El Museo Beneski de Historia Natural del Amherst College está ubicado en el campus del Amherst College en Amherst, Massachusetts . Exhibe fósiles y minerales recolectados localmente y en el extranjero, muchos de ellos por estudiantes y profesores del pasado y del presente. El museo está ubicado en el edificio de Ciencias de la Tierra Beneski, terminado en 2006. Es miembro de Museums10 .
La colección del Museo Beneski de Historia Natural se remonta a los primeros días de la universidad. Edward Hitchcock , que se unió a la facultad en 1825 y se desempeñó como tercer presidente del Amherst College de 1845 a 1854, estaba profundamente interesado en las ciencias y alentó a los ex alumnos a enviar especímenes científicos de todo el mundo. Durante su presidencia, Hitchcock recaudó fondos para la construcción del Octágono, el primer hogar de la colección de historia natural de Amherst. En 1855, la universidad construyó el Gabinete Appleton con una donación de Samuel Appleton para albergar el Gabinete Icnológico Hitchcock , el Museo Gilbert de Reliquias Indígenas y el Museo Zoológico Adams.
Las colecciones de la universidad se trasladaron de varios edificios del campus al antiguo Gimnasio Pratt en la década de 1940, creándose el Museo Pratt de Historia Natural. [ aclaración necesaria ] La colección se trasladó a su ubicación actual en el Edificio de Ciencias de la Tierra Beneski en 2006.
En la actualidad, el museo alberga aproximadamente 200.000 objetos, incluido el histórico Gabinete Tecnológico Hitchcock de la universidad, con más de 1.700 placas que contienen huellas de dinosaurios, uno de los más grandes del mundo, y en gran parte recopilado por el propio Hitchcock. La colección también incluye el mundialmente famoso "Cuervo de Noé", huellas descubiertas en South Hadley, Massachusetts , en 1802 que constituyen el primer fósil de dinosaurio que se recopiló en América del Norte, 40 años antes de que los dinosaurios fueran reconocidos como un grupo fósil distinto. [1] Investigadores de todo el mundo vienen a utilizar las colecciones del museo en su trabajo. [ cita requerida ]
El Museo Beneski de Historia Natural alberga colecciones y exposiciones que incluyen paleontología de vertebrados e invertebrados, minerales y otros especímenes geológicos y material antropológico. El museo contiene tres pisos de exhibiciones y más de 1700 especímenes en exhibición. Alberga la colección más grande del mundo de huellas de dinosaurios, [2] el Gabinete Tecnológico Hitchcock , que data de la década de 1850. [3]
Se han recolectado especímenes desde la década de 1830 en áreas locales y en todo el mundo. Entre los coleccionistas notables se incluyen Edward Hitchcock , Charles Shepard, de la promoción de 1824 del Amherst College, y Frederick Loomis , profesor de Amherst a principios del siglo XX.
El primer piso exhibe grandes mamíferos de la Edad de Hielo, incluyendo un mastodonte descubierto por Shepard en 1869 y un mamut encontrado por Loomis en 1923. Este piso también tiene una exhibición sobre la evolución del caballo en Norteamérica. El segundo piso contiene una variedad de invertebrados, fósiles traza, minerales y exhibiciones sobre geología local. Los especímenes montados y cajones extraíbles en ambos pisos están dispuestos para hacer una crónica de la evolución y la ecología. El sótano alberga la colección de icnología junto con esqueletos de dinosaurios como el espécimen de Dryosaurus mejor conservado del mundo y dos patas del enorme dinosaurio saurópodo Dyslocosaurus . El museo también contiene una mandíbula de " Alamotyrannus " que fue descubierta en 1924.
El edificio de Ciencias de la Tierra Beneski, inaugurado en 2006, alberga tanto el programa de geología como el Museo Beneski de Historia Natural. Diseñado por Payette Associates, el edificio de 55.800 pies cuadrados (5.180 m2 ) rinde homenaje a las fuertes características de diseño de los edificios circundantes, como Fayerweather Hall. El edificio ha ganado la mayor cantidad de premios arquitectónicos de cualquier edificio del Amherst College , recibiendo el Premio de Honor del Capítulo de Nueva Inglaterra del Instituto Americano de Arquitectos de 2007 por Excelencia en el Diseño, [4] y el Premio al Mejor Ladrillo en Arquitectura de 2008 en la categoría de Edificio Educativo. [5]
El diseño general del edificio se basó en los principios del aprendizaje integrado y la creencia de que los estudiantes aprenden mejor las ciencias participando activamente en el proceso de investigación. Muchas aulas convencionales fueron reemplazadas por laboratorios de enseñanza que combinan diferentes funciones de investigación dentro de laboratorios de investigación únicos, además de brindar un fácil acceso a las vastas colecciones del museo de historia natural. [6]
La exposición sur del edificio mira hacia la cordillera Holyoke y sus instructivas geoformaciones; el paisajismo incorpora 35 toneladas de rocas traídas de las montañas Adirondack ; y las encimeras del baño varían según el piso, hechas de rocas ígneas en un nivel, rocas metamórficas en otro y rocas sedimentarias en un tercero. [7]