El husky de Alaska es una raza de perro de trineo de tamaño mediano , desarrollado específicamente para su desempeño como tal. [1] [2] [3]
Los perros esquimales de Alaska son el tipo de perro más utilizado para carreras de trineos tirados por perros de competición , tanto en carreras de velocidad de corta distancia como en carreras de expedición de larga distancia, como la Iditarod Trail Sled Dog Race , [4] la Yukon Quest , [5] y la Finnmarkslopet .
El husky de Alaska no es una raza oficialmente reconocida por ningún club canino , ni tiene un estándar de raza formal. [6] A diferencia de las razas desarrolladas para el ring de exhibición, el husky de Alaska es en cambio un producto de una selección cuidadosa de rasgos deseables para perros de trineo de varias otras razas, como la aptitud para tirar, la resistencia, la velocidad, la inteligencia, el apetito y la tolerancia al clima extremo. [7] [8] Como resultado de esta crianza específica y consciente basada únicamente en el rendimiento, los estudios de ADN muestran que los huskies de Alaska comparten una firma genética y, de hecho, pueden identificarse con precisión en pruebas de raza de ADN. [9]
El husky de Alaska es una variedad de perro increíblemente atlética, y como perro mestizo su apariencia puede variar notablemente, aunque varias líneas han sido criadas por múltiples generaciones y se reproducen muy fielmente al tipo de esa línea. [10] Algunas líneas de husky de Alaska tienen características muy tradicionales similares a las del husky spitz con orejas puntiagudas y colas rizadas, mientras que otras líneas se parecen más a su herencia de sabueso o perro de caza con orejas puntiagudas o caídas, colas rectas y lomos recogidos como los de los lebreles . [11] [12] Como no se crían teniendo en cuenta la conformación, las características cosméticas no son una consideración para la cría, y estas características, en cambio, tienden a seguir el propósito del estilo de trabajo de trineo previsto para el perro.
En general, los perros esquimales de Alaska son más altos que los perros esquimales siberianos y tienen una constitución más ligera que los malamutes de Alaska , con quienes comparten linaje y de quienes descienden. En promedio, miden entre 20 y 26 pulgadas (51 y 66 cm) y pesan entre 35 y 75 libras (16 y 34 kg). [11] [12] Los pies duros son una característica importante y un rasgo deseable para la consideración de la cría. Al igual que con su constitución, el pelaje del perro esquimal de Alaska puede variar mucho; por lo general tienen capas dobles con todos los colores y patrones de colores que se ven dentro de varias líneas. [11] [12] Los perros esquimales de Alaska de tipo de distancia a menudo tienen capas dobles más densas para competir mejor con las temperaturas frías y el viento fuerte, mientras que las líneas de sprint tienen pelajes más cortos para permitir una mayor disipación del calor durante las carreras a altas velocidades.
Es común que los perros esquimales de Alaska que corren largas distancias usen abrigos y botines para perros durante expediciones y carreras largas, para regular la temperatura y proteger las patas del perro del hielo y el terreno accidentado. [5] El uso de abrigos para perros se ha vuelto más común a fines del siglo XX y principios del XXI, ya que incluso las líneas de larga distancia se han criado para una mayor velocidad, sacrificando parte del pelaje doble protector más pesado y denso de sus ancestros de la raza ártica .
Cuando los comerciantes y colonos europeos llegaron a Alaska, buscaron entretenimiento local y recurrieron a las carreras con los medios de transporte locales, los perros de trineo. [10] Los perros indígenas que se encuentran en toda Alaska eran famosos por su gran fuerza y resistencia, pero carecían de velocidad, por lo que se utilizaron varios cruces con razas veloces del Viejo Mundo para producir perros más veloces, incluidas las importaciones siberianas que dominaron las carreras organizadas locales en Alaska. [13] Desde principios del siglo XX, varios criadores han recurrido a varios cruces para producir diferentes líneas de perros de carreras. La mayoría de las líneas actuales contienen alguna forma de herencia tradicional del husky en sus líneas de sangre, siendo los malamutes de Alaska y los huskies siberianos los más comunes, aunque también se han utilizado huskies del río Mackenzie , perros de Groenlandia y samoyedos . [10] [12]
En la segunda mitad del siglo XX, el uso principal de los perros de trineo pasó de ser un uso utilitario a un uso deportivo, en particular en las carreras de trineos de competición. Para facilitar una mayor velocidad en las carreras deportivas, se han cruzado varias razas de perros de caza y lebreles en líneas de husky de Alaska, entre ellos pointers , galgos , pointers alemanes de pelo corto , salukis , borzois , labradores y setters ; algunos criadores incluso han utilizado lobos en varios casos. [10] [12] [11]
Los estudios genéticos indican que el husky de Alaska tiene su origen en perros de aldea del Ártico norteamericano precolonial (incluidos los precursores del malamute de Alaska) e importaciones siberianas (precursores del husky siberiano), cruzados con razas europeas como pointers , pastores alemanes y salukis para mejorar su rendimiento. [9] [8]
