Alfred Watkins (27 de enero de 1855 - 15 de abril de 1935) fue un empresario y arqueólogo aficionado inglés que desarrolló la idea de las líneas ley . [1]
Watkins nació en Hereford en el seno de una familia adinerada que se había mudado a la ciudad en 1820 para establecer varios negocios, entre ellos un molino de harina, un hotel y una cervecería. Watkins viajó por Herefordshire como "viajero" en representación de los negocios familiares y así llegó a conocer la zona íntimamente.
Watkins también era un fotógrafo respetado. Fabricó algunas cámaras él mismo y fabricó un exposímetro llamado Watkins Bee Meter debido a su pequeño tamaño y eficiencia. Un ejemplo se encuentra en el Museum Resource & Learning Centre en Hereford. Frank Hurley utilizó Bee Meters mientras era fotógrafo de expedición en la Expedición Antártica Australasia del explorador australiano Douglas Mawson , que partió en 1911 y regresó en 1914. Hurley también utilizó Bee Meters en la Expedición Imperial Transantártica de Sir Ernest Shackleton , que partió en 1914. Los medidores se hundieron con el barco Endurance . Otro acompañó a Herbert Ponting y Robert Falcon Scott al Polo Sur en 1910. [2]
Watkins participó activamente en la Convención fotográfica del Reino Unido y fue su presidente cuando se celebró en Hereford en 1907. En 1910 recibió la Medalla del Progreso de la Royal Photographic Society (RPS). [3] Instituida en 1878, la medalla honra cualquier invención, investigación, publicación u otra contribución que resulte en un avance importante en el desarrollo científico o tecnológico de la fotografía o la imagen en el sentido más amplio. También conlleva la membresía honoraria de la sociedad. [4] Más de 3000 fotografías, tomadas de las placas de negativos de vidrio originales de Alfred, se conservan en la Biblioteca Hereford.
En el campo de la fotografía, Watkins comenzó con una cámara estenopeica primitiva fabricada a partir de una caja de puros. Ideó un " exposímetro " después de explorar las relaciones matemáticas entre la luz, el tamaño de la lente y el período de exposición. Publicó sus hallazgos en la edición de abril de 1890 del British Journal of Photography y patentó su exposímetro. La Watkins Meter Company estuvo activa durante más de 40 años y exportó sus productos a todo el mundo. El dispositivo contribuyó en gran medida al surgimiento de la fotografía como forma de arte para el mercado de masas. Su Watkins Manual of Exposure and Development (1900) tuvo once ediciones. [5]
El 30 de junio de 1921, Watkins visitó Blackwardine en Herefordshire y tuvo la idea de que existía un sistema de líneas rectas que atravesaban el paisaje que databa del Neolítico . Presentó sus ideas en una reunión del Woolhope Naturalists' Field Club de Hereford en septiembre de 1921 y publicó sus primeros libros Early British Trackways en 1922 y The Old Straight Track en 1925. A partir de entonces, dedicó gran parte de su vida a desarrollar su teoría. Publicó otro libro sobre las líneas ley y participó en el Old Straight Track Club de 1927 a 1935 (sus documentos también se encuentran en el Museo de la Ciudad de Hereford).
Watkins fue miembro de la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos , autoridad en apicultura y miembro de la Real Sociedad Fotográfica . También participó en la conservación del mercado de Pembridge en Herefordshire.
Los arqueólogos y geógrafos físicos , en general, no aceptan las ideas de Watkins sobre las líneas ley. [6] Al principio, consideraban que los antiguos británicos eran demasiado primitivos como para haber ideado tal disposición [ cita requerida ] , pero este ya no es el argumento utilizado contra la existencia de las líneas ley. [ cita requerida ] Más importante aún, hay tantas características antiguas que es muy probable encontrar algunas en alineación aproximada (por ejemplo, consulte [7] y la discusión después del artículo). (Véase también líneas ley ). Watkins era sensible a tales argumentos y abogó por la cautela. También elaboró una lista según la cual las características del paisaje podían recibir valores entre 1 ⁄ 4 y 1 punto, siendo necesarios cinco puntos o más como evidencia de una línea ley. [ cita requerida ]
El trabajo de Watkins resurgió en forma popular a partir de la década de 1960, tras la publicación del libro de John Michell The View over Atlantis en 1969. Michell fusionó las ideas de Watkins con conceptos místicos que no estaban presentes en el propio trabajo de Watkins. [8] En 2004, John Bruno Hare del Archivo de Textos Sagrados de Internet (ISTA) escribió:
Watkins nunca atribuyó ningún significado sobrenatural a las líneas ley; él creía que eran simplemente caminos que habían sido utilizados con fines comerciales o ceremoniales, de origen muy antiguo, posiblemente datando del Neolítico, ciertamente prerromano... Era una persona intensamente racional con un intelecto activo, y creo que estaría un poco decepcionado con algunos de los aspectos marginales de las líneas ley hoy en día.
— John Bruno Hare, 17 de junio de 2004 [9]
En 2002, Watkins lanzó una cerveza que llevaba su nombre: "Watkins' Triumph", elaborada por Wye Valley Brewery Ltd. [10]
