Amoco Cádiz era un VLCC (transportador de crudo muy grande) propiedad de Amoco Transport Corp y transportaba petróleo crudo para Shell Oil . Operando bajo bandera liberiana , encalló el 16 de marzo de 1978 en Portsall Rocks , a 2 km (1,2 millas) de la costa de Bretaña , Francia. Al final se partió en tres y se hundió, lo que provocó el mayor derrame de petróleo de su tipo en la historia hasta esa fecha. [1] [2]
El 16 de marzo de 1978, en un vendaval del suroeste , el Amoco Cadiz pasó Ouessant en el extremo occidental de Bretaña, en dirección a Lyme Bay en el Reino Unido. A las 9:46 am, cuando el superpetrolero estaba al norte de Ushant y a 16 millas náuticas (30 km; 18 millas) al oeste de Portsall, giró para evitar otro barco y su timón se atascó, dirigiéndose completamente a babor. El Capitán Bardari apagó el motor e intentó hacer reparaciones, pero no tuvieron éxito. Mientras tanto, el viento comenzó a soplar del noroeste, empujando el barco hacia la costa. Cuando el remolcador Pacific colocó con éxito una guindaleza , eran las 2:00 pm y el Amoco Cádiz se había acercado 6 millas náuticas (11 km; 6,9 millas) a la costa. Durante dos horas, el remolcador luchó por frenar la deriva del barco, pero luego el cable de remolque se partió. El Capitán Bardari puso los motores a popa al máximo y esto ayudó a frenar la deriva del barco. A las 7:00 pm, el capitán apagó los motores para que el Pacific pudiera intentar colocar otra guindaleza. El superpetrolero echó un ancla, pero las aletas se rompieron. En ese punto, el superpetrolero se desplazaba a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) hacia Portsall Rocks. Se conectó con éxito una nueva línea de remolque a las 8:55 pm.
El Amoco Cádiz encalló por primera vez a las 21.04 horas. [3] Ella montó una ola alta sobre una aguja de roca en la que luego fue empalada. [4] La roca atravesó el revestimiento de su fondo y penetró en la red de tuberías y maquinaria de la sala de bombas, además de romper la pared trasera del tanque de carga número cuatro. [4] La sala de máquinas se inundó. [5] Rodó y aterrizó sobre la roca durante unos cinco minutos hasta que otra enorme ola la levantó y continuó su deriva hacia el suroeste, arrastrando al Pacífico tras ella. [4] Se deslizó por un laberinto rocoso a través de Portsall Rocks y a las 9:30 pm encalló por segunda vez. [4]
El segundo encallamiento del Amoco Cádiz fue en el peñón Men Goulven a 2 km (1.243 millas) de la costa. [4] Primero golpeó la popa del arrecife y se abrió el fondo debajo de la sala de máquinas. [4] Giró hacia babor y se detuvo con la proa apuntando hacia tierra. [4] Se detuvo con la popa empalada en una roca a unos 12 metros bajo la superficie y la proa a otros seis o siete metros de profundidad. [4] Entre estas rocas la profundidad era de 25 a 30 metros. [4] El Pacific había aumentado su velocidad de remolque, pero poco después de las 22:00 horas se rompió el segundo remolque. [4]
Después del segundo encallamiento, las olas habían roto el Amoco Cadiz en dos partes unidas por metal deformado en el lado de babor. [6] El 24 de marzo, las dos partes estaban completamente destrozadas y la sección trasera se había girado 90 grados desde el suroeste al sureste. [6] El 25 de marzo estaba listo para romperse nuevamente y el 28 de marzo las mareas y las olas movieron aún más los restos. [6]
El 29 de marzo se había roto en tres pedazos y se decidió destruirlo con cargas de profundidad lanzadas desde tres helicópteros Super Frelon . [6] La Marina arrojó doce granadas antisubmarinas Mark 56, cada una de las cuales contenía 350 lb (158,757 kg) de explosivos de alta potencia que explotarían a 8 m (26 pies 2,96 pulgadas) bajo el agua, y se hundió unos 15 minutos después. [6] La detonación de las cargas fue visible como enormes fuentes de agua y sacudieron el suelo en tierra a más de una milla de distancia. [6] [7] [8] [9]
Amoco Cádiz contenía 1.604.500 barriles (219.797 toneladas) de crudo ligero procedente de Ras Tanura , Arabia Saudita y la isla Kharg , Irán . [9] Las condiciones climáticas adversas provocaron la desintegración completa del barco antes de que se pudiera bombear petróleo fuera de los restos del naufragio, lo que provocó que toda su carga de petróleo crudo (perteneciente a Shell ) y 4.000 toneladas de fueloil se derramaran en el mar. [10] La NOAA estadounidense estima que el derrame total de petróleo ascendió a 220.880 toneladas de petróleo. [11]
En 1988, un juez federal estadounidense ordenó a Amoco Oil Corporation pagar 85,2 millones de dólares en multas; 45 millones de dólares por los costos del derrame y 39 millones de dólares en intereses. [9] En 1992, Amoco acordó pagar 230 millones de dólares (equivalentes a 499 millones de dólares en 2023). [12]
El sitio es visitado por buceadores recreativos. [13]
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