baya dispersada principalmente por pájaros. Los frutos miden 3 cm de largo y 1,5 cm de ancho, con cúpulas profundas y verrugosas. Muchas especies tienen una madera valiosa en color amarillo, otras tienen la madera y la corteza con un agradable aroma. Los aceites extraídos de determinadas especies se utilizan como ingredientes en la fabricación de perfumes.
Aniba es un género de gran importancia ecológica. Actualmente incluye 41 especies, clasificadas en seis subgrupos diferentes, en los que las estructuras leñosas se encuentran casi indiferenciadas; las diferencias son adaptaciones ecológicas a diferentes ambientes en un clima relativamente seco y húmedo. Las especies de ambientes menos húmedos son más pequeñas o menos robustas, con un follaje menos abundante y más fino y poseen células oleíferas que confieren a los árboles un aroma más fragante.
Se encuentran en las Guyanas y la región amazónica, y también en las zonas costeras del Pacífico de Colombia, crecen principalmente en bosques tropicales y bosques nubosos andinos , pero también se han encontrado en rastrojos y pastos. La distribución de Aniba se extiende desde las islas de las Antillas en el Caribe hasta Centroamérica, Nicaragua, Costa Rica, las Guyanas, Venezuela, Colombia y Perú en las cordilleras costeras y el interior en áreas húmedas, los Andes y regiones secas del centro. y el sur de Brasil.
No forman grandes rodales, sino pequeños grupos de árboles con densidades de hasta un individuo por cinco hectáreas. Debido a la baja densidad, la explotación de las poblaciones naturales va en detrimento de la selva tropical. La sobreexplotación de los árboles de la selva tropical, de fácil acceso, ha estado reduciendo las exportaciones desde mediados de los años 1990. Debido a su distribución en regiones inaccesibles de selva tropical y su baja densidad, es difícil estudiar las tendencias de la población en cifras, pero la sobreexplotación es evidente. [1]
Catorce de los árboles más conocidos son utilizados por la industria maderera. En general, la madera de la especie Aniba tiene un alto valor comercial. Las maderas suelen ser amarillentas con un tono verdoso cuando están frescas y se vuelven marrones u oliva al exponerse al aire. La albura estrecha es de color amarillento claro. El brillo es de medio a alto; la fibra es recta o entrelazada; la textura es de fina a media; tienen un olor picante y el sabor puede ser distintivo. [2] [3]
Actualmente se aceptan 49 especies: [4]