En 2015, un estudio de ADN indicó que el husky de Alaska, el husky siberiano y el malamute de Alaska comparten una estrecha relación genética entre sí y están relacionados con los perros de trineo de Chukotka de Siberia . Eran diferentes de los dos perros inuit : el perro esquimal canadiense y el perro de Groenlandia . Tanto el husky siberiano como el malamute habían mantenido su linaje siberiano y habían contribuido significativamente al husky de Alaska, que se desarrolló a través del cruce con razas europeas . [8]
Otras razas identificadas como contribuyentes al acervo genético de los perros de trineo husky de Alaska incluyen a los pointers y a varias otras razas no árticas por grupo de raza y tipo. La variación genética en el husky de Alaska se ha analizado en función de las agrupaciones de dos poblaciones distintas impulsadas por un propósito dentro del acervo genético de los perros de trineo de Alaska: un grupo de distancia y un grupo de velocidad: [9]
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El husky de Alaska ha sido criado selectivamente específicamente por su rendimiento atlético. [14] [5] Como tal, su nivel de capacidad atlética, así como la eficiencia anabólica son mucho mayores que el perro doméstico promedio, especialmente en hazañas de resistencia. Los huskies de Alaska especialistas en distancias superan en velocidad a la mayoría de los animales y a todos los demás tipos de perros de trineo cuando corren distancias de 50 millas o más, incluso mientras tiran de cargas de tamaño moderado. [5] Los estudios sobre las capacidades metabólicas en los perros de trineo de trabajo husky de Alaska revelan que su sistema pasa a la utilización de fuentes de energía bajas en glucosa (a partir de carbohidratos con alto contenido de glucógeno) temprano durante largos períodos de viaje, y su dependencia de estos combustibles bajos en glucosa (como los más ricos en grasas y proteínas) continúa e incluso se extiende para volverse más pronunciada después de trabajar durante períodos más largos. [14] Un buen apetito es un rasgo muy deseable y se enfatiza en las opciones de crianza. [15]
Al igual que la mayoría de los perros de trineo de trabajo, los perros esquimales de Alaska son capaces de tirar de una carga mucho mayor que su propio peso corporal cuando están en el arnés. Los equipos de velocidad de perros esquimales de Alaska son capaces de alcanzar velocidades de hasta 45 km/h (28 mph), [16] mientras que los equipos especializados en distancias han completado carreras de 1510 km (938 millas) en solo 8 días, 3 horas, 40 minutos y 13 segundos, con un tiempo que incluye 40 horas de descansos obligatorios y otros descansos de rutina en el camino. [17]
Como perros de trineo especialmente diseñados para trabajar, los huskies de Alaska pueden estar sujetos a condiciones de salud específicas del clima o del trabajo que cualquier perro de trineo puede experimentar, como bronquitis relacionada con la temperatura o enfermedades broncopulmonares, también conocidas como "asma del esquí". [18]
En 2020, se publicó el estudio más grande hasta la fecha sobre "analitos hematológicos y bioquímicos séricos caninos", que incluye el conjunto de datos más grande de perros atletas sanos; los perros de referencia fueron 4.804 perros de trineo que se entrenaban para la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail, la abrumadora mayoría de los cuales eran huskies de Alaska. [19] El estudio encontró que los niveles bioquímicos antienvejecimiento y antiinflamatorios en los perros aumentaron con el tiempo y el entrenamiento, mejorando las capacidades físicas y mentales de los perros hasta una media de 6,6 años de edad. A pesar de las diferencias observadas en el sexo, la genética y los grupos de edad en otras áreas, no fueron estadísticamente significativas y quedaron fuera del alcance del estudio, lo que las hace científicamente no concluyentes a pesar de su observancia. [19]
Los comportamientos y el temperamento del husky de Alaska pueden variar mucho debido a la amplia gama de antecedentes genéticos y propósitos de crianza dentro de la raza. Al igual que con todos los perros de trineo, el deseo de tirar y correr es esencial y es una alta prioridad en las decisiones de crianza. La salud mental también es importante debido a la necesidad de que los perros estén en espacios reducidos con otros perros mientras están enganchados en el equipo, manejados por personas para el cuidado y transporte adecuados, y para los perros en equipos de carreras para actuar en entornos que incluyen senderos llenos de espectadores y otros equipos de perros. [15]
Como los perros se crían selectivamente por su capacidad para trabajar como perros de trineo sin la retroalimentación física directa del conductor, la inteligencia y la capacidad de resolución de problemas son muy deseables en un ejemplar y, a menudo, son características de perros guía talentosos, que suelen ser los que se tienen más en cuenta como posibles candidatos para la cría. Se espera que los perros lean el rastro y la situación a través de los instintos y la experiencia, y, por lo tanto, las habilidades cognitivas superiores a menudo se crían en líneas de husky de Alaska junto con atributos atléticos físicos. [20]
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