Una alaia ( pronunciado / ɑː ˈ l aɪ ɑː / , [1] hawaiano: [əˈlɐjjə] ) es una tabla de surf delgada, de punta redondeada y cola cuadrada que se usaba en Hawái antes del siglo XX . Las tablas medían entre 200 y 350 cm (7 a 12 pies) de largo, pesaban hasta 50 kg (100 lb) y generalmente estaban hechas de madera del árbol Koa . [2] Se diferencian de las tablas de surf modernas en que no tienen aletas ventrales , [1] y, en cambio, dependen de la agudeza de los bordes para mantener la tabla frente a la ola .
Las alaias modernas miden entre 150 y 350 cm (5 a 12 pies) de largo y son la versión más grande de la tabla Paipo, que se usa para hacer surf de rodillas o de vientre, y la versión más pequeña de la tabla Olo , que generalmente tiene entre 550 y 750 cm (18 y 24 pies) de largo. Todos estos tipos de tablas son similares en el sentido de que cada una está hecha de madera y se usa sin aleta de tiburón .
Las raíces de la alaia se remontan a mil años atrás. [3] Lala es la palabra hawaiana que describe la acción de montar una tabla de surf alaia. Lala es una palabra que se encuentra en el diccionario hawaiano y que significa "el deslizamiento controlado en el rizo al surfear sobre una tabla". [4] La tabla alaia de la princesa Kaʻiulani , que mide 2,23 m de largo, se conserva en el Museo Bishop . [5]
Las tablas alaia comenzaron a resurgir alrededor de 2006, cuando el experimentador y modelador de tablas de surf Tom Wegener probó prototipos hechos de madera de paulownia entre surfistas profesionales. [6] Los primeros surfistas profesionales contemporáneos que dominaron la habilidad de montar una alaia fueron documentados en la película de surf de Thomas Campbell The Present . Esta aparición aumentó drásticamente la popularidad del tipo de tabla alaia. [3] Wegener utilizó al surfista australiano Jacob Stuth para probar los primeros modelos y, durante los siguientes años, perfeccionó el arte del diseño de alaia.
El diseñador Donald Takayama promovió este movimiento con sus diseños bajo el sello Hawaiian Pro Designs, diseñados por el nativo de Florida, Brandon Russell.
“Los antiguos hawaianos fabricaban sus tablas con maderas locales: 'ulu y koa ”. [7] Las tablas de alaia modernas están hechas de muchos tipos de madera, entre ellos secuoya, cedro, pino y balsa. Por lo general, las tablas de alaia que se venden en el mercado están hechas de paulownia .
La paulownia es ideal para la elaboración de tablas de surf, ya que tiene una buena relación peso-resistencia, es más liviana que otras maderas duras y más duradera que la balsa. También absorbe menos agua salada que muchos otros tipos de madera y, por lo tanto, no requiere un acabado de resina dura o vidrio. [3] [8]
Las tablas de Paulownia alaia generalmente tienen un acabado con aceite de semilla para evitar aún más la absorción de agua y evitar daños por el secado de la sal y el sol asociados con el surf .
Muchos ambientalistas están entusiasmados con el uso de tablas de paulownia alaia debido a su impacto mínimo en el medio ambiente, mientras que las tablas de surf de fibra de vidrio y epoxi son conocidas por sus numerosos contaminantes y su largo tiempo de descomposición.
Además de evitar la fibra de vidrio y las resinas epoxi, Wegener sostiene que las tablas modernas de Alaia tienen un menor impacto en el medio ambiente debido a la forma en que se cosecha, se utiliza y se recicla la madera de Paulownia. “La paulownia se cultiva en plantaciones… Los árboles crecen como la maleza, unos 8 m en tres años y nunca provienen de un bosque antiguo. Solo granjas de árboles sostenibles… las hojas y las flores se utilizan para alimentar al ganado o el polvo y las virutas se utilizan como mantillo… El polvo (y las virutas) de paulownia es muy bueno en el jardín y se descompone rápidamente. A los gusanos les encanta”. [8]
Wegener también afirma que la paulownia es preferible a la balsa en lo que respecta a su impacto en la salud humana, porque “el polvo de madera de balsa daña los pulmones”. [8] Después de la construcción, las tablas de paulownia se pueden remodelar y reparar sin necesidad de utilizar materiales más tóxicos. Si se cuidan adecuadamente, las tablas pueden durar toda la vida y requieren menos fabricación, y cuando su utilidad se haya agotado, simplemente dejar de tratarlas con aceite permitirá que se descompongan rápidamente sin liberar toxinas dañinas que se encuentran en la espuma y la resina al aire y al suelo. [9]
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